sin LA CROIX

Pour mieux vous en faire une idée, venez un instant en esprit sur la montagne du Calvaire où Jésus-Christ a consommé son sacrifice, il y a dix-huit cents ans passés; c'est à cette scène déchirante que je vous convie. Quel spectacle ! et le monde, depuis qu'il est sorti des horreurs du chaos, at-il jamais vu rien de semblable? Déjà la victime est arrivée sur la montagne fatale; on l'attache à la croix; la voilà suspendue entre le ciel et la terre ; le sang coule à grands flots de ses veines entr'ouvertes. Levez les yeux; contemplez cette tête cruellement déchirée par une couronne d'épines, ce visage meurtri et tout défiguré, cette bouche abreuvée de fiel et de vinaigre, ces mains et ces pieds percés de gros clous, tout ce corps qui ne présente plus qu'une plaie, et sur lequel est venu fondre l'amas des ignominies. Et qui donc l'a fait monter cette victime sacrée sur l'autel sanglant de la croix? Deux bras opposés ont concouru à immoler le Saint des saints, celui de la justice et celui de l'amour; nous étions coupables, le Cœur de Jésus nous a aimés, et voilà la cause de son supplice sur le Calvaire : « 0 Fils unique du Dieu vivant, puis-je m'écrier ici avec un Père de l'Eglise, Arbitre suprême de tout ce qui respire, je devais craindre le moment où vous alliez m'écraser, et vous vous mettez à ma place; vous deviez me frapper, et vos coups retombent sur vous. Descendez, descendez, Rédempteur adorable, descendez de la croix; c'est moi qui suis le coupable, c'est moi qui dois périr. " Il refuse de descendre; durant trois heures mortelles, il persévère dans l'action d'un sacrifice dont il est en même temps le prêtre et la victime. C'est après avoir dit que tout est consommé*, qu'il baisse la tête et expire; il expire, et

(1) Dixil Jésus : Consummalum est. Joan. iO. 50.

11"» dernier soupir de son Cœur est un soupir d'amour pour tous les hommes.

.s. srn l'autel.

N'est-ce pas là, en effet, « que ce divin Sauveur, pour me servir des expressions du saint Concile de Trente, épuise tous les trésors de son amour, en se donnant luimême à nous pour nourriture ? » N'est-ce pas là, " que ce Dieu de bonté, comme le dit saint Bernard, se consacre tout entier à nos usages? » N'est-ce pas là, « que tout puissant qu'il est, comme le remarque saint Augustin, il n'a pu nous donner rien de plus grand ; tout sage qu'il est, il n'a pu nous donner rien de plus avantageux; tout riche qu'il est, il n'a pu nous donner rien de plus précieux? » N'est-ce pas là qu'il aime avec une tendresse qui prodigue les miracles, en sorte que l'amour ne dispose pas seulement de son Cœur, mais qu'il en triomphe?

Amour dans la manière favorable et judicieuse dont il se donne. Dans la crainte de révolter nos sens, de blesser notre délicatesse, empruntant des voiles obscurs, cachant sous des symboles connus la Majesté que le ciel adore, se couvrant des apparences étroites et communes du pain et du vin, il s'accommode à notre faiblesse et dissipe les répugnances qui pourraient nous écarter de hii.

Amour dans la libéralité avec laquelle il se donne. Dans tous les temples, à toutes les heures, par l'entremise d'un million de prêtres, il se donne à l'homme ; de la même main dont il a placé dans le ciel ce soleil qui éclaire tous les yeux, dans l'Eucharistie il donne un aliment qui vivifie lésâmes; là, tous les jours il se sacritie, et tous les jours il survit à son sacrifice pour le besoin des nations.

Amour dans la patience avec laquelle il se donne. L'hérétique le foule aux pieds, le mauvais chrétien l'outrage, le chrétien lâche l'abandonne : n'importe, il consent à essuyer tous les outrages, pourvu que nous éprouvions ses bontés ; quoiqu'il lui soit dur de trouver des ingrats, il serait plus dur encore à son Cœur de n'être pas bienfaisant.

Amour dans la condescendance dont il use. Quel souverain s'abaissa jamais jusqu'à venir chez son esclave? Cependant touchons-nous aux portes de la mort, il vient dans nos maisons pour nous apporter les clefs de son royaume, et nous demandera nous-mêmes quelle sentence nous voulons qu'il nous prononce.

Amour dans l'obéissance à laquelle il s'assujettit et dans la douceur qu'il fait paraître. Il se laisse loucher par ses ministres, qui le placent où ils veulent et le déplacent, le transportent d'un lieu dans un autre, le portent par les rues, sur les places publiques, dans les campagnes, le font entrer dans le palais des grands et dans la chaumière des pauvres ; ilpermetqu'on le donne en nourriture à tous ceux qui le demandent, et il se montre toujours prêt ou à être exposé sur nos autels aux adorations des fidèles, ou à rester renfermé et comme enseveli dans l'obscurité des tabernacles.

Amour dans les vues qu'il se propose dans ce Sacrement. Quelles sont ses vues en se donnant à nous? Ses vues sont de fermer nos plaies, de dissiper nos craintes, de bannir nos inquiétudes, d'éclaircir nos doutes, de nous procurer la paix et de nous assurer un bonheur éternel. Que vous dirai-je encore? Il veut satisfaire son Cœur, et son Coeur est pressé de nous rendre heureux.

0 cœur sacré, quel amour tendre vous nous avez témoigné dans la crèche ! quel amour généreux vous nous avez l)rodigué sur la croix ! de quel amour immense vous brûlez encore tous les jours pour nous sur nos autels ! Le Sage disait autrefois que Dieu, dans l'œuvre de la création, a fait toutes choses avec poids, nombre et mesure ; qu'il a donné des bornes à la mer, pesé de ses trois doigts la masse énorme de la terre, compté les étoiles du firmament ; mais sur ces trois théâtres de votre amour, ô divin Cœur ! vous n'avez gardé ni nombre, ni mesure, vous avez dépassé toutes les bornes, vous avez été au-delà de tous les désirs et de toutes les espérances que l'esprit humain, dans ses l;rétentions exagérées, aurait jamais pu concevoir.

Ainsi : 2° rien de plus excellent que la dévotion au Cœur de Jésus ; à l'envisager dans son objet qui n'est autre chose que l'amour dont cet adorable Sauveur a brûlé pour les hommes ; enfin, j'ajoute qu'à la considérer dans sa fin :

m. IL >''y a pas de dévotion plus utile.

Je dis utile : 1° soit du côté de Dieu qu'elle glorifie;- 2° soit du côté de l'homme qu'elle perfectionne.

Dr COTÉ DE DlEV.

La gloire de Dieu, j'entends sa gloire extérieure, résulte principalement de l'amour que lui portent les créatures. Le grand objet de la mission de Jésus-Christ a été d'allumer cet amour. Quand il parut dans le monde, la terre était froide; il j vint mettre le feu. L'entendez-vous comme il s'en explique lui-même dans le saint Evangile : Je suis venu apporter le feu sur la terre, dit-il, et que désiré-je sinon quil s" allume "'^'i Véritable feu et le seul qui mérite d'être à jamais entretenu; feu nouveau qui ne souille point les âmes comme celui des passions, mais qui les purifie ; feu sacré qui ne divise point les cœurs comme celui de la discorde, mais qui les unit dans l'amour d'un commun Père. Il en jette la première étincelle dans la Judée; le vent de la grâce souffle ; la flamme s'étend des campagnes aux villes ; des apôtres zélés, des hommes ardents la portent au loin dans les provinces; en peu d'années, l'Orient, l'Occident, tout l'univers est en feu. De toutes parts on voit des âmes célestes, des âmes dont le monde n'était pas digne, se consumer, comme des victimes pures, dans les saintes ardeurs de l'amour divin, et la face de la terre, ainsi que l'avait prédit le Roi-Prophète, est enfin renou-

(1) Ignem veiii mittere in terram, et qiiid volo nisi ut acceiulatiir? Luc. 4 2. if)