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]a contrée, les professeurs devraient coordonner chaque espèce d'individus, car ce n'est qu'ainsi qu'on peut satisfaire la curiosité du public, généraliser les idées d'ordre, de classification etTamourde la science. .Qui empêcherait de dresser des catalogues quq l'on placerait à l'entrée des salles, et où l'on insérerait des notices sur la vie et les habitudes des animaux?

J'ai déjà pris des notes sur les établissements de bienfaisance de New-York, que l'on doit à la philanthropie des habitants. Mon ami, M. D. Leonardo Santos Suarez, membre de la société de kannony, homme bien veillant qui rend de si nombreux services aux espagnols qui s'adressent à lui, m'a procuré les moyens d'entrer dans les principales maisons que je visiterai. Il est à remarquer, que ce n*estqu'à force d'investigations et de questions, que je suis parvenu à savoir qu'il y avait ici des institutions admirables. Du reste , comme la masse active de la population ne s'occupe que d'affaires de commerce, et que l'autre ne se compose que d'étrangers, entièrement adonnés aux spéculations et aux échanges, il faut sortir de ces tourbillons si l'on veut apprendre quelque chose, sur la charité publique, et sur les moyens qu'on emploie pour améliorer la condition des malheureux.

3 mai.

J'ai tracé sur mes tablettes la relation des courses

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et des visites que j*aî faites les jours derniers. Let^ impressions profondes que j*ai éprouvées servirontà me rendre plus facile la rédaction de mes notes. Ënesaminant les divers élablissements de bienfaisance » j^ me suis rappelé avec douleur, que TËspagne n'en possède pas; cela m*a suggéré Tidée de prendre, d'exactes informations, qui peut-être seront un jour à ma patrie de quelque utilité.

Nous sommes allés d'abord à la maison destinée à la réforme morale des jeunes condamnés, et qui porte le nom de Eouse of Refuge.

Le surintendant de Finsiilution, M. Hart, en nous témoignant les plus grands égards, nous a fait accompagner dans les ateliers, et dans les classes, etc. L'édifice se compose de deux corps de logis séparés; dans Tun se trouvent les filles, et dans Fautre les garçons. Sur le côté sont les ateliers et quelques autres dépendances.

Cet établissement fut fondé en 1834, par plusieurs habitants de la ville, qui avaient compati au sort des jeunes condamnés. En réfléchissant sur les causes du crime commis à cet âge, ils se convainquirent, que Fabandon, l'a perte des parents, la misère, Fignorance et la séduction, exposent ou conduisent à la prison, la plupart des jeuues infortunés des deux sexes. Ces cœurs nobles et vertueux conçurent le projet d'arracher au crime les enfants qui sont placés sur le bord 411 précipice, et de réformer le moral corrompu da

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ceux qui ont ea le malheur d'y tomber. Bientdt oh excita Tatlention générale, on forma une société, qui au moyen de souscriptions abondantes , fonda la maison du Refuge , destinée à renfermer les jeunes cobdamnés et ceux qui, convaincus de vagabondage, délaissés par leurs parents, ou placés dans des cireon-stances semblables, sont exposés à devenir criminels* La législature, en prêtant un noble appui à cette j[)eiisée généreuse, a laissé à la sagesse des fondateurs, le soin de faire eux-mêmes les règlements, de manier les fonds, de délerminer le nombre des employés, et de fixer le temps que les jeunes détenus doivent demeurer enfermés ; enfin , elle a accordé à la société le droit de tutelle sur ceux qui n*ont pas encore atteiùt Fâgc de vingt ans.

Cette maison est basée sur la morale et les travaux industriels d'une utilité bien reconnue. Les prisonniers la regardent eux-mêmes comme utie véritable sauvegarde contre le malheur et le crime; car ils y sont traités avec cette douceur qu'inspire leur jeunesse, et que recommandent des fautes souvent commises par un effet de la fatalité des circonstances, plutôt que par corruption. Le récit qu'ils font à leur entrée, prouve assez qu'ils ne seraient pas tombés dans le piège s'ils eussent été bien élevés et bien dirigés; en un mot, on a observé que la tentation et la séduction dont ils deviennent les victimes, ne sont que les effets de la position accablante où les place le destin. À ces aveux.

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se joignent naturellement les idées que leur suggère une nouvelle condition. Tenus avec propreté , habillés, nourris, occupés d'une manière agréable à des . travaux qui ne sont jamais au-dessus de leurs forces, ÎH reçoivent en outre une instruction qu'ils n'avaient ]^nt goûtée, ils prennent avec desjeunes gens de leur l^e des récréations innocentes et utiles à la santé , ils sont excités par les bons exemples qu'on leur met flous les yeux , et récompensés s'ils s'en rendent dignes. I>ès les premiers jours, ils établissent eux-mêmes des comparaisons , car ils s'aperçoivent de ce passage subit, de la vie du vagabond , vie de nudité, de priva* tion et de dangers, à l'existence douce et tranquille du Refuge. C'est de ce moment que date la réforme du pauvre enfant.

. L'institution développe ensuite ce germe par tous les moyens qui sijnt en son pouvoir.

d* On leur enseigne à lire, à écrire, l'arithméti* que, la géographie, etc., etc. L'ignorance est chose si commune parmi le jeunes détenus du Hefuge, que sur 194 entrés en 1833 il y en avait 105 qui ne sa- Taient ni lire ni écrire, et 129 dans le même cas sur les 218 qui sont entrés en 1834.

' 2° On les forme à des habitudes d'industrie et de travail. Il y a dans l'institution des ateliers de fabricants de chaises, de cordonniers, de tailleurs, et de eloutiers. Les filles lavent, cousent, ou raccommodent le lingCé Lorsqu'un des prisonniers a amendé sa

eoBchiitf ; el qii*H sût assez pour être placé dehors^ 6A le met en apretttissage; mais on conserve sinr kn,, jusqu'à vingt ans le droit de tutelle. 8*11 ne se cob:* porte pas bien» oa le Eût rentrer.

3>* Oa réforme leur coeur» on exdie en enc de nobles sentiments d'émulatiott et on leur inspire l'aocoaH plissement de& devoir» religieux et soeiaiu. A rarri-» ^ d*ttn détenu, le surinleadant lui donne des avis affectueux dans lesquels il lui rs^pelle les malbeurs dft sa condition passée et lui assure pour Tavenir Toublà de ses Êiutesi, Il Texhorteà ne jamais mentir^ et à obéir de sou mieux quand on le commandera; ensuite, ilhift met au bras la plaque de la classe n* i. Si pendant \» preoûer mois le nouveau venu remplit ses devoirs ,. on le fait monter à la classe d'honneur; buûs s'il s'eel mal conduit ^on le fait descendre à la classe n^âi,^ , selon qu'il le mérite; on le prive, soit de récréatioft^ soit d'une mettleure nourriture , ou bien encore on l'enferme dans sa cellule au pain et à l'eau. On n'a re^ cours que très-rarement aux punitions corporelle^»

Voici quelle est la distribution du temps : fes pe»» sonniers se lèvent au point du jour, diacnn fait sa chambre et se rend au vestibule au signal donné ; ib vont au lavoir à leur tour ; puis dans la cour à la revue dtt linge et de propreté, enfin dans la salle oà,la prière finie, ils assistent à la classe jusqu'à sept heures au printemps. Us prennent un moment de repos avant d4euner » et passent aux aletos jusqu'à midi; ponr

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M htBT ^ piHir dkier^ une heore; d*diie heure à mq au Cravail; puis à la récréation, au souper et à Tétude jasqa'à huit. La journée se termine par k prière du soir, à laquelle préside ie surinteudanl.

Aux ateliers, j'ai remarqué de petits enfenCs de six «Bsfort heureux et très-appliqués; engénà'al lesdé^ tenus n*avaiettt pas quatorze ans. Dans h quartier des âUes, il y a plus de propreté, et surtout beaucoup de décence; une commission de dames de h ville est «baisée de Tinspection et de la direction de cette par^ tie de rétablissement, et publie chaque année un rapport. Des maîtresses et des surveillantes dirigent f éducation et veillent à la conduite; Dè^ que nous avons paru, ces jeunes prisonnières ont entonné un canUque; bientét nous avons'aperçu les vêtements des garçons qu*elles confectionnent et les autres branches de leurs travaux manuels. En entrant dans oe département, vous croyez être dans un pensionnat, en par^ Cfourant celui des garçons, dans une manufiictnre : rien ne rappelle à Tesprit ni violence ni châtunent; là règne TiNrdre et la douceur ; ici Tactivité et la gaieté.

La plupart des enfants du Refuge, sont nés de pères étrangers (i) qui , les abandonnant à Tinexpérieuce db leurs pauvres mères, vont eherdier fortune dans l*Ouest et les autres États. Ce qui augmente considé*-

(1) Parmi les 318 jeuues détenus qui ont pu dëclarerleur naissance , 78 seulement étaient nés de pères américains et 30 «enlement de couleur, Le reste apparlenatt à des étmnfT^ri.

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rablenient le nombre des jeunes gens qui ont du pen« chant vers le crime, ce sont les suggestions des hommes adonnés à la boisson, et pour les filles, là coquetterie , le plaisir des spectacles et la démangeaitson de vouloir s'élever à la hauteur des classes snpé^ rieures. La dégradation morale des femmes, lorsqu'elle est un effet de la prostitution , ne se corrige que trèsdifficilement , tandis que lès vices des garçons se réforment assez vite; les rapports publiés annullement sur cette utile institution , les récits de leur vie antérieure, que font eux-mêmes les prisonniers des deux sexes, et les correspondances que les apprentis entretiennent avec le surintendant, sont une riche source de données où Ton puise une foule de réflexions sur les époques critiques de la jeunesse et sur Ténormité du mal que commet la société en facilitant les jeux et les spectacles qui exaltent les passions et troublent la paix de Tâme.

Au commencement de 1833, il y avait dans la maison {59 garçons et 36 filles; <lans le courant de Tannée il entra 153 de ceux-là et 41 de celles-ci.

Pendant cette époque , il sortit 126 garçons et 34 filles. Sur 186 garçons et 43 filles qui restaient au commencement de 1834, il est entré 180 de ceux-là et 57 de celles-ci, ce qui donne un total de 466 détenus. Depuis sa fondation jusqu'au 1" janvier 1835, il est entré 1120 garçons et 360 filles; total 1480, sur lesquels 1148 ont été mis en apprentissage. Parmi

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les i 90 garçons et les 67 filles écronés aa commencement de cette année, il y avait 104 fabricants de diaises, 67 cloutiers, 6 cordonniers, S tailleurs, 11 enfin employés à différentes choses. Les filles étaient à leurs occupations ordinaires. On peut voir dans le tableau suivant Félat des receltes et la distribution des fonds ces deux dernières années.