II. IL'\.NG QUE JÉSUS-CHRIST OCCUPE DANS LE CIEL

Si en vertu des titres qu'avait acquis le Sauveur des hommes, son entrée dans le ciel a été si éclatante et si magnifique, le rang qu'il y occupe n'est pas moins digne de notre admiration. Sa chair virginale, cruellement immolée et victime du plus douloureux des sacrifices, cette chair, l'arche de la sanctification du monde, repose dans le lieu d'honneur ; elle est placée à la droite du Père , audessus de toutes les hiérarchies célestes, et non-seulement la terre, mais les cieux mêmes servent d'escabeau à ses pieds \ Nous savons quel fut le sort heureux de David, qui de simple berger, fut élevé sur le trône-, et qui, de la même main dont il avait manié la houlette, gouverna les rênes d'un empire : telle et plus sublime mille fois est l'élévation du Fils de Dieu. Il avait consenti à descendre dans le sein de IMarie ; durant le cours de sa vie mortelle, il avait été abimé dans le centre des opprobres, et le monde, depuis sa création, n'avait jamais rien vu d'aussi prodigieux que ses abaissements et ses humiliations ; mais aujourd'hui, couronné d'une gloire immortelle, assis sur le trône le plus auguste et le plus brillant, il voit, en sa présence, toute grandeur tomber et disparaître: « 0 mon Fils, lui dit. le Père éternel, vous étiez déjà maître de tout ce qui respire, mais aujourd'hui vous êtes, par excellence, YAgneau

(1) Haec dicit Dominus : Cœlum sedes niea; terra autem scabellum pedum meorum. h. 66. I.

(2 De post fœtantes accepit eum. Ps. 77. 76.

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dominateur du monde^, dont je veux qu'on respecte la mémoire dans les siècles présents et futurs : Je vous fais héritier de toutes choses^, et je remets entre vos mains les droits sacrés de la Toute-Puissance : vos volontés seront la loi d'après laquelle tout sera réglé dans le ciel et sur la terre : Je voies établis juge des vivants et des raorts'^ ; à votre tribunal ils comparaîtront tous, et c'est vous qui, par votre sentence sans appel, prononcerez au monde ses destinées éternelles. Vous êtes mon Fils, mon égal, et je prétends que, dans ce moment, tous les cœurs des Anges qui entourent mon trône, tombent à vos pieds et vous adorent. «

On obéit; tous les Esprits bienheureux se prosternent aussitôt, et tous ensemble, par une adoration profonde, ils rendent au Fils de Dieu l'hommage qui appartient à l'Etre suprême. Voilà donc ses opprobres effacés, ses larmes essuyées, sa carrière glorieusement terminée. Il règne et il régnera dans tous les âges : « Non, jamais son règne n'aura de fin^, " s'écrie la sainte Eglise dans ses offices. 0 élévation ineffable de Jésus-Christ dans le ciel ! élévation dont l'éclat reiaillit jusque sur nous. Le Verbe ayant choisi notre nature dans le mystère de l'Incarnation, disons-le hardiment, quelle que soit la supériorité de l'Ange audessus de l'homme, ce n'est pas un Ange, c'est un Homme- Dieu qui est semblable au Très-Haut ; ce n'est pas un Ange, c'est un Homme-Dieu que le ciel adore, et devant qui toute la cour céleste se prosterne.

Ce que je dis du rang qu'occupe Jésus-Christ dans le ciel, je le dis, à proportion, du rang que vous occuperez vous-mêmes, si vous suivez la voie par où il est parvenu à

(1) Emilie Agnum dominatorem terrae. h. 16.1.

(2) Quetn constituit haeredem universorum. Eebr. 1 . 2.

(3) Quia ipse est qui constitutus est à Deojudex vivorum et mortnoriiin. Ail. 10. 42.

(4) Cujus regui non prit finis. In symb. nie.

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cette gloire suprême; c'est-à-dire si vous avez soin de pratiquer l'humilité : Jésus-Christ, dit l'apôtre Saint Paul, s'est abaissé et anéanti en pi^enant la forme de V esclave; et c'est pour cela que Dieu Va élevé et lui a donné un nom, qui est au-dessus de tous les noms, afin qu'au ncm de Jésus, tout genou fléchisse au ciel, sur la terre et dans les eyifers^. C'est la proportion que ce grand Apôtre met entre les humiliations et l'élévation du Sauveur du monde, et c'est ainsi que vos abaissements et vos humiliations seront pour vous une source inépuisable de grandeur et de gloire: même règle, même récompense de part et d'autre; tout dépend de la véritable humilité, de l'immilité d'esprit et de cœur, dont Jésus-Christ nous a donné luimême l'exemple.

En effet, "quand je vous rappelle l'humilité, je n'entends pas parler d'une humilité feinte qui, dans le fond, n'est qu'un orgueil raffiné, et qui se couvre des apparences de l'humilité. Car, tel parait humble, dit l'Esprit-Saint par la bouche du Sage, qui intérieurctnent est plein d'orgueil et de vanité''' ; qui, par des voies obscures et détournées, prétend aller plus sûrement à ses fins, que s'il entreprenait d'y parvenir avec éclat; qui, par le refus dissimulé qu'il fait des louanges, veut s'en attirer de plus grandes ; qui, humilié sans être humble, s'efforce d'acquérir par de faux abaissements, ce qu'il voit ne pouvoir obtenir par un véritable mérite qu'il n'a pas ; qui, par une modestie déguisée, semble se mettre au-dessous des autres, tandis qu'entié d'une secrète estime de lui-même, il s'élève dans son cœur au-dessus de tout le monde. Non, non, ne nous y trempons pas, ce n'est pas cette humilité ambitieuse et hj'pocrite qui

(1) Semetipsum exinanivit formam servi accipiens... pFopter quod et Deus exaltavit illum, et donavit illi nomen quod est super omne nomen, ut in nomine Jesu omne genu flectatur cœlestium, tcrrestrium et ini'ernorum. Philip. 2. — 7. .9. iO.

(2) Est qui nequiter humiliât se, et interiora ejus plena sunt dolo. Eccli. 4 9. 23.

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nous servira de degré pour arriver à la gloire; Jésus- Christ, qui en connaissait toute l'insuffisance, l'a réprouvée dans l'orgueilleux Pharisien ' ; mais c'est cette véritable humilité de cœur qui fait que, dans la vue de sa bassesse et de ses fautes, on s'anéantit devant la grandeur suprême de Dieu et sa redoutable'justice ; que, persuadé de sa faiblesse et de sa misère, on vit dans une dépendance continuelle de la grâce; que, dans la prière, on est timide et tremblant en la présence du Seigneur, et qu'on lui dit comme le saint patriarche Abraham : Cendre et poussière que je suis, comment oserais-je parler à 'mon Dieu^'i ou qu'à l'exemple de l'humble Publicain, qui, éloigné du sanctuaire, n'osait pas même lever les yeux au ciel, par la connaissance qu'il avait de sa bassesse, on s'écrie, comme lui, dans l'amertune de son cœur : 0 mon Dieu, ayez pitié de moi, qui suis un pécheur"^ ; cette humilité enfin qui fait que, pénétré de son indignité, on fuit les louanges, les honneurs, les distinctions, avec autant de soin que l'àme orgueilleuse les recherche : qu'on rapporte à Dieu la gloire et le mérite des bonnes actions, et à soi toute la confusion des défauts qui s'y glissent imperceptiblement. Oui, telle est cette véritable humilité que Dieu demande de nous, comme un moyen nécessaire pour avoir part à cette béatitude éternelle que Jésus est allé nous préparer aujourd'hui dans le ciel, comme il le disait à ses Apôtres par ces paroles si touchantes: Je m'en vais vous préparer une place^.

Non pas, ma chère Sœur, que je vous fasse un crime de garder les bienséances de votre saint état. N'outrons pas la morale, en traitant de la perfection religieuse, et ne portons rien à l'excès, A Dieu ne plaise que je confonde les

(I) Dico vobis, descendit hic justificatus in domum suam ab illo. Luc. 4S. n.

[ij Kespondensqae Abraham ait •• Quia semel cœpi, loquar ad Dominum iripum, cum sim pulvis et cinis. Gènes. ^ S. 21 .

(3) Dicens : Deus, propitius esto mihi peccatori. Luc. 4$. /.T.

(4-; Quia vado parère vobis locum. Joan. 1 i. 2.

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différents degrés de supériorité et les divers emplois que les saints Fondateurs d'Ordres, par une prévoyance souverainement sage et par une admirable économie, ont établis dans les différents Ordres religieux ! Ainsi vous, que Dieu a placée au-dessus de vos Sœurs, faites-vous rendre l'honneur qui est dû à votre place ; conservez-en les droits, et, quand on voudra, mal-à-propos, y donner atteinte, sachez les soutenir. Je demande l'humilité et ne veux pas de faiblesse. Il faut qu'une Supérieure soit obéie de ses inférieures, un maitre de ses serviteurs, un père de ses enfants ; cela est dans l'ordre, et Saint Paul le veut : Serviteurs, dit-il aux Ephésiens, obéissez à vos maîtres, selon la chair, avec crainte et avec respect, dans la simplicité de votre cœur, comme à Jésus-Christ même^. Mais ce que Saint Paul .veut en même temps , c'est que vous méprisiez les honneurs qu'on vous rend et que vous vous méprisiez vous-même; c'est que vous aimiez à vous humilier, n'estimant rien de grand que ce qui vient de Dieu et qui conduit à Dieu, regardant, dans le fond de votre cœur, le prochain comme au-dessus de vous^, et peut-être même comme plus agréable à Dieu que vous, malgré l'état d'infériorité où il se trouve par rapport à vous ; c'est que, dans vos démarches, dans votre langage, dans l'exercice de votre charge, jamais vous ne vous permettiez le ton de la hauteur ou de la fierté; c'est que, par un secret dessein de Dieu, quand il arrive à votre Communauté un mauvais succès qui vous humilie, vous portiez avec un esprit soumis le poids de la confusion qui en résulte pour vous ; c'est que, dans l'usage habituel de la vie, lorsqu'il s'agit d'une parole qui vous blesse, d'une marque de mépris qu'on vous donne, d'un manque de bienséance qu'on se permet à votre égard, vous réprimiez les saillies d'un amour-propre blessé, et vous

(1) Servi, obedite dominis cariialibus cum timoré et tromore in simplicitatem cordis vestri, sicut Christo. Ephes. 6. 5.

(2) Sed in humilitate superiores sibi invicem arbitrantes. Philip. 2. 5.

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disiez dans un sentiment sincère avec un Saint François de Borgia: « Si vous avez été ainsi méprisé, ô mon divin Sauveur! combien est-il plus juste que moi, qui ne suis que cendre et poussière, qui ne suis qu'un ver de terre, je le sois après vous. »

Entrez donc toutes dans ces sentiments si chrétiens ; oui, soyez toutes animées de ces saintes dispositions, et si plusieurs d'entre vous avaient quelques reproches à se faire par rapport à l'humilité dont elles auraient fait parade, ah! que cette vertu reprenne aujourd'hui, une bonne fois, à leurs yeux et encore plus dans leur cœur, son vrai caractère, son caractère essentiel ; et c'est ainsi que vous y trouverez, toutes tant que vous êtes, avec le plus indispensable de vos devoirs, le plus sûr garant de votre salut. C'est la véritable humilité qui, dans ce monde, vous fera bien venir de Dieu, lorsque vous lui présenterez vos hommages, et attirera sur vous ses regards et ses faveurs ; c'est encore elle qui, dans l'autre monde, vous conduira sûrement à lui, et vous introduira auprès de son trône, dans cette bienheureuse demeure préparée aux humbles et aux petits.'

Mais achevons ; et, après vous avoir montré en vertu de quels titres le divin Sauveur prend possession de son royaume et quel rang il y occupe, voyons ensemble le spectacle qu'il y étale.