PRÉFACE DU TRADUCTEUR

cent cette vaste étendue de pays; la hache et le feu abattent des forêts séculaires, la charrue fertilise les entrailles des terres encore vierges; des villages i des villes entières s*élèvent comme par une puissance sumaturelle. Peut-on concevoir une vie plus active?

Sans parler de ses institutions politiques, que pourrions-nous mettre en parallèle avec le système philânlhrqiique qui préside à ses institutions civiles ? Que deviennent, chez nous, ces âmes fortement trempées qne te misère et T^aremeut ont jeté dans le erhne? Que deviennent ces jeuues infortunés, livrés ■à enk-mémes, qui ont eu le malheur de commettre nue première bute? Pauvres enfants qui ne savent pÊÈ 1iUirGlier> que la loi punit souvent pour n'avoir pas en ée mkte , et que les tribunaux envoient se corrompre dans les prisons^ au milieu du dévergondage le phtt èfténé* Notre système pénilentiaire peut-il être eoiqmé à celai de la Pensyivanie, du New- York et du liiMacInuetts?

Inîen de plus admirable encore que le situation àe

rinatruction primaire aux États-Unis. Si les hautes

fifùBà dé là JMience n*y sont pas cultivées avec au-

• liM A*opiâtreté et de succès qu*en France , le peuple

■ y est atoai généralement plus instruit. L'enfant qui

agrandit devient nn citoyen; formé à Técole dès ses

yH fidiifc NA ÉttHlès» H apprend à connaître les devoirs

que lui impose 1h société] sp^ oç^viv çiuhHer^r^fii^nt les leçons de mi^ale qu'il a reçues de bonne heure. B aime le travail, parce que le iponde où il vit ne |e mé^. prî^e pas, mais Tlignore. Quelle est la nation e^ l^Hv rppe qui ^e compose de semblables éléments ?

Tel est cependant le peuple que j^i vouhi faire connaître à la France d*uue manière plus elaire el ipoiiis vague qu'on ne Ta fait jusqu'à ce jour, ap ii^oineut pi^ notre sol ya être sillonf^é de rails, ot^ rinduftr trie manufi^cturière prend UQ nouvel essor, au i^pr ipent, enfin, où 1^ sécurité, politique semble noi|^ annopçer d^ présages de tranquillité e^ de ttofir

liewr.

J'avais résolu de publier quelques-unes des réflfrr xions que me suggérait la position actuelle des choses, et d^ joindre les avis qui me paraissaient les plus pro** presà guérir les plaies qui nous rongent, lorsque M. Ra-* mon de la Sagra fit paraître son ouvrage écrit en. espagnol.

Je fus frappé d*abord de la nouveauté et de Fimpoih tanoe des documents qui s'y trouvaient, delà simpllr cité du style, de la naïveté de la narration , de Torigi^ nalité des observations. J'abandonnai ipon premier projet, je résolus de me borner au simple rôle de tra^ ducteur, persuadé que ma voix jeune encore se ferail mieux écouter en devenant l'interprète d'un homix^e. qui depuis longtemps ^ fait ses preuves.