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Re APE. à

chrétiennes, des doctrines socialistes, cette conduite dépasse la

mesure et mérite châtiment, Quel sera le sien ? pour la première

punition je lui souhaite (car elle pourrait produire un fruit de

résipiscence) celle que Victor Hugo lui-même, qui n'a pas tou-

jours écrit en fatras grotesque, a décrite dans une de ses plus Îles pages, le Remords.

Lorsque, avec ses enfants vêtus de peaux de bôtes, Echevelé, livide au milieu des tempêtes,

Caïn se fut enfui de devant Jéhovah,

Comme le soir tombait, l'homme sombre arriva

Au bas d'une montagne en une grande plaine,

La femme fatiguée et ses fils hors d'haleine,

Lui dirent : ‘ Couchons-nous sur la terre et dormons.” Caïn, ne dormant pas, songeait au pied des monts, Ayant levé la tête, au fond des cieux funtbres,

Il vit un œil, tout grand ouvert dans les ténèbres, Et qui le regardait dans l’ombre fixement,

‘4 Je suis trop près,” dit-il avec un tremblement,

Il réveilla ses fils dormant, sa femme lasse,

Et se remit à fuir, sinistre, dans l’espace.

Il marcha trente jours, il marcha trente nuits,

Il allait muet, pâle et frémissant aux bruits,

Furtif, sans regarder derrière lui, sans trève,

Sans repos, sans sommeil : il atteignit la grève

Des mers dans le pays qui fut depuis Assur.

‘“ Arrêtons-nous, dit-il, car cet asile est sûr. Restons-y. Nous avons du monde atteint les bornes.” Et, comme il s'asseyait, il vit dans les cieux mornes L'œil à la même place au fond de l'horizon.

Alors il tressaillit en proie au noir frisson.

4 Cachez-moi !” cria-t-il ; et le doigt sur la bouche, Tous ses fils regardaient trembler l’aïeul farouche, Caïn dit à Jabel, père de ceux qui vont

Sous des tentes de poil dans le désert profond :

‘ Etends de ce côté la toile et la tente.”

Et l’on développa la muraille flottante ;

Et quand on l’eut fixée avec des poids de plomb : “Vous ne voyez plus rien ? ” dit Tsilla, l'enfant blond, La fille de ses fils, douce comme l'aurore ;

Ft Caïn répondit : ‘Je vois cet œil encore ! ” Juühal, père de ceux qui passent dans les bourys, Soult'ant dans les (latrons et frappant des tambours, Cris : “Je saurai bien construire une barritre.”

T1 it un mur de bronze et mit Caïn derrière,

Fit Caïn dit : ‘‘ Cet œil me regarde toujours !” Hénoch dit : “Il faut faire une enceinte de tours Si terrible, que rien ne puisse approcher d'elle ; Bâtissons une ville avec sa ci alle,

Bâtissons une ville et nous la fermerons.”

Alors Tubalcaïn, père des forgeïons,

Construisit une ville énorme et surhumaine.

Pendant qu'il travaillait, ses frères dans la plaine, Chassaient les fils d’Enos et les enfants de Seth ;

Et l’on crevait les yeux à quiconque passait ;

Et, le soir, on lançait des flèches aux étoiles,

touffu comm sous |.

pire, 4

Le granit remplaça la tente aux murs de toiles, On lia chaque bloc avec des nœuds de fer,

Et la ville semblait une ville d'enfer ;

L'ombre des tours faisait la nuit dans les campagnes ; Ils donnèrent aux murs l'épaisseur des montagnes ; Sur la porte on grava : ‘* Défense à Dieu d'entrer,” Quand ils eurent fini de clore et de murer,

On mit l’aïeul au centre en une tour de pierre ;

Et lui restait lugubre et hagard. ‘*O mon père! L'œil a-t-il disparu ? ” dit en tremblant Tsilla.

Et Caïn répondit : ‘Non, il est toujours là."

Alors il dit : ‘Je veux habiter sous la terre,

Comme dans son sépulere un homme solitaire ;

Rien ne me verra plus, je ne verrai plus rien.”

On fit donc une fosse, et Caïn dit : “* C'est bien 1" Puis il descendit seul sous cette voûte sombre,

Quand il se fut assis sur sa chaise dans l'ombre

Et quon eut sur son front fermé le souterrain,

L'œil était dans la tombe et regardait Caïn.

Ces sectaires dont nous parlons, qu'ils fuient aussi avant qu'ils le désirent dans le désert de leurs arides conceptions, loin des devoirs et des consolations de leur baptême, n’échapperont pas aux angoisses d’une voix vengeresse, aux terreurs d’un regard qui voit tout ; qu'ils essaient, à force de lois et de décrets, de se bâtir une tour de législation inexpugnable, ils verront toujours, dans la nuit sombre, l'œil ; la protestation noble, énergique et apostolique de l'archevêque de Paris les a fait tressaillir ; je n’en veux pas d'autre preuve que les colères et la menace dont M. le ministre des cultes s’est servi dans sa réponse, laquelle, entre parenthèse, le G'aulois appelle une ‘“ lettre de goujat.”

“Vous vous trompez, M. l'abbé, me dit un homme très instruit et très chrétien, à qui je faisais ces réflexions ; pour être susceptibie de remords, il faut avoir une conscience, et ces gens n'en ont plus.

— Ils sont donc pires que Caïn?

— Sans doute, Caïn avait tué son frère ; eux, à l'exemple de Judas, ont trahi leur foi, ont levé la main contre leur Dieu. Ah ! notre pauvre France paiera bien cher le crime d’avoir, par légèreté, par insouciance, par demi-connivence, confié ses destinées à de tels pilotes.

— Et moi, lui dis-je... j'espère !

J'ai commencé cette lettre, ce matin, sur ma table de la Cité du Retiro ; je la termine ce soir sur un banc au cimetière Mont- Parnasse, assis sous une voûte de verdure impénétrable que forment, au-dessus de ces longves allées, ces rangées de tilleuls touffus aux branches entrelacées. Le soleil descend à l'horizon comme notre vie s'incline vers la tombe ; les feuilles frémissent sous la brise, je frissonne à la pensée de la dissolution. Je respire, avec une certaine horreur, les doux parfums de ces fleurs