DU COTÉ DE l'hOÏME

Oui, cette même dévotion qui glorifie Dieu d'une manière si excellente, contribue encore à la perfection et au bonheur de l'homme. En eflet, que nous faut-il pour appuyer, soutenir, animer nos faibles vertus ?

Voulons-nous des exemples? Venons les demander au Cœur de Jésus, il nous les offrira. Exemple de douceur et d'humilité : Apprenez de moi, dit ce divin Sauveur, que je suis doux et humble de cœur^. Exemple d'obéissance et de (idélité: Ma nourriture, dit-il lui-même, a toujours été de

(1) Et rrnovabis Tariem terrae. Ps. 103. 30.

(•2) Verumiumeii Filius hcminis veniens, putas, inveniet fidom in terra? Luc. 18. 8.

(3) Diïi;to à me quia itiilis sum et humilis corde. Matth. //. S9.

faire la volonté de mon Père qui rrCa envoyé, afin d'accomplir son œuvre ^. Il s'est fait obéissant, dit l'apôtre saint Paul, jusqu'à la mort, et jusqu'à la mort de la croix^. Exemple de charité -.Ah! il m'a aimé, s'écriait le même Apôtre, et il s'est livré lui-même pour moi^. Exemple de pénitence et de mortification : Fixez vos regards, dit encore l'apôtre saint Paul, sur Jésus qui, ne comptant pour rien les opprobres, a préféré la croix aux joies de la vie*.

Voulons-nous des consolations dans nos peines et dans nos amertumes? Venons les demander au Cœur de Jésus, il nous les donnera. 11 a goûté le calice des douleurs : que dis-je, il l'a goûté? il l'a épuisé jusqu'à la lie; il a été triste, comme il le disait à ses Apôtres dans le jardin des OMviers,, jusqu'à la mort^; son affliction, ainsi que l'avait prédit de lui le prophète Jérémie, a été grande comme une vaste mer^\ l'expérience de nos misères sans nombre, dans cette vallée de larmes, lui a appris à les plaindre, à y compatir et à les soulager.

Voulons-nous les joies sensibles de la piété? Venons les demander au Cœur de Jésus, il nous les accordera. Quelle douceur pensez-vous que goûte une àme qui s'unit à ce divin Cœur par l'ouverture de son côté? Certes, je ne puis vous le dire ; mais faites-en l'essai, et vous le sentirez : uu, si vous en doutiez, ma chère Sœur, croyez-en le témoignage des Saints, d'un saint Augustin, par exemple, d'un saint Bernard, d'un saint Bonaveniure, d'un saint François

(1) Meus cibus est, ut faciam voluiitatem ejus qui misit me, ut perficiam volunlatem ejus. Joan. A. 34.

(2, Humiliavit semetipsum factus obediens usque aJ mortem , mortcm autem crucis. Philip. 2. 8.

iS Dilexit me, et tradidit semetipsum pro me, Galal. 2. 20.

'4; .4spicientes in auctorem fidei... Jesum, qui proposito sibi gaudio, .si;stiniiit crucem, conlusione contemptâ. hebr. 4 ^. 2

(.=); Tristis est anima mea usque ad mortem. ilatth. 26. 3S.

(6) Magna est enim velut mare contritio tua. Thren. i ^ J.

de Sales, etc. ; oro^'ez-en ces expressions brûlantes qui n'ont de modèle dans aucune langue, et qui n'ont pu être inspirées que par la conviction la plus vraie, ces expressions créées par le besoin de rendre des sentiments nou. veaux, ces expressions inouïes auprès desquelles languit le langage le plus exalté des passions humaines : "■ Non, dit l'un d'entre eux, non, je ne veux plus être séparé de Jésus- Christ; il m'est bon d'être avec lui, et en lui je veux établir trois tabernacles : l'un dans les plaies de ses mains, l'autre dans les plaies de ses pieds, mais le plus cher et le plus durable dans la plaie de son coté. Là, je parlerai à son Cœur, et j'en obtiendrai tout ce qu'il me plaira de lui demander. 0 aimable blessure de Jésus-Christ, mon Sauveur! ô blessure qui blessez les cœurs et les faites fondre d'amour ! ô bienheureuse lance qui avez mérité d'ouvrir ce trésor de la divine sagesse, cette source de la grâce, cette fontaine d'où coulent les eaux vives de l'éternelle charité! Ah! si j'eusse été à la place de cette lance heureuse, je n'aurais point voulu sortir du côté de Jésus-Christ, mais j'aurais dit avec le Psalmiste : Voici le lieu de mon repos pour les siècles des siècles ; je veux Vhahiter à jamais, parce que je Vai choisi ^ . »

Que désirons-nous encore? Est-ce un asile contre les tentations? Venons au Cœur de Jésus; retranchons-nous dans ce fort inexpugnable, et ne craignons pas que l'enfer vienne nous y surprendre. Est-ce un abri contre les traits de la justice de Dieu? Venons au Cœur de Jésus; il j a de la place pour tous, pour les pécheurs comme pour les justes; la plaie qui conduit à ce Cœur est large autant que profonde ; cachons-nous dans cette sûre retraite, la foudre n'y tombe jamais. Est-ce un refuge contre les terreurs de la mort? Venons au Cœur de Jésus. Ah! l'on-a dit que s'il était terrible de tomber entre les mains d'un Dieu vivant.

(1)Haec requies mea in saeculum sœculi ; hic habitabo quonihm elegi cani. Ps. 131 . a

il était doux de tomber entre les mains d'un Dieu mourant pour notre salut; et moi je dis qu'il est plus doux encore de rendre le dernier soupir dans le Cœur de Jésus : c'est bien alors que la mort, suivant les expressions de la sainte Ecriture, n'est qu'un sommeil ' , et l'on est bien sur de so réveiller dans le ciel, puisque le ciel tout entier est dans lo Cœur de Jésus. C'est donc avec raison que j'ai dit en troisième lieu, qu'il nj a rien de plus utile que cette dévotion. Faut-il s'étonner, après cela, si toutes les fureurs de l'enfer et tous les efforts des hommes réunis pour l'anéantir dans son principe, n'ont pu rien contre elle; si insensiblement les cris cessèrent, les préventions se dissipèrent, le^> ténèbres firent place à la lumière, après qu'elle eut paru dans tout son jour et dans tout son éclat ; si bientôt elle fut approuvée par les mandements des évêques, autorisée par les assemblées générales des prélats, enrichie des trésors de l'Eglise par les souverains pontifes, consacrée dans sa liturgie, insérée dans les livres d'offices des ministres de Jésus-Christ, placée avec gloire sur les autels pour y être célébrée avec plus de pompe et de solennité par les âmes fidèles? Faut-il s'étonner encore si déjà, après quelques années à peine écoulées depuis son origine, on voit de toutes parts des confréries entières érigées en son honneur, des associations nombreuses où s'enrôlent non-seulement les âmes simples, les ignorants, le petit peuple, comme on voulait bien le dire alors avec un air de mépris et de dérision, mais des têtes couronnées, des princesses illustres, de grandes reines, de puissants monarques, des personnages non moins distingués par leur piété que par leur savoir, qui tous deviennent ses protecteurs, ses défenseurs, ses apologistes, et qui s'empressent comme à l'envi de l'embrasser, de mettre en usage ses saintes pratiques et de jouir des précieux avantages qu'elle présente? Faut-il s'étonner enfin si, en peu de temps, de la France où elle avait pris

(I) Ergo et (jul dormit ruiit iii C!ii:slo. I. Cor. /.j. fS.

naissance, ou la voit passer successivement daus l'Italie, dans l'Espagne, dans la Lithuanie, daus la Pologne, dans toute l'Allemagne, puis, traversant les mers, s'étendre dans la Syrie, dans la Perse, pénétrer dans les Indes jusque dans la Chine, et s'établir daus toutes les parties du monde chrétien avec un succès prodigieux? « 0 Eglise de Jésus-Christ, puis-je m'écrier en ce moment avec un illustre prélat du xviri^ siècle, réjouissez- vous, tressaillez d'allégresse, levez les veux tout autour et voyez ; rassasiezvous de votre contentement et de votre joie; contemplez la multitude des peuples qui se tournent vers le Cœur adorable de votre divin Epoux, et qui, des quatre parties du globe, accourent en foule pour puiser dans le riche et précieux trésor dont il vient de vous enrichir. »

CONCLUSION

Concluons donc, mes Sœurs, que, puisqu'il n'y a rien de plus solide, de plus excellent et de plus utile que la dévotion au Sacré-Cœur de Jésus, vous devez rendre grâces à cet adorable Sauveur du don suréminent qu'il nous a fait de son divin Cœur ; vous faire une gloire et un bonheur de célébrer ses fêtes, de chanter ses louanges, de révérer ses images, d'appartenir à ces associations pieuses qui s'honorent de porter son nom et de marcher sous son étendard ; multiplier vos actes d'adoration, de consécration ; lui ofîrir vos amendes honorables pour vos péchés et pour ceux de tous vos frères en Dieu; le prier pour vos besoins, pour ceux de votre Congrégation en particulier et de tous les Ordres religieux en général ; l'invoquer surtout en faveur de l'Eglise de France, cette Eglise féconde en Saints, féconde en martyrs, qui vit naitre dans son sein le culte du Cœur de Jésus, qui fut une des premières à l'adopter, et qui apprit au monde entier à le connaître, à le révérer et à. l'aimer; l'invoquer aussi pour ce royaume appelé à tant

de titres, malgré l'impiété et Tirréligion d'un grand nombre, le royaume très-chrétien, que lui voua, il y a un demisiècle passé, le martyr couronné, Louis XVI, au jour de ses royales infortunes ; qu'entre toutes les pratiques mises en usage pour l'honorer, une des meilleures, des plus courtes et des plus faciles, est de lui adresser avec effusion souvent dans le cours de la journée, principalement durant cette octave, cette simple et dévote prière: " 0 Cœur de Jésus, qui brûlez d'amour pour nous, brûlez nos cœurs d'amour pour vous! " Oui, Cœur sacré, qui, sur le Calvaire, laissâtes échapper de votre blessure entrouverte les torrents de votre charité; Cœur généreux qui, de l'autel oii vous vous immolez chaque jour, et du tabernacle où votre amour repose, ne cessez de répandre sur nous vos bénédictions; Cœur tendre qui avez tant aimé les hommes, qui les aimez encore, qui les aimerez toujours, tout indignes qu'ils sont de vos bontés, embrasez de vos ardeurs nos cœurs durs, nos cœurs arides, nos cœurs de glace ; ou plutôt ôtez-nous ces cœurs de pierre, et donnez-nous ces cœurs de chair dont parle le Prophète, qui sachent vous aimer, n'aimer que vous seul, ou n'aimer rien qu'en vous et pour vous, des cœurs semblables à votre Cœur, afin que, consommés dans votre unité et unis dans votre charité, nous soyons un jour couronnés dans votre gloire. Ainsi soit-il.