II. NAISSANCE HUMBLE ET OBSCURE

0 profondeur des conseils de Dieu ! Marie est la plus parfaite des simples créatures ; elle sort des mains de son Auteur si belle et si resplendissante de gloire, que les Anges, éblouis à sa vue, se demandent les uns aux autres avec étonnement : Quelle est donc celle qui s'avance comme une aurore naissante, belle comme la lune, Irillanfe comme le soleil • ? C'est la Reine future du ciel qui nait

(1) Ousp est ista qnsB progreditur quasi aurora consurgcns, pulchra :it Juna, electa ut sol? Cant. G. 9.

sur la terre. Et cependant quel éclat environne son berceau ? de tant de grandeur que parait-il aux yeux des hommes? Cette fille de bénédiction, qui n'a point participé à la corruption du péché, qui porte dans son âme l'empreinte toute vive de la ressemblance divine, qui doit réparer tous les maux que la première Eve avait fait au genre humain, qui écrasera la tête du serpent et sera la Mère d'un Dieu, n'a rien qui la distingue, à l'extérieur, d'un enfant ordinaire. Cette naissance qui fait la joie et l'admiration de toutes les hiérarchies célestes, est un événement obscur et ignoré sur la terre, qui attire à peine l'attention de quelques parents et de quelques amis, fort éloignés eux-mêmes de soupçonner quel trésor est donné au monde. Ah ! c'est que Marie est cette fille dic grand Roi dont toute la gloire est cachée au-dedans^. L'humilité doit être le caractère de sa naissance, parce qu'il sera celui de sa vie entière. Elle paraîtra toujours dans la pauvreté et l'abjection; elle partagera plus qu'aucune autre créature les opprobres et les ignominies de son Fils. Ce sera là son privilège par excellence et celui dont elle se montrera constamment le plus jalouse durant tout le cours de sa vie.

Beau modèle que je vous propose aujourd'hui, car c'est en cela surtout quelle doit l'être. En eifet, qu'est-ce que naître à la vie religieuse? C'est mourir à toutes les vanités humaines, c'est se vouer, sans réserve et sans retour, à la plus sincère, à la plus profonde humilité. Aussi le premier pas que fait une àme appelée à cette vie sainte, est-il de se cacher et de s'ensevelir, de se dépouiller des ornements et des parures mondaines, de s'envelopper de sombres voiles, de s'enfoncer dans l'obscurité d'un cloître ou de se retirer dans le silence d'une Communauté pour v être à jamais oubliée des hommes. Je dis de s'ensevelir : est-il une expression plus exacte? Et ne vous a-t-on pas vues, au jour où vous avez pris vos engagements avec le Seigneur, étendues

(1) Omnis gloria rjin filiar; régis ab ii.tùs. Pu. ii. 14.

sur la terre, couvertes d'un drap funèbre et comme couchées dans le cercueil, tandis qu'on récitait sur vous les litanies des Saints et qu'on célébrait autour de vous la cérémonie anticipée de vos funérailles? Que signifiait donc ce triste appareil? était-ce un jeu lugubre et une vaine représentation comme celle du théâtre, ou bien n'était-ce pas la plus frappante des leçons et la vive image de ce qui devait désormais se passer dans votre âme? La sainte Eglise, en vous revêtant ainsi des livrées de la mort, n a-t-elle pas eu intention de vous dire, par un emblème plus expressif que toutes les paroles : Vous êtes mortes, et votre vie est désor- 7nais cachée avec Jésus-Christ en Dieu^ ? Vous êtes mortes; c^est-à-dire que vous devez être aussi aveugles que les morts pour toutes les pompes de la terre, pour tout cet éclat frivole qui éblouit les enfants du siècle. Vous êtes mortes; c'est-à-dire que vous devez être aussi sourdes que les morts aux applaudissements et aux louanges, aux censures et aux railleries du monde; aussi indifférentes aux distinctions ou aux mépris, aux honneurs ou aux opprobres, que le sont ceux qui déjà dorment dans la poussière du tombeau, et dont nous foulons à nos pieds la cendre insensible. Vous êtes mortes, et il ne vous reste plus d'autre vie que celle qui est cachée avec Jésus-Christ en Dieu.

Prenez garde, ô épouses de ce Dieu fait homme et pesez attentivement chacun de ces mots : Vie cachée en Dieu; cachée dans le sein de l'Invisible, de Celui qui échappe à tous les sens ; qui, présent en tous lieux et faisant tout dans l'univers, ne parait cependant nulle part. Ce n'est pas encore assez. Vie cachée avec Jésus-Christ. 0 mystère! Comprendrons-nous bien cette parole? Où Jésus-Christ mène-t-il une vie cachée? Est-ce dans le ciel? Non sans doute, puisqu'il s'y montre, à la droite de son Père, brillant de tout l'éclat de la Divinité. Est-ce sur la croix qu'il se

(1) Mortiii enim cstis, et vita vestra est abscondita ciim Christo in Deo. Coloss. 3. .).

cache? Oui, mais en partie seulement; car, au milieu de ses ignominies et de ses douleurs, il y manifeste encore sa grandeur et sa puissance, quand il pousse ce cri qui ébranle les fondements de l'univers'; quand il couvre le soleil, au milieu de sa course, d'un sombre voile 2, et qu'il ranime les ossements arides jusque dans le fond des tombeaux^. Où donc est-il véritablement caché? Dans l'Eucharistie, où sa gloire, sa vie, sa divinité, son humanité, tout disparaît, tout est enveloppé de nuages impénétrables. Ne semble-t-il pas y être, je ne dis pas comme mort, mais comme un pur néant? Y donne-t-il quelque signe de sa présence? Prêtez l'oreille: il est muet et vous n'entendrez pas sa voix. Ouvrez les yeux: vous n'apercevrez pas le moindre rayon de sa lumière, pas le moindre trait de sa beauté. Parlez: rien n'annoncera qu'il vous entende; qu'on l'outrage, il ne se défendra pas ; qu'on le blasphème ou qu'on l'adore, même impassibilité, même silence. Quelle obscurité profonde! Quel ensevelissement total! Quel anéantissement !

Concevez-vous maintenant ce que c'est qu'une vie cachée avec Jésus-Christ? N'est-ce pas une vie profondément humble et volontairement obscure, où l'on n'est rien à ses propres yeux, où l'on ne veut être rien aux yeux des autres, où l'on désirait n'être aperçu que de Dieu seul, où l'on aime à ensevelir dans les ténèbres et le silence ses talents, ses grâces naturelles, ses vertus même; où, loin d'aspirer à des préférences, on n'ambitionne que le dernier rang, on n'est avide que d'humiliations et l'on travaille sans cesse, en désolant l'amour-propre, à déraciner jusqu'au germe de l'orgueil et de l'estime de soi-même? Yoilà peutêtre ce qu'il y a de plus difficile dans vos obligations, et, ])ar conséquent, ce qu'il y a de plus héroïque dans votre état. Mais aussi, quelle récompense est attachée à cette seule victoire! L'ame vraiment humble jouit de la paix, le plus

fi) Marc. 15. .77. (2; Luc. 2.i. 45. (.3) Malth. 27. 52.