CTNa MOIS

ront continues par le centre ettout le long ries ateliers dans les deux étages. On disposera encore des galeries transversales à la tête des ateliers; et le plancher sera plus élevéde deux pieds, afin de faciliter la surveillance à travers les ouvertures pratiquées dans les cloisons.

Par ce moyen , les ateliers seront croisés de visuelles longitudinales et transversales : ce qui fera croire aux prisonniers et à ceux qui les dirigent qu^ils sont sous rinspection immédiate du surintendant ou du garde principal. Ce plan a obtenu Tapprobation de tous les directeurs des grandes pénitentiaires , et a été décrit et dessiné dans le rapport de la commission des directeurs nommés à ce sujet, et imprimé le mois dernier.

Je suis sorti de la prison charmé du docteur Baxley, et des explications qu*il m*a données; ce monsieur a eu la bonté de nous accompagner lui-même à la maison des pauvres, située sur une magnifique colline éloignée de trois milles de la ville , et environnée d*arbres touffus et de vertes prairies. Avant d'y arriver, il faut passer au milieu de propriétés et de maisons d'agréments , dont le séjour doit être délicieux.

La façade de Tédifice est fort étendue et produit un bel effet a cause de sa couleur jaune-clair. Le péristyle , le portique et le corridor de Tentréc que j'ai vu d'un coup d'œil ne réveillent pas à coup sûr Fidée àa h pntiYrelé de ceux qui l'habitent. Le docteur

ÂVX ÉTATS-VHIS. 157

Cabel), médecin de rétablissement, est venu an même instant. Ce jeune homme, fort instruit et plein d'attention, nous a montré jusqu'aux minuties. A peine étions-nous entrés, que la cloche appelait au dfner; nous avions été invités avec tant de franchise qu*il n*a pas été possible de refuser. Dix couverts étaient mis. Le directeur, le docteur Cabell, les praticiens et nous, tels étaient les convives; le repas a été abondant , tout à Taméricaine , et servi avec la plus grande propreté. Pendant que nous étions à table , j'ai tâché de m'instruire de certaines particularités.

Dans la ville de Baltimore il y a quatre tuteurs, nommés chaque année par le maire, de concert avec le conseil; les trois autres nommés par le gouverneur de rÉtat , résidant dans les comtés. Ces tuteurs visitent l'institution , font des rapports, placent les employés, etc. Il y a en outre douze directeurs de district et douze d'arrondissement; la cour de justice institue les premiers, et le maire et le conseil les seconds. L'autorité delà magistrature est bornée à envoyer les pauvres de son cercle respectif, à dresser des rapports sur leur conduite, etc.,^mais ces services sont purement gratuits.

En parcourant ses diverses parties, j'ai eu l'occasion d'admirer souvent le bon ordre et Textréme propreté de la maison. J'ai vu les dortoirs des hommes, des femmes et des nègres, les cuisines, les infirmeries, les réfectoires, les salles des enfanta <iV. 4<sâ^

159 «Hd MOIS

orpheline , et celles qui sont consacrées aux enfants des pauvres reçus dans Finstitution. Les salles d'infirmerie sont classées d'après les maladies; on en trouve une destinée aux^ femmes en couches. L'établissement possède encore un amphithéâtre anatomique, un petit cabinet de préparations faites par les internes qui assistent aux visites, une pharmacie et une bi« bliothèque. On enseigne aux enfants à lire, à écrire et à calculer; les femmes filent du coton, lavent, cousent le linge ; parmi les honmies, les uns cultivent la terre annexée à l'édifice , les autres se livrent aux occupations de tisserands, de cordonniers, de tailleurs, de charpentiers, etc. Les légumes, le lait, le beurre que l'on consomme , sont une production de l'industrie de l'établissement et des animaux qu'on y élève sur une étendue de 315 acres de terre, La nour« riture des pauvres est saine et abondante ; au déjeuner ils reçoivent du café de seigle édulcoré avec de la mélasse, et du pain. Le dîner change trois fois la semaine, et se compose de viande avec la soupe, ou de porc salé et de légume, ou de poisson, de mais, de pommes de terre et de riz. La ration de pain de ceux qui travaillent est de 20 onces, et celle des autres de 16 , comme pour les enfants; la pâte est faite avec de bon froment mélangé quelquefois à un tiers de sei-* gle. 4,70-4 livres de farine rendent 6,296 livres de pain ; la viande se distribue par ration de 8 onces et 5 de porc à ceux qui sont âgés de plus de trois ans.

AUX ÉTAM-ncis. I5d

Tout individa qni entre est obligé de mettre la main à Tcenvre; on dresse alors un inventaire des effets qu'il apporte, et Ton ouvre un compte de ce qu'il produit et dépense. Il est chargé de 25 centièmes pour les journées d'hôpital, et de 30 lorsqu'il reste dans la chambre , afin d'écarter des convalescents la propension à la fainéantise. L*ouvrage est payé aux hommes à raison de 7 à 14 centièmes, et de 6 à 10 aux femmes. Avec leur produit, ils doivent couvrir les dépenses, et ne peuvent sortir qu'autant quHls se sont acquittés. En cas de fuite, ce délit est puni par une sur-taxe ; on châtie ceux qui refusent de travailler , soit en leur laissant tomber de l'eau sur la tête, soit en les enfermant au pain et à Teau.

Nous avons visité le quartier des fous et celui des femmes enceintes, tenus avec propreté. Je vois dans les règlements qu'on m'a donnés, que les accouchements se payent à raison de 20 à 50 centièmes par jour, et que pour l'entretien des enfants naturels, on prend à la mère 50 piastres par an ou une commutation de 210. n n'appartient qu'aux tribunaux de procéder à la recherche du père et de le forcer à payef les pensions et les soins. Les mères peuvent sortir de la maison quand il leur plaft, et emporter leur enfant, s'obligeant toutefois , si elles le laissent, à venir lui donner à téter à certaines heures du jour.

Quelques-uns des derniers rapports m'ont été fournis ^ et je vais en donner les extraits svivN^!CiVSk« \^m&

160 €ina nois

les ans, on évalue à quoi se portent les secours que réclament les pauvres de FÉlat; après cela, on éta* blii un impôt. La répartition, à Baltimore, s'est élevée, pour Tannée terminée en 1852, à 18,360 piastres , et en 1855 à 19,000 environ , sur une population de 70,000 âmes. On distribue à bien des pauvres de bonne conduite qui vivent chez eux, des secours proportionnés, qui ne dépassent pas 40 piastres par année. En 1854, il y eut dans la ville 95 personnes qui reçurent i ,417 piastres, et 55 dans les comtés qui en reçurent 1,216.

Voici comment on a supputé le nombre des pauvres existant dans la ville et les comtés:

i ,520 hommes blancs , 555 de couleur, j, 91 7 femmes id. 462 id.

1,007 enfants id. 100 id.

La ville de Baltimore dans Tespace de 12 mois, finis en avril 1854 , a employé à leur entretien 18,585 piastres, et n'en a reçu que 1-6,292 : ce qui a occasionné un déficit de 2,095 piastres. Le sur-inlendant jouit d'un traitement de 700 piastres, le médecin de 600, la surveillante de 150 et le jardinier de 400, etc.

Eu 1855, il y avait dans la maison 4i5 individus; jusqu'au mois d'avril 1854 o en a admis 928 , pcn-

AUX £TATS«-VNIS'. I&l

^ant ce ieiups il en est sorti 896 ; ce qui a réduit le nombre à 447. Le terme moyen des pauvres dans cet établissement est de 450 : 555 de la ville, 49 des comtés et 48 étrangers ; sur les 928 entrés dernièrement, on a compté 557 étrangers. Dans le même nombre on distinguait :

475 buveurs ivrognes. )

65 — modérés. \ 788

248 — incertains. )

50 enfants nés de pères ivrognes. ) 25 — modérés. ( 140

65 ' — incertains. \

Total " 928^

En visitant cette maison, j*ai eu la pensée de réunir sur ces sortes d'institutions tous les documents que je pourrai, et je ^.vois avec douleur que la plaie du paupérisme s'étend partout, d'une manière alarmante. Les pauvres de l'Union n'ont pas , généralement parlant, l'aspect de ceux d'Espagne ; robustes pour la plupart, c'est plutôt par vice que faute de travail qu'ils entrent dans cet asile. Il conviendrait de former un système bien arrêté de répression de mendicité, système sévère, rigide, qui tendrait à la fois à mettre un frein à la corruption , châtier les vicieux, intimider les fainéants, et secourir les vrais nécessiteux incapables de travailler.

Le docteur Dunglisson commence à se fatiguer du

16& cma VOIS

continuel exercice que nous avons fait, et quoiqn^il ne m'ait rien dit , ni rien manifesta, je m^aperçois que nous avons tu tout ce que Baltimore contient d'intéressant. De mon côté , je crois avoir parcouru les choses les plus essentielles, et je suis persuadé que, sans regretter le temps, je puis partir demain pour Washington, et continuer mes explorations. Dans ce but , ce soir même , je me suis séparé des personnes aimables que j'ai fréquentées ici, craignant de n'avoir pas le loisir de les revoir à mon retour. Qu'elles soient assurées de la reconnaissance profonde d'un étranger, qui ne leur a causé peut -être d'autre distraction que celle de ses nombreuses demandes.

AUX BTÀTfi-VRIS. 163

9=SCS=

Cbapltre IT«

Voyage à Washio^on. — Chemin de fer. ^ Aspect singulier de la capitale. — Travaux pour la détermination et la mesure des côtes des Etats-Unis. — M. Hassler. — Comparaison des poids et mesures. — Promenade aux environs. — Situation de la campagne. — Visite au bureau des brevets. — Machines d^agriculture. — Arsenal d'artillerie. — Capitole. — Archives. — Collège de Georgetown. — Pénitentiaire. — Promenade aux cascades du Potomac. — Canal de Chesa> petck à rOhio.

Washington, 21 juin.

Comme je me Tétais proposé, je suis parti de Baltia^ore ce matin à 8 heures, dans une lourde voiture à trois banquettes, qui portait neuf voyageurs; les équipages suivaient derrière. Tout cela était traîné par quatre chevaux, dont nous avons changé quatre fois. Nos 'bétes allaient avec rapidité , surtout dans les descentes où elles courent bride abattue , ce qi4 me semble dangereux. Trois piastres par personne, voilà ce que coûte ce voyage, assez désagréable d'ailleurs à cause des nombreuses ondulations du terrain. Les vues sont assez peu variées; on traverse des forêts de chênes d'une vaste étendue , dont la monotonie est à peine coupée par quelques magnoliers

164 Gllia MOIS

et (les bouquets de juniperus. Nous avons remarque sur divers points les travaux du rail-way qui sera bientôt terminé , et qui coûtera , dans son extension totale de 57 milles ifè à Washington, i, 438,644 piastres ; c'est une des ramifications du chemin qui conduit à TOhio , et il est dirigé par la même corn* pagnie.

Je s'.iis arrivé dans cette ville à deux heures et demie : j'ai été frappé de son aspect vraiment singulier. C'est plutôt une cité en projet qu'une capitale actuelle. Les rues sont tracées d'une longueur et d'une largeur démesurées, mais il est difficile de les distinguer,, car plusieurs n'offrent pas une seule habitation. Dans les plus peuplées, on ne voit par intervalles que des maisons basses, d'un seul étage: ce qui donne encore plus de disproportion à l'étendue de ces voies et à la grandeur des trottoirs. Cet isolement qui se dessine par groupes irréguliers , ces champs entremêlés avec des demeures, le peu de mouvement industriel, le nombre rare de personnes qui passent , le superbe capitole , sanctuaire de la liberté et boulevart de l'Indépendance américaine, qui domine cette scène silencieuse, tout cela reproduit un ensemble quia fhit éprouver à mon cœur des sensations nouvelles. Il fallait, je crois, à un peuple original une capitale unique aussi dans son espèce; il fallait que, contrairement aux autres nations du monde qui réunissent dans leurs cours ce qu'il y a de plus agréable , de plus bruyant »

et de plus actîr, Washington présentât le tableau le plus grave, le plus solitaire, le plus silencieux des États-Unis. A Tépoque du Congrès , cette ville est, dit-on, plus animée; cependant, pour qu'elle eût quelque chose de la vie d'une capitale d'Europe, elle devrait posséder trois cent mille habitants, déployer une activité industrielle qui, je ne le pense pas, doive se trouver là en hiver, et disparaître au printemps comme par magie. Washington est probablement , à l'époque du Congrès, ce que je la vois aujourd'hui, une ville extraordinaire et la seule capitale de ce genre au inonde.

Il est dix heures du soir ; je viens de me promener dans la rue principale, solitaire comme ses sœurs. Je n*ai pas été embarrassé pour me diriger , car les trottoirs sont spacieux. N'ayant rencontré âme qui vive, je ne me suis heurté contre personne. Un aveugle en eut fait autant. En cas de doute, je pouvais, il est vrai, me guider sur le pâle reflet de quelques réverbères et sur la faible lumière des boutiques disséminées, qui, à de certaines distances, et comme des jalons géodcsiques, déterminaient la ligne. Je marchais comme au milieu des ruines désertes d'une antique cité, lorsqu'apercevant de loin un grand édifice resplendissant de lumières, j'ai suivi des passants qui traversaient la rue. Je me suis trouvé tout à coup au milieu d'un vaste marché où étaient étalés de la viande de boucherie, de la volaille, des légumes, des fruits, en un mot,

166 cma VOIS

toutes sortes de comestibles. Cest aujourdlia isaroedi ; et comme il est défendu de vendre le dimanche, ce soir chacun fait les provisions pour demain. Il y avait là beaucoup de monde, du mouvement, de la clarté, et un silence presque absolu. Devant les porter, on n*eiitendail ni la vois des vendeurs ni celle des chalands ; ce n'est qu'en entrant que je me suis aperçu qu'ils causaient. Les marchandises sont rangée^avec ordre et propreté, et Téclat que jettent les flots de gaz sur ces objets que je n'étais pas accoutumé à voir réunis à cette heure, m'a semblé d'un bel effet.

Ëussé-je cru me trouver au milieu d'une capitale ! eussé-je pensé que chez un peuple qui jouit de la liberté la plus complète, à dix heures du soir je n'entendrais pas le moindre bruit, pas même le caquetage d'un domestique ! c'est là cependant la réalité. Dans ce moment , je suis plongé comme dans un océan de calme et de tranquillité; rien ne bourdonne autour de moi, que le sifflement de mon haleine, la crépitation de la lampe, et le reflet vacillant de la flamme mêlée aux cercles obscurs que fait l'ombre sur le plafond et qui m'annoncent le sommeil.

2» juin.

J'ai lié connaissance avec le docteur T. Jones, chargé de la direction du bureau des brevets, pour lequel j'ai fait en grande partie mon voyage à cette

A.VX ÉTATf'VmS. 107.

TiUd« Ce monsieur in*a conduit chez un homme distingué par ses talents, et bien plus digne d'estime encore par la noble indépendance de son caractère. Sa réputation est européenne à cause des écrit intéressants qu*il a publiés. Cet homme, il suffît de le nommer^ c*est M. Hassler, Suisse de naissance, mais établi aux États-Unis depuis trente ans. Il demeure ici et termine dans ce moment la rédaction des opérations exécutées le printemps dernier [)Our mesurer et déterminer les côtes des États-Unis, et qu*il dirige par ordre du gouvernement fédéral. La loi qui ordonna les travaux fut décrétée en 1807, mais ils ne furent commencés qu*en 1816. M. Hassler fut envoyé à Londres pour surveiller la construction des instruments nécessaires. En 1817, on mesura une base provisionnelle au voisinage de New-York , on établit les points de triangulation et une base de vérification à Gravesend dans Long-Island. En 1818, les opérations furent suspendues jusqu'à ce que le Congrès votât des secours pour les continuer : ce qui arriva en 1832.

Ce savant recommandable m*a accordé un entretien de plus de deux heures ; mais je ne me suis pas affligé lorsqu'il m'a parlé des obstacles que l'ignorance oppose à ses nobles entreprises. Il raconte cette affaire avec tant de vivacité, y mêle tant de piquantes allusions , et déploie un caractère si beau et si origi nal, qu'on ne songe pas à le plaindre en voyant sur-

168 cma MOIS

tout combien il est supérieur aux intrigues des hommes qui se sont constitués ses ennemis. Le projet de M. Hassler était aussi vaste que son érudition; il embrassait la question sous tous ses points de vue qui ne sont cachés que pour ceux qui n*aperçoivent que la superficie des objets. Il avait projeléentre autres choses la défense militaire du territoire, en indiquant sur la carte les positions topographiques et les ressources du pays depuis les côtes de TOcéan atlantique jusqu*à la chaîne des Alleghanys, c'est-à-dire la moitié du territoire des États de FUnion. Il se proposait, pour réaliser ces travaux, les savants modèles qu*ont offert la France et TAngleterre, et qu'il est capable de suivre sur Téchelle qu'il a conçue. Mais, par un jeu du destin, cette exécution dépendait de la volonté de quelques hommes étrangers aux sciences , de ces cerveaux qui ne saisissent que les entreprises d'une utilité pratique et immédiate, parce que leur intelligence ne leur permet pas de percer plus loin. En vain M. Hassler leur a-t-il donné toutes les explications ; en vain leur a-t-il démontré les avantages qui en devaient résulter Inutiles efforts ! il ne pouvait être compris que par des esprits supérieurs. Ceux à qui il s'adressa, loin de céder à ses avis, s'offensèrent de rénei^ie avec laquelle il soutenait 9cs principes. M. Hassler ne réveilla aucune sympathie; qu^y avait-il de commun, d'ailleurs, entre ce savant et les fonctionnaires publics actuels? Malheureusement le

AUX ÉTATS-riflS. I6§

plan ne sera mis à exécution qu'en partie , car le Congrès, n'en connaissant pas riraportanee, a craint de faire une dépense trop considérable. Cette crainte a été manifestée dans le vote de la loi de 1832, piir laquelle on ordonne la continuation de la mesure des côtes, avec cette clause ridicule, qiion ri entend d* au-' cune manière autorisei' la construction d'un observatoire. Il est bon de dire que le monsieur dont je parle avait proposé cette érection comme centre des opérations, qu'il la croyait utile et même nécessaire à une nation qui possède une marine respectable. L'acte que je viens de relever est une tache que laveront dif^ ficilement les ennemis de ce savant.

M. Hassler m'a montré les instruments qu'il a inventés pour établir les comparaisons entre les poids et mesures des États-Unis et les types des autres pays.On en trouve la description ainsi que les résultats dans un rapport de 1832, intitulé : Comparaison of Weighls and Measures of Length and Capacity , présenté au Congrès et imprimé sous le n** 299 des documents. J'ai vu , de plus , les dessins en détail du double cercle répétiteur qu'il attend de Londres et qui est de son invention comme tous les appareils des expériences pyrométriques; le mécanisme ingénieux au moyen duquel on peut séparer les fils croisés dans le micromètre^ en faisant coïncider les deux images du limbe au moyen d'une vis qui rapproche deux verres objectifs; un appareil barométrique qui permet

170 Giffa Hoift

d*apporter dans les voyages des tubes remplis de mercure et de les monter au besoin » etc. Ses travaux sur la détermination des côtes et la mesure de la base de 15,000 mètres sur un banc de sable étroit de Long-Island , ont été insérés dans les rapports pré* sentes au congrès et dans les volumes 2 et 3 des Transactions de la Société philosophique de PliUa^ i/e/p/iie^ nouvelle série. M. Hassier a pnblié divers traités de maihémaiiques adoptés dans renseignement » et des tables trigonométriques très-portatives» calculées de seconde en seconde par le premier degré, de dix en dix par le deuxième et le troisième, et de demi en demi-minute par les suivants. Cette édition est re* commandable par sa correction , la petitesse du volume, et la clarté qu'offrent les caractères qu*il a inventés et qui empêchent de confondre le chiffre 3 avec le 5, et le 7 avec le 9, etc. Sa bibliothèque » composée de livres anciens de mathématiques est d*im grand prix, et renferme des exemplaires uniques de plusieurs éditions aujourd'hui perdues.

J'ai trouvé ici M. Michel Chevalier, qui voyage aux frais du gouvernement français, et que je désirais connaître. Ce monsieur a publié dans le Journal des Débats quelques lettres sur les États-Unis, et semble beaucoup s'occuper de politique. Dès que nous nous sommes rencontrés, il m'a demandé ce qu'embrassait mon plan. Je lui ai répondu : Tout, excepté la politique. Il m'a dit alors, ce que j'ai appris avec plaisir, qu'il ne

AUX éniiTS-imis. 171

8*y consacrait pas aussi esclusiyementqueje le pensais; que, bien au contraire, son but principal était <f étudier les branches qui se rattachent à sa profession,

chemins, ponts, canaux , digues, fonderies, etc Un

Toyage à Niagara entrant parfaitement dans le domaine de ses investigations, nous sommes convenus de le faire ensemble.

Vers quatre heures , je me suis rendu chez M. Hassler qui m'attendait. Quatre chevaux ont été attelés k nne espèce de carrosse fort original, et nous sommes allés nous promener aux environs. Avant de partir , j*ai examiné celte voiture, qui a été construite d'après le dessin de mon ami, de manière à renfermer instruments, vivres et rafraîchissements.

Sortis par le côté occidental, nous avons vu le commencement du canal et son union avec Alexandrie au moyen de Taquéduc que Ton bâtit sur le Potomac. Une machine à vapeur puise Teau des caisses de bois où se jettent les fondements. Puis, ayant traversé le village de Georgetown, dont le souvenir est si doux à Taristocratie américaine qui en avait fait son séjour de prédilection, nous nous sommes ménagé une halte auprès des collines qui entourent la ville. Là .nous avons remarqué des ravins escarpés et pittoresques, et observé la situation des campagnes. En général, le travail des champs est négligé ; à peine si Ton songe à amender les terres, et Ton ne se met pas en peine de préparer du fumier. On ne connaît point la TOtaÛQa