RELATIFS AUX TRAVAUX DES MISSIONNAIRES

tôt qu'en 1818, ou à l'époque des naïfs insulaires du temps de Cook.

Dans un ouvrage récent et fort en vogue comme tous ceux qui sortent de la plume de l'auteur, les Races humaines^ par M. Louis Figuier, on lit les détails suivants, empruntés à certains voyageurs, entre autres le capitaine Le Vaillant : « Les anciens usages des naturels ont complètement changé; les missionnaires se sont emparés du tabou... Il est bon d'ajouter qu'on ne se borna pas à l'autorité morale du tabou ; celle-ci fut appuyée par la bastonnade et les pénibles travaux des routes... Avec ces moyens on est parvenu à modifier la conduite extérieure et publique des habitants des îles Sandwich, mais non à déraciner chez eux le vice... »

Ces quelques lignes contiennent plusieurs inexactitudes, comme on peut s'en convaincre en reprenant une à une toutes ces assertions.

Tout d'abord, si les anciens usages des naturels ont changé, il suffit de se rappeler quelques-uns de ces usages pour convenir que le changement n'est pas regrettable.

Mais beaucoup de voyageurs avaient passé trop peu de temps dans ces îles pour en connaître les véritables mœurs; ils crurent les