INTRODUCTION

En partant de la Havane au mois cTavril dernier, je me proposais de ne séjoamer aux États-Unis que le temps nécessaire pour nouer quelques relations avec les personnes qui cultivent les sciences naturelles; et je devais aussitôt retourner en Europe parlespaoue* \ioi8 américains. Mais à mon arrivée à New-York, j^ fus piqué par la curiosité, dont )*ai^uiUon se faisait {i^ntir davantage à mesure que je visitais lesétab|i$senjf^nts de cette contré^f Deuy moi^ s*écoi^lèf ent sa^ que mon plan de voyage eut ui^e jCioulenr a^ses trgpr i^e. Avan^ d avoir parcouru quelques-iins de§ f^\^ plps les plus avancés de TUpion, d'^^^^i' exaff)ii?é lef institutions destinées à améliorer la sort de Tbomi^ malheureux depuis le berceau jusqu*à la décrépitude ilepuis Twocence jusqu^au cri^ie, je n'ayj^is nulle inliention de publier mes observations*

Si jjB jetais mes pensées surlp papier, c*était seute-

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ment pour les joindre aux documents que j*ai rassemblés à toutes les époques de ma vie dans le but de m*en servir pour le bonheur de notre chère Espagne • Ha résolution prit une certaine consistance, à mon retour duNiagara, pendant mon voyage dans le Massachusetts et le Connecticut. Dès lors j'espérai que les notes que j'avais recueillies sur mes tablettes pourraient éire de quelque utilité à la régénération de ma patrie. Enfin pendant mon séjour à Paris plusieurs personnes distinguées par leurs talents m'ont décidé à les donner à Timpression. Mais n'ayant pas le temps de refaire mon manuscrit et de le publier dans un ordre plus méthodique, j'ai dû me borner à supprimer, tantôt des indications particulières peu intéressantes pour mes compatriotes, tantôt des observations qu'il ne serait pas prudent de leur offrir au moment critique où se trouve le pays, et pourtant analogues à la situation d'un voyageur qui, parcoursmt les solitudes du Nouveau-Monde,^ disserte sur le sort d'une nation éminemment républicaine. J'ai dû ajouter ensuite des données statistiques extraites des documents que j*ai apportés.

Cet ouvrage est donc tel qu'il a été composé, dans les moments de repos que me laissait le voyage, entre une arrivée et un dépari, aux heiires de caloiô.que je

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passais sur les canaux et les rivières. Aussi le leeieor y trottvera-t-il le caractère varié et irrégulier d'un journal , mais d'un journal de vérité et de bonne foi^ publié avec les vices de style et de langage, inséparables d'unmanuscritàpeine relu et corrigé. Peut-être ce H- Tre, bien que contraire à Tordre systématique qui exigerait que les mêmes sujets fussent traités sous un même chapitre, aura de l'agrément pour certains lec* teurs, qui en parcourant ces pays, feront cause corn-* mune avec l'auteur et voudront jouir avec lui de la variété des scènes. Gomme aucune réclamation ne pourrait me relever des défauts de ce journal, je ne de-^ mande aucun éloge pour son mérite littéraire, car je ne me suis proposé que l'utilité qui doit naître de la publication d'un ouvrage dont le seul intérêt dépend de là valeur intrinsèque des observations qu'il contient»

Quelques personnes remarqueront l'enthousiasme avec lequel je parle des institutions des États-Unis , et penseront que, remontant aux institutions politiques et sociales, je dois les proposer pour modèle à notre malheureuse Espagne; mais je proteste ici contre une semblable iutention. Ce ne sera pas moi qui présenterai les fruits savoureux de l'arbre robuste qui végète sur le sol privilégié de l'Union au peuple espagnol si mal disposé pour les digérer.

h conjurerai, au coniraire, cmXt qui aioieiit t^anfiim rement le pays à concentrer leurs efTorts pour répan-t 4re rinstruction littéraire, morale et religîeqao dai^ les niasses, avant de les exalter par Timage (les bieo9i qn*eUes ne peuvent concevoir et qui par cela n^^c^ s^vancent rétablissement des principes spr lesquels reposent la félicité sociale et le développement dc^ forces productrices. Ce sont les seules choses qui peuvent favoriser la végétation du tendre arbuste de la liberté. Laissons le temps et la nature accomplir leur course jusqu'à la virilité, époque de florescence et d^ fructification.

Mes observations ne s'adressent pas seulement à FEspagneJe les adresseaussià TEurope entière, toutes fois en les modifiant. Qu'il me soit permis de pour-* suivre la même allégorie. Je reconnais une variété extraordinaire dans la végétation et dans les fruits de l'arbre de liberté, selon les accidents du sol où il es| transplanté. Les règles de son acclimatation ont à lutter contre des obstacles plus insurmontables que la température, le terrain et l'exposition en horticul'* ture.

L'examen comparé des diverses manières dont on entend la liberté cbez les nations de l'Europe et de la quantité positive de bienfaits qu^elle y répand , mé-^

tilèrait id*étrê Ai^ùnté pskt m habile écrivain; et si à tràté de te travail on présentait le tableau des ob* Htàeles qde rencontrent les hommes les pins philan«> 4hrô))es, potir améliorer la condition de TEurope, il en fésuherait le vrai contraste des principes et des con^ iiéqûences » de la théorie et des laits. En observant les institutions du vieux continent, c'est avec peine que Ton voit )a complication de la machine sociale , l'agrandissement de tous ses ressorts qui contrarient les mouvements les plus propres au bien des nations.

Mais pour ne pas multiplier les citations , ou faire de cette introduction un traité de morale sociale , il me suffira de m'attacher à quelques contrastes offerts pAT nos institutions.

D'un côté, il y a une disproportion alarmante en^ ire les moyens ordinaires deTeustence, le prix du travail, la récompense de Findustrie et entre la quantité des plaisirs sociaux qui excitent Fenvie dans les masses actives et laborieuses. D'autre part , c'est une population parasite d'enfants trouvés et de mendiants consumant stérilement les ressources de la bienfai- «mce publique et particulière. Enfin an bout de ces deux routes d'ambition et de misère toutes les victimes viennent ensemble s'ensevelir au fond des prisons et 4es bagnes » foyers liorribles de corruption et de

i6 INTBODirCTIOlf.

perversité , espèces d'enfer de démoralisaiion ^ToA elles sonl revomies dans la société pour corrompre de nouveau les innocents. En réfléchissant sur les principes erronés qui fermentent et soutiennent les vices , il paraît que , nonobstant le degré merveilleux de civilisation auquel elle est parvenue, l'Europe se trouve sous rinfluence du génie du mal , qui attise le feu des désordres, soufile son haleine exterminatrice sur les classes les plus nombreuses , et emploie comme matières combustibles le raffinement du luxe et les appâts qui entraînent les peuples avec une espèce de fureur vers les plaisirs où le sacrifice de la vertu est pi-esque toujours exigé. Les philanthropes et les gouvernements s*cflbrcent d'éteindre un incendie qui tenc' tout consumer, mais en vain ; car on n'a de puissf que pour cacher les blessures et pojjr étoufl'er le des victimes.

Au milieu de cette étonnante confusion c hommes impartiaux et prévoyants ne sauraier on connaît les principales causes du mal et plaie fie démoralisation qui ronge les peupl civilisés et les plus instruits. On aperçois du phare qui brille dans les ténèbres de mais on craint d'annoncer le port de f saint abri a été profané. La fureur des

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tontente pas d'abattre tout ce qni est fondé par rbomme, elle attaque aussi le sanctuaire de la divinité; et le nom qui devait servir d'asile et de rempsirt pour régénérer une société démoralisée résonne de diverses manières aux oreilles de la multitude.

Cette rapide peinture fera connaître la tendance plus morale que politique des observations que jV dresse à ma patrie, et pour éviter toute mauvaise interprétation je vais faire une légère revue des réformes que je désire qu'on y introduise avec la liberté, et que je considère comme des résultats directement efficaces pour intéresser les masses à la consolidation du système que Fon vient de promulguer.

J ai indiqué renseignement de Tenfance , comprenant sous ce nom la morale et la religion comme fondements essentiels de la réforme sociale de la génératioir future. Mais lesamisdeThumanité n'accompliraient «pas leur mission, s'ils bornaient là leurs efforts bienfaisants; car on n'atteindrait que les individus à même d'être instruits , et les effets ne se feraient sentir que , lorsque la génération naissante aura grandi. Cependant la série de calamités qu*a soufîerles le peuple espagnol a brisé les liens sociaux, vicié la pureté des coutumes, dégradé la noblesse du caractère national , jeté dans

le crime, en les pervertissant, quelques milliers d'in*

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dividui, corrompu une pariie de h jeuiiossé^el en^ seveli dans la misère une foule de classes laborieuses. Tous ces malheureux sont comme suffoqués par une atmosphère qu'il faut renouveler, et Tamétioralion de leur condition réclame d'autres moyens que la simple instruction dont ils sont plus dépourvus que le teadre ^fiint qui sort du sein de sa mère.

Si Ion considère que beaucoup d'êtres infortunes qui gémissent au fond des prisons et des hôpitaux ou qui vivent dans la misère et le crime , sofit époux , pères de famille , que les maux du vice et de Tindrgence sont plus contagieux que les épidémies, on con* naîtra l'importance qu'il y a de comprendre, sons un in^e point de réforme morale , toutes les classes besoigneuses de la société. Les désunir pour faire le bien , c'est nuire aux résultats; car il serait impossible d'obtenir la régénération d'un arbre où Ton conserve- ' rait des rameaux et des racines cariés. A quoi sert d'élever un enfant et de lui inculquer les meilleures maximes de la religion chrétienne, si, en rentrant sous le toit paternel , il trouve , dans ceux qui lui ont donné le jour , un exemple constant des vices les plus honteux ? A quoi sert d'établir des chaires de saine ' morale , si on conserve dans les prisons des académies de corruption? A quoi sert d'assister l'enfance » tle la

garer des moctek ennemis da premier âge» si bient^ on Texpose contre la séduction « sans égide et sans moyens |K>ur parer aax nécessités de la vieillesse. A quoi sert de former d'excellents codes criminels pour châtier les délits si on ofif^ des appâts aux vices, des stimulants à la corruption et des primes aux luxe t Cest ainsi que le jeune homme , abandonné et séduit, ne eonnatt d'autres institutions que celles qui châtient; la société, semblable à une cruelle marâtre, reste muette et indifiPérente lorsqu'elle le voit se précipiter et ne fait entendre sa voix de tonnerre que pour le confondre et Tattérer quand il est tombé dans Tabime. On fonde , aux frais des gouvernements , des acadé^ mies pour donner gratuitement aux enfanta des riches la connaissance des sciences et des lettres; et l'on ne. dispose pas d'un rayon d'instruction primaire en fa^ veur du fils de Partisan et du pauvre laboureur. On ouvre des musées et des jardins, on subventionne de brillants spectacles pour éblouir par la splendeur des arts et les raffinements du luxe , le citoyen opulent qui jouit de l'exercice de tous ses sens et Ton méprisa et l'on abandonne les moyens simples d'instruire les infortunés privés de la vue, de l'ouïe et de la parole* Serait-ce donc uu si grand mal que de se priver de

quelquQ9 plaisirs souvent enviéa» quand c^U^ pn-»

20 INTRODVGTIO!!.

vation n*entratne avec elle ni la misère ni la faim? Cette considération ne fait-elle pas de renseignement des aveugles et des sourds-muets un devoir imprescriptible de rhumanité ?

Ce n'est pas assez d*établir pour Tenfance, cette portion de la population qui rappelle les plus belles années de notre vie, des institutions publiques et générales, de recueillir les malheureux abandonnés par des parents dénaturés, il faut encore que la société se montre leur véritable mère et leur véritable tutrice qu'elle continue Téducation de ces créatures inno* centes jusqu'à Tâge adulte, et qu'elle se substitue à la place des parents qui ne veillent point sur la conduite de ceux à qui ils ont donné le jour. Ces devoirs paraî-^ tront compliqués, mais ils sont nécessaires : en négligeant, de les remplir, les gouvernements se rendent responsables de tous les désordres de la génération qu'ils abandonnent à elle-même ; et lorsque, pour réprimer les crimes qu'ils n'ont pas su ou qu'ils n'ont pas cherché à éviter, ils remplissent les prisons et ré» pandcnt le sang sur les échafiiuds, ils n'obtiennent aucun résultat avantageux; ils attirent sur eux la réprobation des hommes de bien, la malédiction du ciel, et tombent enfin victimes du même peuple qa'iboàt renda malheureux. Oui, à la gloire de

MTR0D1JGTI0ir« !lt

gativemer «st attadiée la plus grande responsabt*^ lité.

Que fauUil donc à une société constituée comme TEspagne? — De Védiication et des réformes. Je nç parlerai pas de la réforme politique et administrative ^ objet de la révolution actuelle et envisagée de diverses manières par les partis qui déchirent le sein du pays. I^ but que je me propose dans ce livre , c*est de re* commander Téducation primaire et la réforme morale du peuple espagnol, réforme dont Timportance est sentie par tous les esprits; car, en luttant sans cesse contre la démoralisation à mesure que Ton avance dans le sentier des améliorations, il faut commencer par le eommenœment si Ton veut bâtir avec solidité.

L*aveuglement des gouvernements à cet égard est vraiment déplorable : en me servant de cette exprès** sion avec franchise, je ne parle pas seulement de TEs* pagne, déchargée en quelque sorte par la complication des admires, mais je fais allusion aux grands peuples qui , s*étant placés à la tête de la civilisation , désertent la cause de Thumanité , ne visant qu*à on système complet de perfection politique et industrielle, et ne s*attachant qu'aux masses , oublient entièrement

!*homme qui les compose. Ce tableau nous condoirait

22 imnoDuonov^

trop loin, ausd me bornerai-je à dire que même ht* classes puissantes entraînées par le tourbillon dé Taction où les ont jetées de vicieuses inatituiioDSy adoptent des principes contradictoires de bienCûsanco^ et de démoralisation : elles les emploient en ménui temps, et, en faisant leurs efforts pour sauver u» raaUieureux, elles en sacrifient cent. Oui, en voulant secourir la misère, on jette la semence de la séduction avec tous les appâts âm luxe dont on environne les an« mônes; en rendant les bienfaits de la charité, on S6 £iit précéder de la trompette de la renommée, et oa s^entoure de tout le faste d*une vanité qui enveoinio le cœur du pauvre.

. Comme la délicatesse des ressorts de la sensibilité de la classe opulente est émoussée, on favorise avec une cruauté versatile les spectacles qui corrompent la jeunesse, au moment même où Ton verse une cbétive aumône dans les cloaques de la pauvreté. On £àitos^ tentation de luxe et de beauté pour ramasser un se* a>urs pour les pauvres; et, n'ajoutant que despuis^ sants appâts à une espèce de sensualité infernale, oa ne verse pas avec ses bieuùits les douces larmes de la compassion sur Tbumble grabat de rinfortuné;puis, sans quitter la toilette d*un bal annoncé sous un prér texte philanthropique, et palpitant encore des ém o ti my

IimOBITGTfOlfi 28

d6 plaisir y on court assister au spectacle sanglant des barrières (i).

Après avoir expliqué la tendance morale de mon œuvre » je me croîs en droit de Toffrir aux hommes de tous les partis, libéraux ou absolutistes, christinos pu carlistes I aux chefe comme aux soldats.

Peut-être que quelques hommes à opinions exagérées dans les deux camps, trouveront peu conformes à leurs principes les doctrines que j'ai examinées aux . États-Unis; les libéraux, par exemple, s'alarmeront de la sévérité des devoirs moraux et religieux sane- . tiannés dans ce pays; les absolutistes se scandalise*, ront aussi de m'entendre louer les mœurs et la reli^ giosité.d'un peuple de républicains. Mais je dirai aux premiers qu'ils essayeraient en vain de placer autre part le bonheur de la nation espagnole, et je conseillerai avx seconds d'imiter la conduite des fils de la liberté » s'ils veulent rendre la religion aimable et respectable.

Sous le rapport des matières intrinsèques qu'il ren<^ larme, ce Journal peut être considéré comme un •impie indicateur raisonné, qui a son complément dans les documents que j'ai réunis pendant mon

(1) Les personnes qui étaient à Paris au mois de février 1836, è répoque d*une exécution mémorable , comprendront toute la portée de rallusian dç Tguteur.

24 IITTRODVGTION.

voyage. Il sera facile, en le lisant, de se faire une idée exacte des institutions bienfaisantes deTUnioat du système de ses entreprises, et du degré de prospérité et de richesse auquel ce pays s'est élevé. Ma col* lection servira à donner au gouvernement des idées d'application, car je puis assurer qu'on en trouverait difficilement d'aussi riche même aux États-Unis (i).

Enfin , si le succès de cet ouvrage répond à mes espérances, je tâcherai d'étendre un jour le cercle des notes qu'il contient, et je publierai un second volume de données sur les établissements de bienfaisance , les chemins et les canaux, la situation du commerce et de Tagricullure , les dessins d'instruments et de machines aratoires, et les plans des pénitentiaires que j'ai visitées.

Avant de terminer cette introduction , je crois de* voir avertir le lecteur que je n'ai donné de développement à certains détails sur les instruments de culture, les frais de subsistance et de l'enseignement dans les collèges, la valeur et le rendement des terres, et d'autres questions d'un intérêt assez éloigné pour l'Espagne, que parce que les peuples de l'Amérique

(1) L^autcura donné à la bibliothèque royale de Madrid cette collection précieuse de documents, dont le catalogue est joséréau cooimencemeat de Pédition espagnole.