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dire que nous ne sortons pas de France,” a eu l’obligeance d'ajouter : « Monseigneur l’évêque de Montréal, dans un de ses voyages en France, me disait que, au Canada, on avait conservé les manières et le langage du dix-septième siècle, un parfum d’atticisme et d’archaïsme du temps de Richelieu et de Louis XIII ; M. l'abbé Proulx s’est chargé de nous en donner la preuve ce soir.” Je reçus le compliment avec fierté, non pour moi, mais pour mon pays, puisqu'il s'agit de ce que nous avons eu, tous ensemble, le bon esprit de conserver au Canada.

Je souhaiterais à tous les orateurs un auditoire français ; ce sont les Athéniens des temps modernes. Vous n'avez pas devant vous, comme à Thèbes, c’est-à-dire comme ailleurs, une masse inerte, lourde, pesante, qu'il vous faut remuer avec effort comme un sac de plomb. Leur âme a tant de délicatesse qu'elle frémit sous la parole comme une feuille sous la brise ; vous lisez, comme dans un miroir, dans le pétillement des yeux, dans les mouvements subits de la figure, l'impression que vous produisez ; aucune nuance de votre pensée n'échappe ; et l’on souligne, par le sourire, par le rire, par des agitations diverses, par des applaudissements, les expressions ou les phrases qui ressortent. Il s'établit, entre l’âme qui parle et l’âme qui ccoute, comme un courant magnétique ; il n’y a plus qu’une seule vibration ; à la fin même il se produit un choc en retour, et il faut à l'orateur une certaine dose d'énergie, s’il ne veut pas être dominé et conduit par son auditoire.

Il a eu lieu, par une belle journée, sans ardeurs brûlantes, au milieu d’un concours de curieux qui se comptent par millions, cet enterrement civil du poète humanitaire, cette apothéose païenne : démonstration énorme sans enthousiasme, deuil de commande, admiration boursoufflée et factice, défilé pompeux mais surchargé, cérémonie grandiose sans âme ni grandeur, prétexte pour la glorification des vrincipes révolutionnaires, attitude piteuse des anarchistes qui ne pouvaient déployer leurs couleurs, cependant fiche de consolation pour eux de ce qu’ils marchaïent au Panthéon enlevé au culte catholique ; fureur de curiosité, foule joyeuse, spectacle où l’on s'amuse en gouaillant, saturnales funèbres, mascarade de carnaval, tohu-bohu de guieté inconvenante, immense débauche oratoire en des discours vides d'idées saines ; cette j journée a été, comme l’a si bien dit M. Lucien Brun, une journée révolutionnaire, dans laquelle, sans doute, la tranquillité matérielle n’a pas été troublée, mais où l’ordre moral, déjà frappé de tant de coups, a reçu une nouvelle et profonde blessure.

Qu'un gouvernement fasse des funérailles publiques, aux frais de l'Etat, à un grand citoyen, c’est dans l’ordre, personne n’y trouvera à redire ; mais que, par là, il veuille faire acte d’athéisme, et qu'il profite de la curiosité publique, du respeet pour la mort, de l'admiration pour le génie, afin de faire mousser des idées anti.

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