GUId MOIS

de culture, on n'introduit pas les pâturages entre les moissons. Aussi les terrains se détériorent par la récolle continuelle des céréales, et les prairies naturelles s'amaigrissent et sont chargées de plantes parasites. Le paysan ne se sert que d'une seule espèce de petite charrue. Il sème le maïs et les pommes de terre en lignes parallèles à une distance de trois pieds, afin de pouvoir introduire Tinstrument et bouter légèrement les plantes en détruisant les herbes. Les blés et les seigles sont étiolés, le maïs et les pommes de terre rabougris. M. Hassler m'a assuré qu il ne connaissait pas d'endroit où la culture fut pratiquée selon de bons principes. Les vignes faisaient pitié. Retournés à la ville du côté du Gapitole, je me suis rendu à l'hôtel pour donner ordre de transporter mes effets à celui où logeait M. Chevalier. Puis avec ce dernier j'ai visité M. Pageot, chargé d'affaires de la légation française en l'absence de l'ambassadeur. Ce monsieur m'a adressé sur la statistique de l'Ile de Cuba une cinquantaine de questions, auxquelles j'étais heureusement à même de répondre (i) ; enfin, je suis sorti fatigué d'avoir tant parlé de statistique.

33 juin.

M. T. Jones m'a introduit dans le bureau des breveta

(1) L'auteur fait allusion aux grands travaux qu'il a publics sur cette matière , et qui lui ont valu les suffrages unanimes des savants. {Note du traducteur»)

AUX BTATS-VNIS. 173

(Patent Office) , et une permission verbale dfu secrétaire d'Élat m'a procuré la facilité de prendre tous les dessins que j'ai voulu. La collection en est extréniement considérable; elle occupe les deux étages de rédiûce, et, malgré cela, les modèles sont entassés les uns sur les autres. Il faudrait au moins deux mois entiers pour savoir ce qui s'y trouve. Malheureusement , ne pouvant disposer de tout ce temps, j'ai dû me borner à jeter un coup d'œil général et me planter en quelque sorte, le crayon à la main, devant les armoires qui contiennent les instruments d'agriculture. Le jeune M. Charles Keller, machiniste du bureau, m'a donné à cet égard quelques explications intéressantes.

Content de ce que j*ai recuilli dans la matinée, j'ai quitté le bureau des brevets pour aller au ministère : en passant, j'ai observé la belle maison du président des Etats-Unis, entourée de jardins à l'anglaise, et précédée d'un petit parc demi-elliptique, et de deux allées latérales qui ont la même direction et sont fermées par une grille de fer ornée de rosaces. A peu de dislance, s'élèvent quatre corps de bâtiments destinés aux ministères; mais tout cela d'une simplicité et d'une beauté surprenantes. Autour de ces paisibles demeures se trouvent des habitations semées çà et là dans la plaine, au milieu de jardins. Vous diriez plutôt des villas que des maisons ordinaires.

Le docteur Jones m'a montré divers documeau

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fort précieux que Ton conserve dans les archives du ministère et que j'ai considérés avec plaisir; entre autres, les manuscrits originaux de Tactede la déclaration de Findépendance et de la constilution générale des États-Unis ; les traités de commerce et les actes de reconnaissance de la nation américaine par les puissances de FEurope et de FÀsie ; les cadeaux offerts aux ambassadeurs ou aux généraux par des souverains , car les présents des rois sont mis en dépôt , et il est défendu à tout fonctionnaire de les garder ; enfin , les lettres autographes de Fimmortel Washington , collection inappréciable que M. Jones déroulait devant moi les yeux mouillés de larmes.

Bientôt nous avons parcouru les bureaux, dont la simplicité et la tranquillité causent d'agréables impressions. Point de gardes, point de pages, point de laquais infatués d'eux-mêmes et chamarrés de galons. Vous trouvez tout bonnement dans le corridor, à l'entrée de Fantichambre de Fappartement où travaille chaque ministre, un portier prévenant et sans prétention qui refuse rarement de vous introduire. Tai visité le chargé d'affaires de la marine, M. Deikerson , parce que je désirais prendre à Farsenal maritime une certaine quantité de pièces de bois de construction. Ce monsieur m'a bien accueilli et m'a remis une lettre pour le Commodore Hall , chef du Navy-Yard.

J'ai fait aussi la connaissance de M. Greefaam, interprèle du ministère de l'état. 11 m*a montré h bibUo"*

AUX £tats-vjiis. 175

Ûhqne de son département, fort considérable du reste, et où j*ai vu les divers tomes de la collection sur le eommerce, les rentes, etc., des États-Unis, publiés actuellement par ordre du congrès.

M. Chevalier a eu la bonté de me présenter au gé*néral Gratiok, chef (fes ingénieurs, homme de cabinet et de salon, et au colonel Abert, du même corps, recommandable par son extrême complaisance et son érudition étonnante, à laquelle on a recours aujour* d'hui dans les travaux du canal de TOhio. Ce savant m'a offert le rapport géologique de M. G. W. Featherstonhaugh et quelques coquilles fossiles du district.

Au dépôt topographique confié aux soins du colonel Abert, entre autres plans intéressants, j'en ai vu un des états de Touest, où sont les possessions prises sur les sauvages. Cette carte a fixé mon attention et j'aurais désiré en retenir un double; mais le général Gratiok m'a fait l'amitié de me donner un autre plan des terres laissées aux Indiens, et m'a permis de copier de celui du bureau les dernières additions et le rapport qui a été fait à ce sujet.

Enfin, j'ai terminé la matinée avec M. W. Rich, botaniste, ami de mon compatriote M. Lagasca, dont j'ai appris le retour à Madrid avec plaisir. Il m'a montré son herbier et quelques espèces rares qu'il cultive dans son petit jardin.

Ce soir je me suis transporté à l'arsenal maritime avec M. Carballo, chargé d'affaires de la république

17è Gina MOIS

(la Chili. Le Commodore Hall expliquait à deux Anglais les détails de construction de la frégate la Colombie. Il a lu avec froideur la lettre du ministre, s*est enquis de notre demande et a continué a causer avec les deux Anglais. Nous les avons suivis, visitant avec eux les ateliers où Ton remarque autant d'activité que si c'était la veille d'une guerre. J'avais observé la même chose à New- York et à Philadelphie. Il nous a montré les grandes ancres de 11,669 livres pesant, pour le vaisseau la Pensylvanie^ de 140 canons, que l'on construit à Philadelphie. C'est au moyen d'une seule machine à vapeur que les scies, les tours et les tarières des ateliers où se fabriquent les poulies, sont mis en mouvement , ainsi que les forges où se travaillent les grosses pièces.

L'indifférence avec laquelle le commodore avait accueilli ma demande m'avait fait craindre pour son succès : il m'a dit cependant que je pouvais envoyer le lendemain au soir. Jusqu'à neuf heures, j'ai eu un entretien fort instructif avec M. Hassler, dont je ne cesse d'admirer les connaissances profondes et le caractère original.

â4 juin.

J'ai été occupé la majeure partie de la matinée dans le bureau des brevets à faire des dessins d'instruments d'agriculture. Voici quelques indications générales.

AUX ÉTATS-Ums. 177

n ne parait pas que dans aucun État de TUnion américaine on se serve de charrues composées ou à roues. La forme de celles qu*on emploie ressemble plutôt à la charrue simple d'Ecosse qu'à aucune autre. Le timon et les mancherons sont de bois, le soc, le versoir, les piliers et les seps de fer fondu, ainsi que le fond et le talon qui est presque toujours enfoncé. Les régulateurs du trait sont en forme de crémaillère sur l'anneau de devant, afin qu'on puisse le hausser, le baisser, le fixer même sur deux points à droite ou à gauche, pour donner de l'inclinaison à l'instru ment dans les endroits mon tueux. Peu de modèles ont de contre.

Dans la Virginie, on trouve une charrue de l'invention de Stephen Mac-Cormick (breveté au mois de janvier 1826), dont le versoir et le pilier sont de bois; le sep est uni au soc, et, s'ouvrant par derrière, offre un bout qui doit être inséré dans le mancheron gauche. Le mancheron droit s'applique dans la partie intérieure du versoir , comme je l'ai remarqué jusqu'à présent.

Outre la charrue Davis ordinaire, dont je parlerai bientôt, on a encore adopté dans la Pensylvanie une nouvelle charrue construite à Pittsbourg, par M. Fa> den (breveté au mois de septembre 1833). Elle se compose d'un seul pilier très -solide, d'un versoir de bois , et d'un soc surmonté d'une crête qui fait l'office de coutre; les deux mancherons sont assujettis au timon qui est placé dans une direction horizontale et parallèle au sep.

178 ciNa VOIS

On a introduit en 1833, dans le Delaware, une cliarrue de P. Hastings (breveté du 19 décembre ), dont le talon renfoncé et le soc superposé à la partic antérieure de Toreille ont avec elle une même surface.

Dans le New-York , on laboure avec une charrue dont la construction est plus compliquée : elle a été inventée par M. George Mixou ( bi^éveté du 23 juin 1833). Le soc et le pilier sont formés par deux pièces unies , qui , dans leur ligne verticale, offrent un corps capable de servir de contre. Le pilier assujettit une des pièces latérales du sep qui empêche la terre d'entrer I et le versoir n^est que la continuation des surfaces des deux pièces de devant, que j'ai appelées soc et pilier à cause de leurs fonctions. L'assujettissement du limon demande qu'on ajoute une tige d'appui, que l'on peut ne pas mettre en élevant un peu plus le pilier.

La charrue Davis (breveté de 1825), est régulièrement en usage dans les États de l'ouest , et beaucoup dans les autres. Elle est simple, solide et offre de la résistance. Le pilier et le sep, de fer fondu, ne présentent qu'un seul corps; le talon est renforcé ei le soc placé sur le versoir. Les mancherons sont fortement assujettis, l'un au sep et au timon , l'autre dans l'intérieur du versoir; enfin, le timon a une position invariable au moyen d'un boulon qui le traverse obli-* quement, ainsi que la partie haute du pilier.

AUX KTATfl-lINIS. 179

Pour les terrains montueux , on a construit diverses charrues dont les versoirs sont à tourne-oreille. La plus simple est celle dont Fusage est le plus général ; elle est disposée de telle sorte que , lorsqu'il faut labourer en montant , la partie qui remplit TolBce de soc sert de pilier à son tour quand il faut descendre; la surface du versoir est courbe des deux côtés. Toutes ces piècëÈ, le soc, le pilier et le versoir, sont jointes ensemble et ne forment qu'un seul corps qui se change facilement , ou que l'on fait tourner en-dessous du sep, à droite ou à gauche, en relevant une cheville et en suspendant la charrue. Un fort pilier de fer, qui unit le timon au sep, maintient la solidité de la moulure et est tout à fait indépendanfdu soc et du versoir. Les deux mancherons sont aussi indépendants; ils parlent de la tète du timon et divergent paiement des deux côtés.

C est encore pour labourer les terrains montueux qu'a été construite une autre charrue inventée par Joseph Jenklcr ( breveté du 2 mars 1855 ), dont on a fait l'essai dans la Virginie, et qui m*a paru beaucoup plus ingénieuse qu'utile. Elle est composée de deux corps de versoir et de soc tournant sur un axe central qui traverse le timon ; l'un d'eux ne sert de rien pendant que l'autre opère. Une petite pièce additionnelle complète la surface du versoir dans les deux cas. Les mancherons ne sont joints qu'à la tête extérieure du timon. ^

180 ciiia MOIS

Pour ameublir la terre, il pai^tt que Ton commence à employer dans Touest une autre espèce de charrue, de rinvention de Benj. Johnson (breveté du 20 février 1855). La modification qu'elle a éprouvée consiste en ce que le versoir n*est pas plein , et ne présente, jusqu*à la moitié antérieure, qu'une surface continue; de plus, on a ajouté à la partie postérieure trois bandes ou trois lames horizontales qui suivent la même couche. Cette première moitié de Toreille est le vrai soc , puisqu'il n'y en a point d'autres ; le sep s'élève sur le derrière, presque en angle droit, pour y adapter le timon auquel sont joints les deux mancherons.

Les petits cultivateurs à deux branches mobiles et à cinq socs ont été aussi introduits. L'un est dû à Nathan Stanton ( breveté du 9 juillet 1832), l'autre que j'ai vu dans les magasins de New-York, et dont les socs à deux pointes durent deux fois autant , est de l'invention de Waldren Beach, et me paraît bon.

J'ai encore vu, du même auteur, une charrue fort

ingénieuse (brevetée du 28 décembre 1832), dont le

soc est triangulaire, et présente successivement chacun

de ses côtés ; une petite barre de fer , qui forme la

pointe du soc, peut avancer successivement à mesure

qu'elle s* use.

J'ai observé quantité de semoirs , dont on ne se sert

plus, et plusieurs égrénoirs à blé, dont la principale

construction consiste dans un cylindre horizontal à

AVX ÉTATS-UHIS. 181

dents, qui tourne à peu de distance d'un plan concare à dents entre lesquelles passent les épis.

En rentrant chez moi , j*ai trouvé une jolie collée* tion de bois, et de plus, une petite caisse faite avec du bois de la frégate la Constitution , le tout accom* pagné d'une lettre très>polie du commodore Hall, qui m'avait semblé dipn caractère bien différent. Ccst ainsi que Ton se ttompe, lorsqu'on juge par leur froideur apparente ces hommes qui se distinguent par leur complaisance et leur exactitude.

Après dîner , j*ai continué à dessiner jusqu'à quatre heures et demie ; puis je suis allé avec M. Chevalier chercher M. Hassler pour nous rendre à l'arsenal d'artillerie, où nous avons remarqué la même activité dans les travaux qu'aux autres établissements qui appartiennent aux ministères de la guerre et de la marine. Une machine à vapeur de la force de douze chevaux met en mouvement les forges , les scies et les tarières pour les pièces de métal : nous avons vu les nouveaux affûts en fer pour les mortiers et la grosse artillerie de campagne , les canons de bronze mal fondus et d'un alliage mal préparé , que M. Hassler appelle cloches» Après avoir parcouru le magasin d'armes, qui en possède de fort curieuses , on a encaissé devant nous pour la garnison de la frontière les nouvelles carabines qui se chargent par la culasse, et qui ont été fabriquées à Middletown dans le Conneclicut, enfin, les bois de fusils, que l'on fait en peu de temçs àuoia