III. JÉSUS-CHRIST RALLUME LEUR CHARITÉ

En effet, de l'affaiblissement de la foi et de l'espérance, suivait enfin le relâchement de leur charité. Ces deux disciples avaient aimé Jésus-Christ ; c'était à eux, comme aux autres, que cet Homme-Dieu avait dit: Mon père vous aime, parce que vous ni^aimez^. Ils avaient, dans les rencontres, montré du zèle pour ce Dieu sauveur; mais ce zèle, autrefois si ardent, paraissait tout refroidi. Ils étaient tristes, et celte tristesse n'était autre chose qu'un dégoût de son service, qu'un chagrin secret de s'être engagés à le suivre, qu'une sécheresse de cœur, qu'un abattement d'esprit ; et il n'y a rien de plus opposé à la ferveur de l'amour de Dieu et de la piété chrétienne, qu'une telle désolation. Etat malheureux, quand on ne prend pas soin de s'en relever, qu'on ne fait nul effort pour cela. Etat dangereux pour les âmes faibles et peu expérimentées dans les choses de Dieu ; c'est la tentation la plus commune et la plus forte dont se sert le démon pour attaquer les personnes qui commencent à marcher dans les voies de la perfection, et pour les renverser. Etat pénible pour une âme fidèle qui veut s'y soutenir ; mais aussi état d'un très-grand mérite pour elle, lorsque, l'envisageant comme une épreuve et s'estimant heureuse d'avoir cette occasion de marquer à Dieu

(1) Ipse enira Pater amat vos, quia vos me amastis ./oai 16 27.

son attachement inviolable, elle porte avec courage toutes les aridités, tous les ennuis, et avance toujours du même pas et avec la même résolution. Or, comment Jésus-Christ ranime-t-il ces deux disciples affligés et tout abattus? comment rallume-t-il dans leur cœur le feu de son amour? 11 le fait en trois manières et par trois moyens : 1° par ses discours ; 2° par la pratique des bonnes œuvres ; 3"^ par l'usage de la divine Eucharistie.