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nor pour le repos éternel d'un mort chéri ; des personnes sauvees providrntiellement d’un grand danger, qui apportent des actions de grâces et l'hommage de leur reconnaissance.

Une des plus touchantes démonstrations de ce genre est celle ui a lieu, chaque année, depuis deux cents ans, le lundi de la entecôte, de la part des habitants de la petite île d’Arzon, qui

viennent fêter l'anniversaire d'un pèlerinage fait en 1673 par leurs ancêtres ; ils avaient été sauvés de la mort, par la protection de sainte Anne, dans un terrible combat naval, où la flotte française luttait contre les forces hollandaises de Ruyter. Les petits neveux, aujourd'hui, portent processionnellement autour de l’église, avec une noble fierté, le modèle d'un vaisseau de guerre et l’ex-voto de leurs aïeux ; et ils chantent une vieille cantate composée après l'événement par un poète inconnu, laquelle, vibrante de foi et de patriotisme, a survécu à des œuvres plus applaudies au dix-septième siècle, et depuis longtemps oubliées, En voici quelques strophes, pour la curiosité de la chose :

Nous avons été de bande Quarante et deux Arzonnois

A la de Hollande,

Pour le plus grand de nos rois.

Ce fut de juin le septième Mil six cent septante et trois, Que le combat fut extrême De nous et des Hollandais,

Les boulets comme la grêle Passaient perl nos vaisseaux, Brisant mâts, cordages, voiles, Et mettant tout en lambeaux.

La merveille est toute sûre, Que pas un homme d’Arzon Ne reçut la moindre injure De mousquet, ni de canon.

De Jésus Ô sainte aïeule,

Par un bienfait singulier,

Nous connaissons que vous seule Nous gardiez en ce danger.

I1 m'a été donné d'assister hier matin À l’un de ces pèlerinages. Environ cinq cents personnes de je ne sais quel village, après avoir entendu la messe dans la basilique, déployèrent les anneaux de leur procession, autour du champ de l'épine, dans les allées préparées à cet effet ; elles passaient sous ma fenêtre. En tête marchaient trois fiers Vre{oneds en veste courte, portant la croix, précédés de quelques pas par un bedeau qui sonnait deux clo-

ches, une chaque main. Les femmes, sur deux rangs, suivaient la croix ; puis venait une bannière sur laquelle on voyait brodée à l'aiguille l’image de saint Silly, puis les hommes, puis le curé en chape. Je ne pouvais me lasser d'admirer ces costumes antiques, ces coiffes relevées, contournées, se repliant sur le sommet de la tête, ou laissant tomber sur leurs épaules leurs longues ailes blanches ; ces braies plissées, ces vestes brodées, ces longs cheveux de robustes habitants, qui sont des Celtes égarés en plein dixneuvième siècle, ces traditions immuables au milieu des changements incessants des modes et des façons d'agir de notre temps ; surtout cette foi simple et vive, ignorant le respect humain, capables de sacrifices obscurs et de sublimes dévouements.

On chantait le cantique de Monseigneur Becel, évêque de Vannes :

Mère de la patrie, Reine de nos cantons, Gardez, avec Marie, La fo de nos Bretons ;

le cantique de M. Nicol, l’historiographe du pèlerinage :

Sainte Anne, Ô bonne Mère, Toi que nous implorons, Entends notre prière

Et bénis tes Bretons ;

un cantique à la fille de sainte Anne, la Mère d’un Dieu fait homme :

Reine de l’Arvor, nous te saluons !

Vierge immaculée, en toi nous croyons ; Partout et toujours, Ô Vierge Marie, Tu fus des Bretons la Dame chérie.

On n'oublia pas les litanies de sainte Anne, où on lui donne des appellations pleines de dou:eur et du symbolisme le plus riche et le plus touchant : “ Arche de Noé, mont d’Oreb, racine de J'essé, arbre fécond, vigne fructifiante, nuée pleine de rosée, nuée resplendissante, nuée lumineuse, vase rempli de grâces, miroir de patience, gouvernante des vierges, port de ceux qui sont sur mer, chemin des voyageurs, enfin, partout et toujours, patronne des Bretons.”

La procession était trop longue pour permettre de chanter ensemble un seul refrain, il se forma plusieurs chœurs. Les chants se croisaient, se répondaient dans un désordre charmant, qui formait le plus pittoresque des concerts. Pendant une demi-heure, je restai attaché à ma fenêtre, immobile, ému, le cœur attendri, l'enthousiasme au cerveau, et les larmes aux yeux. Le poète populaire disait vrai :

11 n'eût pas été Breton dans son cœur, Qui n'eût, ce jour-là, pleuré de bonheur.

Mais il faut partir : demain à six heures, l'omnibus me reconduira au chemin de fer. Adieu, superbe basilique, monument de la foi et de la charité d’un peuple généreux ; adieu, sanctuaire béni où des milliers d’ex-voto racontent la À cr rmagg et la bonté de celle qui règne en ces lieux ; adieu, fontaine bienfaisante, dont les eaux ont fortifié tant de faiblesses corporelles et spirituelles ; adieu, sca/a sancta, dont on monte les vingt-huit marches à genoux, en gagnant les mêmes indulgences qu’à la basillique patriarchale de Saint-Jean de Latran ; adieu, sainte Anne. En vous quittant, en reprenant mon pèlerinage à travers la Bretagne, à travers la France, à travers la vie, je vous répéterai ces paroles que vous entendez si souvent de la bouche de vos pieux pèlerins :

Agréez mon hommage, Sainte Anne, avec mes vœux} Que mon pèlerinage

Me rapproche des cieux !