Recherches sur la France, liv. III, ch. vu

37i CINQUANTE ANS DE VIE LITTÉRAIRE

» Rapprochez de ce jugement, où éclate, dans sa verdeur, la franchise gauloise, les lignes suivantes du chapitre ix de mon livre, et demandez-vous ensuite en conscience si j'ai été injuste pour celui qui était venu sur les abîmes de la mer et que la tempête engloutit :

« On a beau descendre dons la tombe les restes » d'un grand homme, ce qu'on entoure d'aromates » n'est que l'enveloppe périssable de la vie. Le corps » seul est scellé sous le marbre, et, tandis qu'il y » devient poussière, son esprit continue à briller parmi » les vivants comme l'éclatant rayonnement qu'on » voit encore après le coucher du soleil. Du fond de » sa tombe, Grégoire VII régnait toujours. »

» Passant ensuite à Jules II, votre collaborateur assure que le prolecteur de Michel-Ange « n'a » pour moi que le souffle ardent et fiévreux d'un » énergique vieillard ». Or voici comment je le présente au lecteur en le trouvant sur le seuil de In Renaissance :

« Jules II avait soixante ans quand il .fut sacré » à Saint-Pierre. Porté par acclamation au troncs » pontifical, où les passions sont mortes, il sut faire » oublier les scandales d'Alexandre et purifier l'É- » glise, comme ces appartements des Borgia où il ne » voulut jamais mettre le pied ^ »

» Ce n'est point un préambule insultant à coup