MARY-LAFON

Sur la question d'indemnité le Fortoul eût été coulant; quand c'est l'État qui paye, les ministres

sont généreux ; il daigna me le faire savoir par un de ses familiers ; je repoussai avec mépris la main qui offrait et ne voulus accepter que mes déboursés, laissant à ceux qui me liraient plus tard le soin de qualifier, selon leur œuvre, l'auteur et les complices vivants ou morts de cette lâche et inique spoliation.

La vengeance, qu'ils ne prévoyaient pas si prompte, suivit et talonna la mauvaise action. Fortoul et ses acolytes ne pouvaient être prêts avant quatre ou cinq ans ; je pouvais donc, moi qui n'avais qu'à envoyer les manuscrits à l'impression, leur couper l'herbe sous le pied, à mon tour. Ce fut leur premier châtiment. J'allai d'abord à la Revue de Paris, alors dirigée par un vaillant triumvirat : Louis Ulbach, piquant journaliste et romancier intéressant; Laurent- Pichat et Maxime du Camp, deux poètes de cœur et de verve énergique, et je leur donnai ce brillant et rare joyau du moyen âge appelé le Roman de Jauffre, dont Gustave Doré devait faire un chef-d'œuvre d'illustration. Le Fier-à-bras, idéalisé également par ce merveilleux crayon, qui semble taillé par la main des fées du moyen âge, et la Dame de Bourbon, enrichie de délicieuses gravures de Morin, parurent aussi, à peu de distance, à la Librairie nouvelle. Quel éclat auraient jeté ces trois diamants du génie de nos pères, au temps où le moyen âge en carton-pâte des romantiques passionnait le public.

Vers le même temps, j'avais fait une introduc-

tioii aux œuvres d'un poète provençal qui m'en remercia en termes hyperboliques.

« Le brave Gueydon, éditeur du Plutarque provençal^ vient dôme dire que vous désiriez recevoir par la poste un autre exemplaire de mon livre. Vous savez bien que je vous ai dit dans ma lettre qu'ils étaient tous à votre service ; donc^ par le courrier d'aujourd'hui, je vous expédie trois volumes de cette œuvre que votre nom^ maître, va rendre immortelle. (Bellot se flattait trop pour tous deux.) Oui^ brave monsieur, la première édition est presque épuisée et a fait grand bruit à Marseille, quoique nos journaux n'en aient pas encore blagué; cela viendra plus tard.

» Comme je n'ai pas l'adresse de M. Léon Gozlan, je vous prie d'avoir la bonté de lui faire parvenir le volume qui lui est destiné.

» Tout à vous, de cœur et d'âme,