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la ville, sur ces beaux boulevards bien ombragés qui ont remplacé les vieux ramparts, m'arrêtant à tous les cinq arpents pour continuer ma lecture, ou pour lier conversation avec une connaissance accidentelle,

C’est la seule journée vraiment chaude que j'aie rencontrée depuis que j'ai quitté Paris. La Bretagne jouit d'un climat excessivement tempéré, été comme hiver. Le sol n’y a pas une grande altitude, et de trois côtés il est baigné par l'Atlantique. On sait que moins une contrée est élevée, moins il y fait froid, et aussi moins brusques et considérables y sont les changements atmosphériques. En sus, le voisinage de la mer modère et égalise la température, en amoindrit les excès, rend l'hiver plus doux, l'été plus frais. Ainsi les Bretons grelottent moins que nous en janvier, et suent moins en juillet.

A 5 heures, les chars m'emportent, en amont, dans la vallée de la Loire. Riches cultures, vergers aux fruits renommés ; vigueur de végétation favorisée par la douceur humide d’un climat exceptionnel ; collines escarpées où se plaît déjà la vigne ; imposants vignobles, peignés, ratissés, soignés avec sollicitude ; pampres regorgeant de sève, buvant les rayonnements du soleil ; grappes naissantes ; rochers aux découpures bizarres, encadrant les maisons enfouies sous des bouquets de verdure ; gares coquettement nichées dans le caprice d’un vallon ; longues allées de marronniers et de tilleuls, conduisant à des sites ravissants ; vieilles résidences royales ou princières, jolies villas, villages épars dans les champs ou groupés sur les pentes de coteaux, charme des souvenirs ; grandeur des horizons dans une contrée ombragée, moins boisée cependant, et encore mieux cultivée que la Bretagne : telle m'apparaît la belle Touraine.

En passant je salue Saumur qui produit un vin mousseux, lequel ne rougit pas devant le champagne ; et Cinqg-Wars, où l’on voit les ruines du château du marquis de Cinq-Mars, qui fut décapité avec son ami de Thou, pour avoir conspiré contre le pouvoir naissant de Richelieu. J’entrai à Tours à la clarté des étoiles et des réverbères.

Dimanche, 12 juillet.—Tours, l’ancienne ville des Turones. a aujourd’hui une population de 53,000 habitants. Elle est bin bâtie, percée de belles rues, agrémentée de jolies places publiques : nombre d’étransers y séjournent volontiers. J’y visitai les églises et le musée. Henri IV disait de la façade de sa cathédrale que ‘c'était un bijou auquel il ne manquait qu’un écrin.” Mais je passai la plus grande partie de mon temps dans la chapelle de Saint-Martin, dans l’enfoncement souterrain qui renferme son tombeau, ayant avec moi sa vie écrite par M. l'abbé Dupuy. Mon après-midi et ma soirée ont été embaumés des parfums d’humilité et de charité qui s’exhalent des paroles et des actions du grand évêque de Tours ; il semble que, sur les lieux mêmes qu'ils ont

sanctifiés de leur présence, on comprenne mieux les saints, on touche de plus près leurs pensées, on descende plus avant dans le mobile de leurs actes. Jamais je n'ai été frappé plus forte nent de l’héroïsme du “ non recuso laborem.”

Pour le troupeau qu'à jamais j'abandonne, S'il faut pourtant différer mon trépas, Près de saisir la céleste couronne, J'accepte de nouveaux combats,

Lundi, 13 juillet. —Je ne voulais pas partir de Tours, sans aller voir les ateliers des MM. Mame, qui envoient à nos écoles tant de beaux livres de récompense. Jamais consul romain montant en triomple au Capitole, jamais jockey remportant la victoire aux courses de Longchamps, ont-ils été plus fiers que cet élève de méthode qui monte les gradins du théâtre, portant sur son bras un prix de version grecque ? Déjà, il se croit un Démosthène. Le cœur gonfle d’orgueil au père et à la mère, qui voient leur enfant couronné. Et dire que la couverture brillante, que la tranche dorée, que les gravures en taille-douce, sorties de la librairle Mame, entrent pour une si large part dans ce bonheur. Ici, MM. Mame font d'autres heureux : leurs boutiques donnent de l'ouvrage à sept cents ouvriers, du pain à trois mille bouches. Ce sont des hommes d’affaires, et, encore plus peut-être, des philanthropes chrétiens.

La Touraine passe pour la patrie et le sanctuaire du beau langage ; ici, pas d’accent, pas de grasseyement, pas d’r roulant, pas d'u tonnant, ni d’'e muet sonore. Pourquoi toutes les classes de la société y parlent-elles plus purement qu'ailleurs ? c’est peutêtre de ce beau pays que la langue française a pris son origine pour s'étendre ensuite ailleurs avec la puissance de la maison royale. Les Capétiens, avant d'être comtes de Paris et rois de France, étaient comtes de Tours.

Dans tous les cas, à l’époque de la formation de la langue avec son allure actuelle, les rois semblaient aimer le séjour de la Touraine, attirés tant par les nécessités de la guerre avec leurs voisins que par le goût des plaisirs ou de la retraite. Louis VIII en 1223, et Philippe le Hardi en 1264, avaient rassemblé leurs armées à Tours ; en 1226 Louis IX y était avec Blanche de Castille ; en 1308, Philippe le Bel y fait condamner les Templiers ; Charles VI et Isabeau y sont successivement relégués ; Charles VII partage sa vie entre les résidences royales de Tours, de Loches et de Chinon ; Louis XI fait en quelque sorte de son château du Plessis, à Tours, la capitale de son royaume ; Charles VIII aime à habiter Amboise, où il est né; Louis XII tient, au château du Plessis, les États généraux qui le proclament le Père du peuple ; François Ier reçoit à Amboise la visite de Charles-Quint.

Nécessairement, le voisinage de la cour déteignait les tons et les nuances du beau parler sur toutes les couches de la population. Or, il se trouve que les Tourangeaux parlent comme les Canadiens, ou les Canadiens comme les Tourangenux. Je me suis fâché, aujourd’hui, tout seul, de m'être laissé dire autrefois, que nous ne parlions pas bien le français. Il y a de quoi s'arracher les cheveux, quand certains Anglais qui, n'ayant appris que dans les livres la langue de Racine, et ne pouvant nous comprendre dans la conversation par manque de pratique, viennent nous dire } ‘ Moa ne pas les entendre, c’est les Canaguennes parler une espèce de ‘ patoa.” Sans doute, notre prononciation a bien quelues reproches à se faire vis-à-vis l’accentuation, la lettre a et la dbtcugue où : omnis homo mendax. Mais il n'en reste pas moins vrai que, qnt au fond, elle est de la note la plus juste, de la formule la jus correcte, du timbre le plus pur, et de l’aloi le plus franc.

Parti de Tours à 4 heures, je suis arrivé à 8 heures dans cette ville de Dunois, de La Hire, de Xaintrailles et, avant tout, de la Pucelle “qui, au milieu des cruels méchefs de la France, s’en vint chevauchant au milieu des hommes d'armes pour mener sacrer à Rheims son noble et gentil Prince.” Saint Aignan, au quatrième siècle, préserva sa ville épiscopale, Aurelianum (Orléans), des fureurs d’Attila, le fléau de Dieu. ‘ Descendons, pensai-je, à l'Hôtel de Suint-Aignan ; cela nous portera bonheur, il nous protégera contre les dangers et les fléaux si nombreux du voyage.” — Ainsi soit-il.

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