CHARGÉ DE SA CROIX

Or, Jésus était suivi d'une grande troupe de peuple et de fem.mes qui s^ affligeaient et pleuraient sur lui ^

Vous étiez certainement à la tête de cette troupe éplorée, ô Vierge sainte ! la plus tendre et la plus affligée des mères ; votre amour vous avait transportée sur la trace de ce Fils si chéri ; vous veniez partager ses douleurs et lui faire part des vôtres ; vous veniez accomplir l'oracle qui, depuis si longtemps, avait condamné votre âme à être traversée d'un glaive. Une mère ordinaire, écoutant la voix de la nature, aurait fui à cet affreux spectacle ; mais, dans la Mère d'un Dieu, tout doit être surnaturel ; il n'j a au-dessus de sa douleur que son courage. Autrefois elle l'offrit dans le temple ; aujourd'hui elle vient renouveler son offrande, et s'apprête à la consommer sur le Calvaire, où elle s'avance pour s'y sacrifier généreusement avec lui. Oh ! qui pourrait dépeindre la douleur incommensurable dont son cœur maternel fut inondé, lorsque, suivie des autres femmes d'Israël, elle entra dans la voie douloureuse que parcourait son divin Fils, après que Pilate eut prononcé son arrêt de mort?

(I) Sequebatur auiem illum multa turba populi, et mulierum quae plangebant et lamentabantur eum. Luc. ;âJ. 27

Hélas! que de paroles injurieuses contre lui, que de propos outrageants contre elle-même ne dut-elle pas entendre proférer par les Juifs qui la connaissaient ! Mais sa douleur fut au comble, quand elle vit les clous, les marteaux, les cordes, tous les instruments de mort préparés pour ce Fils chéri ; le héraut qui publiait au son de trompe la sentence rendue contre lui ; les ministres de la justice qui le suivaient, les prêtres, les pontifes, tous ses ennemis qui repaissaient leurs 3'eux du spectacle présent de ses humiliations et leur cœur de l'espoir prochain de sa mort honteuse ; tout le peuple qui accourait sur son passage: tout ce triste appareil déchirait son cœur maternel. Enfin, elle l'aperçoit couvert de crachats, de poussière et de sang, et ne présentant plus dans tout son corps qu'une seule plaie depuis les pieds jusqu'à la tête ; il est couronné d'épines qui transpercent son chef adorable, et une lourde croix pèse sur ses épaules ensanglantées. Elle le regarde, et elle a de la peine à le reconnaitre, tant les blessures, les meurtrissures, les caillots de sang qui cachent sa face divine, l'ont rendu méconnaissable. Cependant l'amour le lui fait reconnaitre. Grand Dieu ! qui pourrait dire quels furent les sentiments de tendresse et de crainte qu'éprouva alors le cœur de Marie? D'un côté, elle désirait ardemment de le voir ; de l'autre, elle n'osait regarder une figure si digne de compassion. Jésus jeta un regard sur sa Mère, et la Mère en échangea un autre sur son Fils. Ah ! regards douloureux, qui, comme autant de traits acérés, percèrent ces deux âmes si attachées l'une à l'autre.

L'histoire rapporte que Marguerite, fiUe de Tnomas Morus, cet illustre chancelier d'Angleterre, qui mourut en martyr pour la cause de la religion catholique, lorsqu'elle rencontra son père que l'on conduisait au supplice, ne put lui dire que ces mots : « 0 mon père ! ô mon père ! » et qu'elle s'évanouit à ses pieds. Marie, à la vue de son Fils que l'on menait au Calvaire, ne s'évanouit pas, il est vrai, mais elle dut éprouver une douleur capable de lui domier mille morts.

Pour mieux concevoir toute l'étendue de cette douleur, il faut considérer en ce moment l'amour que cette tendre Mère portait à son Fils.' Toutes les mères ressentent les peines de leurs enfants autant que les leurs propres; c'est pour cela que la Chananéenne, en priant le Sauveur de délivrer sa fille tourmentée du démon, lui criait; Ayez, pitié de moi. Seigneur, fils de David ^ ; de moi, c'est-àdire de la mère, et non de sa fille. Mais quelle mère aima jamais son fiis autant que Marie aima Jésus? 11 était son Fils unique ; elle l'avait élevé avec tant de tendresse et d'amour! Il était en même temps et son Fils et son Dieu, venu sur la terre pour allumer dans tous les cœurs le feu du divin amour : de quelles flammes donc n'embrasa-t-il pas celui de sa sainte Mère, qui était un cœur pur et vid>j de toute affection humaine ! Enfin, le cœur de Jésus et celui de Marie étaient si étroitement liés, qu'ils n'en faisaient qu'un, et ce mélange de servante et de mère, de fils et do Dieu, devint dans Marie le principe d'un incendie composé de mille autres incendies ; mais tout cet incendie d'amour se changea, au temps de la Passion, en une mer de douleur si vaste et si profonde, " que, dit saint Bernard, 'si l'on réunissait toutes les douleurs du monde, elles n'égaleraient pas celles de cette Mère profondément affligée. » De là, jugez de l'extrême douleur qu'elle dut ressentir, lorsqu'elle rencontra son divin Fils chargé du poids de sa croix, s'avançant péniblement vers le lieu de son supplice, au milieu des vociférations de tout un peuple.

0 Marie , mère de douleurs, je compatis bien sincèrement à la consternation dont votre cœur maternel fut frappé à la rencontre de Jésus portant la croix pesante sur laquelle il va bientôt expirer. Voir un Fils, un Fils chéri, l'innocence même, le Saint des saints, lié de cordes, traîné

(1) Diceiisei : Miserere mei, Domine, (ili David. Maiili. 1o. 22.

au supplice par des bourreaux comme un malfaiteur et un scélérat ; voir un Fils bien-aimé, déchiré de coups, exténué de langueur et de fatigue , épuisé de sueur et de sang, rendu entièrement méconnaissable par la violence des tourments, quel spectacle cruel pour vous ! 0 Mère chérie de Jésus, par votre sensible cœur que j'ai navré si souvent d'amertume, frappez d'un vif repentir mon cœur, ce cœur de pierre, ce cœur plus dur qu'un rocher ; obtenez-moi la ' vertu de patience dans les épreuves , les afflictions et les maux de cette vie, et le don de force pour supporter courageusement les peines qu'il plaira au Seigneur de m'envoyer. Heureuse, si je puis porter saintement ma croix à la suite de Jésus, votre Fils, jusqu'au moment de ma mort !...