CINQ MOIS EN BUROPE

Cependant, pour être juste, il faut bien avouer qu’un feu de cheminée, le soir, a bien ses agréments et sa poésie, quand vous êtes assis à demi couché dans votre fauteuil, les pieds tournés au foyer, que les lueurs vacillantes se jouent sur les murailles, et que les flammèches dansent au-dessus du brasier commo autant He tins fantastiques : c'est le moment du vague, du rêve, du repos intellectuel, alors que l'esprit ne veillant plus n’est pas encore endormi ; quelque chose comme l’heure de l'affût dont parle LaFontaine, ‘lorsque n'étant plus jour il n’est pas encore nuit.” Le pauvre du Canada, aussi, quand il n’a pas sa provision de bois ou de charbon, sans doute préférerait au sien l'hiver de Paris, Je m'arrête ; car bientôt, changeant d'opinion, je me verrai forcé de dire avec le poète des Joies naïves :

Je n'aime plus la neige, à présent que je songe Aux pauvres orphelins qui pleurent de la voir, Lorsqu'ils n’ont pas de feu, que c’est bientôt le soir, Et que, depuis deux jours, l’ardente faim les ronge.

Le 13 avril, lorsque nous arrivâmes de Rome, les bourgeons des arbres s’épanouissaient ; et aujourd’hui, après un mois, c’est à peine si les feuilles ont atteint leur grandeur complète. Aussi les nuits sont froides, et le jour ne se réchauffe guère. La verdure est belle, d’une teinte riche et d’un velouté délicat. Mais on ne voit pas ici, comme chez nous, cette croissance fougueuse, cette exubérance de sève qui travaille, cette expansion rapide de végétation qui sembie sourire après les chaudes ondées, ces progrès de développement que l’on constate à vue d'œil ; enfin on n’entend pas pousser l’herbe dans les champs.

Le matin, quand vous ouvrez votre fenêtre, il ne se précipite pas dans votre chambre des bouffées d'air pur, des courants d’aromes champîtres, et des gaietés de soleil qui danse sur le mur. Notre printemps vient plus tard, mais il nous arrive plus rapide, plus leste, plus jeune, bien autrement parfumé. Puis à Montréal, quand il fait beau, il fait beau ; et quand il pleut, il pleut. Mais ici vous sortez par un temps clair, aucun nuage au firmament, indice d’un beau jour ; et, tout à coup, sans avertissement, voici qu’il vous tombe sur les épaules une ondée ; elle ne durera pas longtemps, mais elle pourra revenir dans une demi-heure. Aussi, sur la rue, tout le monde porte-t-il sous le bras son parapluie.

Paris connaît-il la débâcle ? ces glaces qui craquent, qui se brisent avec fracas, qui se soulèvent, qui s’entassent comme de! montagnes, qui s’avancent comme des tours rangées en batailles Il est vrai que cette année la débâcle vous a été bien cruelle, mais exception ne fait pas règle. Nous avons, au Canada, les plaisirs de l'hiver comme en Russie, les douceurs du printemps comme en Italie, les jours de l’été comme à Nice, le calme serein

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de l'uatomne comme en Champagne. Dans un an, quelle variété de tableaux ‘ns sortir de notre pays, nous faisons le tour du monde.

On dit que les Esquimaux, même au mois d'août, préfèrent leurs glaciers aux forêts ombragées de leurs voisins plus méridionaux, les Algonquins, et que, aussitôt leurs échanges faits aux magasins de la compagnie de 1a baie d'Hudson, ils s'empressent de retourner dans les neiges, les tempôtes et les agréments de leur région polaire. Si ces lignes tombent sous les yeux d’un Parisien, il m'appellera bien : Æsquimau. Comme il le voudra ! après tout, les jugements sont libres, chacun son goût, de gustibus non est disputandum.

M. Labelle continue à se nouer une chaîne des plus belles relations sociales. Dimanche, il dînait chez un homme tout à fait distingué, dont le nom est bien connu au pays, ancien député, orateur éminent, ami du Canada, se proposant d'y envoyer plusieurs de ses compatriotes alsaciens, M. Keller ; il nous a mis en rapport avec un des prêtres les plus importants de l’ Alsace, M. Winverer, curé de Mulhouse. Autour de la table, outre la famille qui se compose de huit enfants, quatre garçons et quatre filles, était rangée une société d'élite : M. et Mme Lottin, ex-notaire ; M. et Madame Armand Lottin fils ; M. Rastaing, grand industriel ; M. Lallemand ; M. Claudio Jannet, le professeur que vous connaissez ; M. Lacroix, capitaine d'artillerie ; M. Auguste Laglio ; M. et Ma. dame Fernann Laglio, agent de change ; Mademoiselle de Claye ; M., Madame et Mademoiselle Florent Laglio. Le Canada, expliquant ses gloires et ses ressources, pouvait-il souhaiter plus bel auditoire {