II

velée^. Mais cette première ferveur se ralentit peu à peu; viennent les temps de refroidissement prédits par le Fils de Dieu ^, où la ruine de la foi doit entrainer celle de l'amour. Gardienne de ce feu descendu du ciel, l'Eglise voit avec effroi qu'il est près de s'éteindre. Quel moyen lui reste-t-il de le rallumer? Elle a épuisé toutes les ressources de sa parole, tous les trésors de ses indulgences, toutes les richesses de ses sacrements. Ah! il lui reste le cœur de son Epoux ; elle se tourne vers ce Cœur tendre et affligé, elle le saisit avec transport, elle l'expose aux yeux des ingrats. A la présence de ce Cœur de feu, les cœurs les plus durs s'amollissent, les cœurs les plus froids se réchauffent ; on se dit avec douleur, comme autrefois saint François d'Assise s'écriait en parcourant les rues de cette ville et les sentiers de la vallée de Spolète : « Non, l'amour n'est pas aimé! » On ne se pardonne pas d'avoir été insensible; la charité reçoit un nouvel attrait; elle devient plus vive, plus affectueuse, et c'est ainsi que la dévotion au Sacré-Cœur de Jésus, en multipliant les actes d'amour, étend la gloire de Dieu.