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Oui, c'est là encore, c'est dans ce Cœur virginal que se célébreront les noces ineffables de l'Er^prit-Saint. Descour

(1) .\udi, filia..., etcoiicupiocct rex detortm luum. Ps. ii. — /^. /J.

dez, ô divin Esprit! l'épouse est prête; elle est parée de chasteté, d'humilité, d'amour, de toute la variété et de la magnificence des vertus que forment la robe nuptiale^ la plus riche et la plus digne de vous. Venez accomplir en elle le prodige attendu depuis des siècles, ce mystère incom. préhensible aux Anges mêmes, qui doit l'unir à vous par^ des liens indissolubles, et lui donner un titre à des droifs auxquels il ne semblait pas possible qu'une créature put jamais prétendre. Que dirai-je ici? comment donnerai-jo une idée de la faveur que reçut Marie? L'Esprit de Dieu la visite. Est-ce assez dire? n'en avait-il pas visité d'autres avant elle? Combien d'âmes saintes avaient goûté la douceur de ses divines caresses, et s'étaient enivrées de chastes délices dans une amoureuse union avec lui ! Marie, depuis sa première enfance, était familiarisée avec toutes ces grâces; elle n'avait cessé de vivre dans le commerce le plus intime avec l'Esprit du Seigneur ; ses jours s'étaient passés dans les ravissements et les défaillances de l'amour ; le sommeil même n'interrompait pas ses entretiens avec son Bien-Aimé, et pendant que ses sens étaient assoupis, son cœur veillait pour lui : l'entendez-vous s'écrier avec l'Epouse des Cantiques : Je dors, mais mon cœur veille^ '^. Mais n'arriva-t-il rien de plus à ce moment annoncé par l'Ange, où la majesté divine l'investit de toutes parts et où la vertu du Très-Haut T environna de son ombre ; où VEsprit-Saint, qui avait toujours résidé en elle et l'avait, des longtemps, comblée de ses dons, se répandit sur elle d'une manière extraordinaire et nouvelle ; où il la remplit, pour ainsi dire, de sa propre plénitude; où par un prodige inoui, il féconda ses entrailles virginales, et leur fit produire ce fruit de bénédiction qui est la sainteté elle-même, et qui s'appellera le Fils du Tout-Puissant ^1 Ah! si ce

(1) Astitit regina a dextris tuis, in vestitu deaurato, circumdata varietate, Pi. ii. 10.

(2) Ego dorniio, et cor mevim vigilat. Cant. S. S.

(3) Spiritus saiictus ùui>€r\eiiiet in te, et virtus Alti?simi obumbrabit

même Esprit, descendant sur les Apôtres , les changea eu de nouveaux hommes; s'il les éleva au-dessus de la nature, au-dessus de l'humanité, leur enseigna toute science, et en fit tout à coup, par la puissance dont il les revêtit, comme les dieux de la terre^, que dut-il opérer dans Marie? de quelle lumière, de quelle onction, de quelle force surnaturelle dut-il la remplir, lorsqu'il vint, non plus comme une langue de feu, mais comme un torrent de flammes divines, pour brûler, consumer tout ce qui restait en ellj d'humain, renouveler tout son être déjà si parfait, consacrer et diviniser ses entrailles, en leur faisant concevoir un Dieu ! Ah ! si telles furent les faveurs accordées aux simples serviteurs, quels durent être les présents faits à l'épouse ! quelle pureté, quelle beauté l'immortel Epoux dut-il communiquer, par ses divins embrassements, à un cœur qu'il daignait s'attacher par des nœuds si étroits et si nouveaux!... Je m'arrête, parce que je sens que l'expression manque à ma pensée, ou plutôt que ma pensée ellemême est trop au-dessous des merveilles dont j'ai à vous parler.

J'arrive enfin au dernier rapport non moins admirable qui unit cette glorieuse Vierge à son Dieu, c'est-à-dire :