TII. SPECTACLE QUE JÉSUS-CHRIST ÉTALE DANS LE CIEL

Et quel est donc ce spectacle? Le spectacle le plus magnifique et le plus éclatant ; spectacle qui ravit les Anges d'admiration ; spectacle dont la céleste Jérusalem emprunte de nouvelles beautés. Son visage que la mort avait flétri, brille d'un éclat d'une éternelle jeunesse et rassemble toutes les grâces ; ses yeux, il y a quelque temps, éteints et fermés, sont les flambeaux dont le ciel a peine à soutenir la

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lumière. Anges saints ! vous tous, ô Esprits bienheureux, quand vous le vites ce corps si saint, ensanglanté, meurtri, défiguré, rendu méconnaissable par la violence des tourments, que votre douleur fut profonde ! Hélas ! vous-mêmes, dans le sentiment pénible et douloureux que vous causèrent des peines si afFz^euses, vous vous couvrites la face de vos ailes; jusque dans le sein de la félicité, dit le Prophète, vous versâtes des larmes amêres\ et vous fûtes inconsolables : pouviez- vous ne l'être pas? Mais aujourd'hui comme tout a changé de face ! Oh ! qu'il a d'attraits ce visage auguste ! Il brille d'une splendeur ineffable ; ce qui avait paru sur le Thabor, n'est qu'un rayon de cette lumière inaccessible qui en rejaillit de toutes parts ; Dieu j a imprimé ces caractères sacrés qui enchantent et ravissent tous les cœurs.

Rappelons-nous ce que dit la sainte Ecriture de la reine de Saba, qui, frappée de la réputation de Salomon, vint du fond de l'Orient pour l'admirer de près^. Voit-elle la magnificence de son palais, la richesse de son trône, l'étendue de ses trésors, la somptuosité de ses tables, l'ordre admirable qui règne dans sa maison, elle est hors d'ellemême ; mais, dès que Salomon vient à paraître, tout le reste est oublié; elle trouve ce roi plus grand que tout son royaume. De même le ciel est le palais du Roi des rois; c'est une demeure enchantée ; c'est le séjour de tous les plaisirs, l'assemblage de tous les biens. Le disciple bienaimé, saint Jean, qui aime à emprunter ici les traits d'une poésie divine, assure que les pierres qui composent son admirable structure, sont des diamants ; que ses places publiques sont enrichies d'or; que le jaspe, le porphyre, la topaze, les pierreries de toutes espèces y sont prodiguées^ ; qu'un fleuve rapide j roule sur un sable d'or ses eaux plus transparentes que le cristal*. Noble et briirante image!

(Il Angeli pacis amarè flobant. Is. 33. 7.

('2)3 Iteg. 10. 1. {2; Apoc. 21 . 1 S et seq. (i] Apoc. 22. 1 .

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Mais rien de tout cela n'est comparable au Fils de Dieu ; rien n'égale cette beauté ravisante et majestueuse qui étincelle sur son front; à son approche, tous les autres objets s'éclipsent et voient disparaître leur éclat.

Que dirai-je maintenant des plaies sacrées de ce divin Sauveur, dont la trace profonde est restée imprimée sur sa chair adorable ? Parmi les hommes une blessure reçue au service du prince et de la patrie, ne défigure pas; fût-elle sur le visage ou sur le front, elle passe pour quelque chose de plus beau que la beauté même. S'il en est ainsi, combien les plaies do Jésus-Christ ne doivent-elles pas lui donner de lustre ! quels ornements, quels charmes ne fontelles pas trouver dans sa personne sacrée ; Cicatrices glorieuses ! Nobles empreintes ! Trophées de ses combats ! Monuments de ses victoires ! La plaie de son divin cœur surtout se fait remarquer entre les autres, et ce cœur, où une charité toute divine alluma tous ses feux, se montre sensiblement tel qu'il est. Il sort de ce cœur adorable un torrent de flammes qui embrasent tous les Saints, un fleuve de délices qui inondent tous les Bienheureux. Il est ce cœur sacré le centre de toutes les merveilles de la nature et de la grâce ; à sa vue, les Saints redoublent leurs cantiques, ils tombent d'extase, ils s'y enfoncent, ils s'y abiment, ils y goûtent ces ineifables plaisirs que l'esprit humain ne peut comprendre, et que la langue d'un mortel ne pourra jamais expliquer, pas même la langue d'un saint Paul ravi jusqu'au troisième ciel : Non, dit-il, Vœil na point vu, Voreille n'a, point entendu, et le cœur de V homme n'a jamais conçu ce que Dieu a préparé à ceux qui V aiment^.

Mais les plaies sacrées de Jésus-Christ sont-elles de simples témoignages de ses victoires, de purs monuments de ses combats? Servir à la pompe du spectacle que ce vainqueur adorable étale dans les cieux, est-ce là leur pre-

(1) Quod oculus nou vidit, nec auris audivit, nec in cor liomin:s ascendit quœ prHjparavit Deus iis qui diliguntiiium. I. Cor. S- H.