II. FRUITS DU SAINT-ESPRIT

Les Pères de l'Eglise, les Docteurs de la théologie mystique et les Maîtres de la vie spirituelle réduisent au nombre de douze les fruits que produit l'Esprit-Saint, fondés sur ces paroles de l'apôtre saint Paul dans son Epitre aux Galates : Les fruits de VEsprit de Dieu, dit-il, sont la charité, la joie, la paix, la patience, la bienveillance, la bonté, la longanimité, la douceur, la fidélité, la modestie, la continence, la chasteté^. Ces fruits sont autant de perfections habituelles et permanentes, opérées par la présence de l'Esprit-Saint et par sa grâce sanctifiante, perfections dont les actes sont les effets de ses mouvements intérieurs ou de ses inspirations, et qui maintiennent dans un bel ordre toutes les puissances de l'âme. Ces perfections sont diff'érentes des vertus qui portent le même nom et qui doivent les précéder, ou ce sont des habitudes du premier

filio uteri sui? Et si illa oblita fuerit. ego tamen non obliviscar tuis. /s. Ai). 1S.

(1) Initium sapientiae timor Domini. Ps. 110. i 0.

(2) Fructus autem Spiritùs est charitas, gaudium, pax, patientia, benignitas, bonitas, longanimitas, mansuctudo, fldes, modestia, continentia, castitas. Galat. 3. — ^2. S3-

ordre, par où Dieu élève, facilite, perfectionne, et couronne ces vertus, et les porte au plus haut degré de mérite, en faisant avancer 1 ame aussi loin, pour ainsi dire, qu elle peut aller, dans les voies spirituelles. Je vais m'attacher à vous donner brièvement l'explication de chacun de ces douze fruits, ayant soin de m'appuyer, comme de coutume, sur l'Ecriture sainte et les Pères de l'Eglise. Je reprends donc, et je dis :