Marie a vécu sans péché

Maria de qiv'i nntus est Jésus, qui vocalur Christn?.

Marie de laquelle est né Jésus, qui est appelé le Christ . Mattb .1.16.

Voilà, en peu de mots, mes Sœurs, l'éloge le plus accompli de l'illustre Vierge dont nous célébrons aujourd'hui l'Immaculée Conception : C'est celle de qui est né Jésus ; voilà ce qui rend cette Conception non-seulement si glorieuse, mais encore si sainte; -^oilà sur quoi s'est fondé saint Augustin, quand il a dit " que, pour Mionneur de Jésus-Christ, il exceptait toujours cette Vierge incomparable, lorsqu'il s'agissait du péché, et qu'il ne pouvait pas même souffrir qu'on mît en question si elle pouvait y avoir été sujette. » La raison qu'il en donne fait encore mieux voir sa pensée: « Nous savons, ajoute-t-il, que cette Vierge sainte a reçu d'autant plus de grâces pour triompher du péché, que c'est elle qui a mérité de concevoir et de porter dans ses chastes entrailles Celui que la foi nous assure avoir été exempt de tout péclié et absolument incapable d'avoir rien de commun avec le péché. " Témoignage bien authentique en faveur de la très-sainte Vierge ; règle sûre

(■) Nous nous sommes borné aux principales fêtes de la sainte Vierste; car il aurait f Ihi lin volume entier pour traiter toutes celles que l'Église célèbre dans le cours de r..nnce, en son honi.eur.

que ce grand et illustre Docteur traçait aux fidèles de son temps, et qu'il se prescrivait à lui-même, il y a tant de siècles. C'est ce qui a déterminé les Pères du Concile de Trente à déclarer « que leur intention n'était pas de comprendre l'immaculée et bienheureuse Mère de Dieu dans le décret où il s'agissait du péché originel K » C'est aussi le motif qui a d'abord engagé l'Eglise, toujours conduite par l'Esprit-Saint, à instituer une fête particulière sous le titre de Fête de la Conception de la bienheureuse Vierge Marie; ensuite, à s'expliquer définitivement et à ranger le privilège de l'Immaculée Conception parmi les articles do foi. Elle veut honorer par-là la grâce miraculeuse qui sanctifia la Mère de Dieu, dès le moment qu'elle fut conçue, et c'est de cette faveur privilégiée que je me propose de vous parler en premier lieu ; après quoi, je parcourrai avec vous les principales vertus qui ont distingué cette incomparable Vierge dans le cours de sa vie mortelle. Ainsi en deux mots : P Marie a été conçue sans péché; 2° Marie a vécu sans péché. Tel est le sujet de cette Conférence.