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comme bien d’autres du reste, a traversé les révolutions et les bouleversements politiques, pour fleurir comme au temps jadis. Seulement les parapets se sont allongés, et s'étendent chargés de leurs carcasses plus ou moins savantes et de leurs fossiles littéraires, sur l’espace de plus d’un mille, jusque près du pont de la Concorde ; de même les Barbins se sont multipliés presqu’à

l'infini. Supposé qu’il y eût une bataille comme aux jours du Lutrin, on pourrait dire encore aujourd’hui :

Oh ! que d’écrits obscurs, de livres ignorés, Furent en ce grand jour de la poudre tirés !

Vous en fûtes tirés, Almérinde et Simandre ; Et toi, rebut du peuple, inconnu Coloandre, Dans ton repos, dit-on, saisi par Gaillarbois, Tu vis le jour alors pour la première fois,

La seule différence, c’est qu'aujourd'hui les Coloandres, les Simandres et les Almérindes, et tous les autres romans, s’ils sont quelque peu grivois, ne languissent pas dans la poudre, mais ils sont dévorés, seraient-ils insipides d'invention et de style. Cependant, au milieu de cet amas de bouquins déchirés et jaunis, il se rencontre des perles, tout à fait précieuses, que les petites bourses peuvent se procurer à bon marché. La bibliothèque de Saint- Jérôme va se voir enrichie de fort bons ouvrages, bien reliés, qui ne coûtent que cinq sous le volume. Déjà ces trésors ont pris la mer.

De mon côté, après de nombreuses recherches, j'ai découvert chez les Barbins qui vendent des livres d'occasion toute une collection des ouvrages des saints Pères, à des prix vraiment réduits. Pour cinq cents francs j'ai pu me remplir une caisse ; qui renferme, pour le moins’ une valeur de quatre cents piastres, tous les Pères grecs et latins. A une institution qui aurait à se monter une bibliothèque, je lui conseillerais d'envoyer ici un homme entendu pour visiter ces magasins où sont entassés les livres de seconde main ; elle procurerait un beau voyage à un de ses membres, tout en faisant des épargnes sur ses déboursés d'achat.

Trois ans passés, avec un ani qui était, et qui est encore, professeur de philosophie au séminaire de Sainte-Thérèse, il nous prit fantaisie de nous abonner à un journal grec. Je fis alors des démarches nombreuses, aucunes ne purent aboutir. A Paris l'occasion était trop belle pour la manquer. Je me rendis à l’ambassade grecque, numéro 127, boulevard Haussman. ‘ Monsieur, ai-je l'honneur de parler au prince Manocordato, le ministre plénipotentiaire de la Grèce auprès du gouvernement français —

Non monsieur, je suis son premier secrétaire, Constantin Criesis. — M. Oriesis, je voudrais m’abonner à un journal de votre pays, pourriez-vous m'en indiquer un qui me conviendrait ? — Grec

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moderne ou grec antique ? — Grec antique.— Désirez-vous un journal de Constantinople, de Thessalonique, ou d’Athènes ? — De la ville de Périclès, de Démosthènes, et de Socrate.— Très bien. Vous trouverez là l’Ztoile du Levant, ou bien l’£olia, ou l’£Zbdomas, ou le Cleio, ou la Nea Emera. Vous n'avez que l'embarras du choix. — Monsieur, lui dis-je, je m’en rapporte à votre expérience en cette matière. Je voudrais nn journal, demi-politique et demi-littéraire, qui ne paraîtrait qu’une fois par semaine.— Dans ce cas-là, prenez l’Emera. Voyez vousmême, il est hebdomadaire : Ecdidetai apax tès ebdomados. Il ne coûte pas cher: en pasais lais loipais chorais, fragca 40, dans tous les lieux en dehors de la Grèce, 40 francs. Les rédacteurs sont des hommes capables : MM. Alexandros Byzantios et Joannès Baptistès Stalits.— Merci, M. le secrétaire. Voici le prix de mon abonnement. Mon adresse est: “ 182 rue Fullum, Montréal, Canada.” Maintenant, combien est-ce pour votre peine ? — Rien du tout. Oe serait à nous à vous payer. Quel honneur pour notre langue d’être lue par les sauvages de l'Amérique ! ” —Je saluai, et me retirai, sans être trop formalisé du mot sauvage, me rappelant que.dans l'antiquité les Grecs appelaient tous les peuples, qui n’appartenaient pas à la grand famille hellénique barbaroi, barbares. La Vea Emera est une feuille de la grandeur de /a Minerve, bien remplie, sans annonces, avec son roman littéraire au bas des pages, à la façon des journaux français. J’invite tous mes amis qui voudront lire, dans la langue de Xénophon, les nouvelles de l’Attique, de la Servie et de la Bulgarie, à venir, après mon retour, passer chez moi une veillée où l’on ne parlera que le rec.

M. Labelle continue à faire des relations, des amitiés, importantes, précieuses pour le but qu’il poursuit. L'abbé Rouxel est une personnalité que tout Paris connaît ; c’est le père de l'enfance malheureuse, pauvre, abandonnée. Il a fondé à Auteuil un établisblissement qui donne à des centaines d’orphelins le couvert, le vivre, l'éducation religieuse, un métier, un avenir. Dans les commencements, son œuvre périclitait Une âme généreuse, convertie de ses erreurs à la manière de saint Paul, lui envoie incognito la jolie somme de deux cent mille francs; et, pour mieux cacher la source d’où découle ce don, le billet arrive d’un bureau de poste d'Angleterre. Depuis, la même main a encore versé dans la caisse du procureur des pauvres cent autres mille francs. M. Labelle présida, à Auteuil, une distribution de récompenses.

Il parla à cette jeunesse ardente pendant plus de trois quarts d'heure, il l’a enthousiasmée. Tous veulent partir pour le Nord- Ouest. Imaginez donc aussi, avec les petites épargnes que leur mérite leur bonne conduite, au sortir de l’orphelinat, se trouver propriétaire de cent-soixante acres de terre, n'est-ce pas trop séduisant ? Dimanche, nous montâmes dans un wagon où se trouvait

par hasard un de ces bambins de douze ans. Il dit au curé, en le quittant, sans façon: ‘ Au revoir, monsieur, revenez bientôt, à l'orphelinat tout le monde vous attend.”

Dans une autre circonstance, M. Labelle rencontrait à dîner, chez l'abbé Rouxel, Monsignor d'Hultz, prélat tout à fait distingué, orateur châtié et aux aperçus nouveaux, savant profond et délié, recteur de ce que l’on peut appeler l'Université catholique de Paris, et aussi M. Bucheron, plus connu sous son nom de plume de Saint-G'enest. Madame Bucheron, mère, était une des protectrices de l’orphelinat ; son fils s’unit à sa pensée charitable en lui prêtant dans /e Figaro le concours de sa plume, vive, alerte, pétillante de variété, de chaleur et d'intérêt, Le journal collecta pour l’œuvre plus d’un million de francs. On réussit à assurer à l'abbé zélé, infatigable, remuant, populaire, un revenu annuel de vingt-deux mille piastres.

Chez M. de Saint-Genest, nous fîmes la connaissance du général du Barrail, qui fut ministre de la guerre dans le cabinet de Broglie, sous la présidence de MacMahon : soldat irréprochable, orateur puissant, philosophe dans le vrai sens du mot, homme tout à fait renseigné sur les questions de politique et d'histoire, chrétien aux convictions arrêtées. D’après lui, seul un César peut arrêter la France sur le penchant de sa ruine et donner aux masseë, égarées par les doctrines de meneurs sans scrupules, le temps de faire dans le calme leur éducation de vraie liberté.

Le comte de Boursetty est un des fondateurs du fameux Journal de Rome, gentilhomme de première éducation, âme droite, cœur ouvert, jaseur intarissable d'anecdotes intéressantes et d’épisodes qui ont eu lieu derrière le rideau ; nous passâmes, en sa compagnie, avec un des savants rédacteurs de l'Univers, M. Tavernier, une longue soirée qui nous parut bien courte. Le comte s'intéresse fort au Canada ; il envoie dans les cantons du Nord un colon, le fils de son concierge, qu’il a tenu lui-même pendant un certain temps aux écoles d'agriculture.

Une autre soirée non moins délicieuse fut celle que nous prolongeâmes jusqu’à une heure après minuit chez M. d'Héricault, au milieu d’une société choisie, dans un cabinet de travail dont les murs sont littéralement couverts de livres comme les rayons d’une bibliothèque, au sein d’une atmosphère de science, de bienveillance, d’esprit et de franche gaieté. Madame d'Héricault, avec une grâce parfaite, avait réuni, dans un cercle intime, quelques familles de ses parents et de ses amis, au nombre desquels on comptait le célèbre critique, M. Drumont.

M. d'Héricault dirige une publication mensuelle historique, philosophique, économique, littéraire et artistique dont M. Claudio Jannet est un des collaborateurs, intitulée : Revue de la Révolution. On y étudie et dissèque les principes délétères de la grande révolte contre les droits de Dieu ; on y cherche et indique les remèdes à apporter au mal souverain des temps modernes.

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Or, dans sa livraison du mois de juin, M. d’Héricault a donné un compte rendu du discours que M. Labelle a prononcé devant la “ Société des Sciences coloniales et maritimes.” Je citerai ici cette appréciation dans son entier, d’abord parce qu’elle est faite de main de maître et qu’elle est on ne peut plus sympathique aux Canadiens ; en second lieu, pour montrer que, si quelquefois les circonstances, ou la nécessité, mettent M. Labelle en contact avec des hommes, honnêtes du reste, mais qui ne partagent pas toutes nos idées, il poursuit son but toujours sans fléchir, et il ne cache jamais ses couleurs. Je laisse la parole à M. d'Héricault :

‘ A la fin de la conférence, un des assistants se leva et annon- ‘ ça qu'il y avait parmi les auditeurs un prêtre canadien, M. le “ curé Labelle, fort connu et respecté au Canada pour les grands “ services qu'il avait rendus à son pays, en arrêtant les progrès ‘“ de l’émigration aux États-Unis.

‘“ Au mouvement qui se fit dans l'assemblée, nous vimes que “ l'affectueuse admiration que nous portions au Canada, était ‘“ partagée par tous. On ajouta que ces Canadiens groupés autour ‘“ de lui par ce prêtre, c'était un gain pour la France. M. Labelle “ se eva au milieu des applaudissements.

‘“ C’est un homme vigoureux, à la figure large et ouverte, à la “ physionomie ferme et douce, où se mêlent la sérénité, la bonho- ‘“ mie et la puissance intellectuelle.

“ Je ne m'attendais pas, dit-il, à parler dans une société aussi “ distinguée. Mais, je veux le dire, avant tout je me considère ‘“ comme Français.

“ Il prononça ces paroles avec un mouvement si vif et une ‘“ énergie si cordiale, que les larmes jaillirent de ses yeux. ‘“ J'avoue, —je veux bien en rougir, —que les miens s’humectèrent ‘“et,—je ne dénoncerai personne, —je ne fus pas le seul à m'at- “tendrir. Je ne songe pas à reproduire toutes les paroles de l’ora- ‘“ teur. Quelques traits m'ont frappé, que je n’oublierai pas.

‘La France ne peut être malheureuse sans que nous souf- “frions. Elle n’est pas heureuse sans que nous nous réjouis-

“ sions. Le Canada, c’est une relique du siècle de Louis XIV. “Il y a six générations que mon ancêtre quitta la Bretagne ‘“ pour la Nouvelle-France. Son petit-fils mourut pour la France “ sur le champ de bataille d'Abraham. Ce fut la dernière victoire ‘“ des Français. A la suite de ce combat où nous fûmes victo- “ rieux, nous devînmes les sujets de ceux que nous avions vaincus. ‘ Nous sommes le seul peuple qui ait été à la fois triomphant et ‘“ soumis, et qui obéisse à un autre peuple sans avoir été conquis.” ‘“ Comme cela est mâle et d'gne, et comme on peut chercher là

‘“ la cause de cette vigueur morale qui a donné aux Canadiens- ‘“ Français cette situation prépondérante qu’ils ont aujourd’hui. Ils “ n’ont pas été vaincus ! Ils peuvent garder la tête haute et hauts “ les sentiments,

‘“__Nous ne sommes pas en république, mais nous avons toutes ‘ les libertés. Nous avons tous les bonheurs que la société peut “ donner. Nous n'avons ni armée, ni police, ni gendarmerie. Mais ‘“ nous n’en avons pas besoin. Savez-vous pourquoi ? Vous me “ permettrez de le dire ici : C’est que toute notre police est faite “ par les Commandements de Dieu et de l'Église ! ”

‘“ Cette dernière phrase fit faire la grimace à quelques officiels “ qui se trouvaient là. Pensez donc ! la police ! Dédaigner les gen- “ darmes, mais ce sont les derniers prêtres ! et se passer de l’es- ‘“ pionnage, mais c’est tout le culte de la morale indépendante, ‘ En somme, la masse applaudit et comprit que tout cela était ‘“ sage, vaillant, pénétrant.

‘“ Et nous nous disions, avec un sentiment de honte patriotique, ‘“ que ce fut sans doute un bonheur pour ces braves gens d’avoir été ‘“ séparés de la France. C’est en cela que leur victoire fut féconde “et que Dieu les récompensa de leurs mâles vertus et de leur in- “telligente activité. Ils étaient 50,000 il y a cent ans. Ils sont 4 1,500,000 aujourd’hui. Dans un autre siècle, ils seront 45,000, “000. Ils sont libres, nous sommes les esclaves de la Révolution, ‘“ Elle les eût corrompus, tyrannisés, étiolés, comme elle a fait de “ nous, s'ils étaient restés attachés à la mère patrie. Ils croissent “et multiplient : la promesse leur en a été faite au champ de “ bataille... d'Abraham ; nous, nous restons stationnaires. Ils ‘“ sont prospères, nous sommes ruinés. Ils sont sages, pieux, gio- “ rieux ; nous, nous sommes énervés de débauches sociales, hystéri- “ ques de débauches politiques, boueux de naturalisme, ridicules “ devant l'univers. Nous sentons la décadence, l’aflaissement, “ cette patience hébétée des êtres impuissants et stériles. Ils re- “ gardent l'avenir avec la confiance de la jeunesse pure et saine. ‘ Nous, nous payons de vilains cuistres pour apprendre à nos en- ‘ fants que le passé, la vie de nos pères, de nos mères, n’est que ‘“ honte et absurdité ; et les gens que nous payons pour insulter ‘ ainsi l'honneur maternel, on les trouve enfermés sous scellés, “ chez l'épouse de leur voisin !

‘“ Ah ! la Nouvelle-France ! C’est peut-être là que nous de- “ vrions envoyer nos fils et nos filles avec les débris de notre sa- ‘“ gesse et de notre honneur ! Mais non, il nous faut rester ici “ pour voir les anarchistes manger leur belle-mère la République ! ‘“ Cela console, et c’est ainsi qu’en passant par le Canada, je suis “ venu des îles Fidji à la Révolution.”

Après de telles paroles, mes réflexions deviendraient fastidieuses. J'aurai le bon esprit de m'arrêter ; je vous dis au revoir sur la terre de la fidèle Bretagne et de l’héroïque Vendée,