I. — Dans les provinces de l'est

Considéré dans son ensemble, le peuplement français du Canada s’accomplit de deux façons différentes : dans les vieilles provinces il se fait automatiquement, par le seul excédent de la natalité, tandisque dans les nouvelles provinces il est à la fois la résultante de l’immigration des Canadiens et de la multiplication des berceaux.

Provinces maritimes

On a souvent qualifié de « miracle acadien » la survivance du peuple acadien. C’est bien, en effet, pour lui un véritable miracle que d’avoir survécu aux déportations en masse effectuées en 1755, contrairement au droit des gens et sans aucune pitié, par ordre du gouverneur anglais Lawrence.

Première colônie de la France en Amérique,

G. DEMANCHE. — CANADA.

CANADA

fondée en 1604, l’Acadie fut dotée d’une organisation distincte de celle du Canada avec lequel elle ne pouvait communiquer que par mer. Elle se développa isolément par suite, et ne lia pas ses destinées à celles du Canada. C’est ce qui explique la légère teinte de particularisme qui, encore aujourd’hui, distingue les Acadiens des Canadiens. Elle reçut de la mèrepatrie environ 400 colons. Ce fut tout. De ces 400 colons, était issue une population de 2.500 âmes, lorsque l’Acadie fut cédée à l’Angleterre en 1713, par le traité d’Utrecht.

Elle était devenue possession britannique, mais ses habitants, profondément attachés au sol qu’ils cultivaient, n’avaient pas quitté le pays. Leurs fermes florissantes et leurs troupeaux excitaient la convoitise des vainqueurs. Bien qu’ils fussent des sujets soumis et obéissants, les Anglais, arguant de leurs sympathies d’origine, résolurent de s’en débarrasser en les transportant en masse loin de leur territoire.

Aux Acadiens réunis par ordre, le 5 septembre 1755, dans l’église de Grand-Pré, les autorités anglaises déclarèrent brusquement qu’ils allaient être immédiatement déportés. La fuite était impossible, toutes les issues étant occupées par des soldats. Ailleurs, les villages étaient entourés par surprise et leurs habitants gardés prisonniers.