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A cette date, on m'engagea de divers côtés à me présenter à l'Académie. J'avais souvent refusé de franchir, à cause des visites, le Rubicon, assez effrayant pour un travailleur, de la candidature.

Voyant cependant que la mort^ eu fauchant mes amis, m'enlevait chaque jour des chances, je finis par m'y décider ; mais, avant de commencer cet assaut quotidien bien plus pénible qu'on ne pense Je voulus m'assurer des dispositions de celui qui de l'aveu de tous était alors regardé comme le grand électeur de l'Institut. J'écrivis donc à M. Guizot pour lui annoncer mon dessein, il me répondit le 4 septembre 1869 :

f( Je sais le mérite de vos travaux, xMonsieur, et ils m'ont plus d'une fois vivement intéressé. Je suis, en ce moment, trop loin de l'Académie et nous sommes encore trop loin de l'élection pour qu'on puisse apprécier les chances des candidats, et je ne veux vous donner ni paroles légères, ni vaines espérances. Je rentrerai à Paris au mois de novembre

l'élection sera prochaine alors et je pourrai vous dire autre chose que des banalités.

» Recevez, je vous prie, l'assurance de ma considération distinguée,