III. PRÉSENCE SALUTAIRE ET AVANTAGEUSE

Oui, infiniment salutaire et avantag-euse pour nous : Ne craignez point, dit l'Ange aux Pasteurs de Bethléem, en leur annonçant la naissance de Jésus-Christ, «on, ne craignez point, car je viens vous apprendre une nouvelle qui doit être pour tout le peuple le sujet d'une grande joie : c'est qu' aujourd'hui , dans la ville de David, il vous est né un Sauveur, qui est le Christ, le Seigneur'^. Or, c'est en cette même qualité de Sauveur que Jésus-Christ se rend présent sur nos autels, et qu'il se renferme dans son Sacrement. Il y renferme avec lui des trésors infinis de grâces, puisqu'il est l'auteur de la grâce et la source inépuisable de tous les dons célestes que Dieu répand, avec tant de profusion sur nous , durant le cours de notre pèlerinage dans cette vie mortelle.

C'est donc dans ce divin mystère et par rapport à nous, que se vérifie ce que le Fils de Dieu disait touchant la fin de sa mission et de son avènement sur la terre : Je s^iis venu afin qu'ils aient la vie, et qu'ils l'aient p)lus aôonfZawmew^^. Sacrement de vie. Sacrement de salut, parce qu'il contribue à entretenir la vie spirituelle dans nos

M) Rcploatur os meum laude, ut cantem gloriam tuam,' tota die magnitiidincm tuam. Ps. 70. 8.

(-2) Et dixit illis Angélus : Noiito timere : ecce enim evangelizo vobis gaudiuni magnum, quod erit omni populo : ([uia iiatus est vobis hodiè Salvator, qui est Christus Doniinus. Luc. i. — tO. 1 1.

(3} Iigo vcnit ut vitam habeant, et abundantiùs habeant Joan. 10. 10.

âmes et à nous soutenir dans les voies du salut; qu'il sert à guérir toutes nos faiblesses et à nous fortifier contre tous les obstacles du salut; qu'il nous fournit tous les secours nécessaires au salut; enfin, qu'il est un gage de cette vie future où nous aspirons, et de cette gloire éternelle où consiste le salut. Quel fonds de réflexions, si j'entreprenais de le creuser, ou plutôt, si les bornes de cette Conférence me le permettaient. Quelle matière à tous les sentiments de la plus vive reconnaissance, « Non, Seigneur, doit s'écrier chacune de vous en ce moment, non, ô mon Dieu , je ne vous prierai point, comme le Prophète royal, de dire à mon âme : Je suis ton salut ^ Vous l'êtes déjà avant que je vous le demande, et vous avez sur cela prévenu mes vœux ; mais je m'adresserai à toutes les créatures, je les inviterai à chanter vos miséricordes envers moi, et je leur crierai dans les transports de ma joie : Venez, voyez, admirez comMen le Seigneur a fait x>our mon âme de grandes choses^. Il l'a créée, il est sorti du sein de son Père et s'est revêtu de notre chair pour la rechercher et la racheter, il n'a rien épargné pour la sauver, il a même sacrifié jusqu'à sa propre vie ; il l'a purifiée et lavée de la tache originelle dans le sacrement de Baptême ; il l'a remplie de son esprit dans le sacrement de Confirmation ; il l'a réconciliée avec lui et sanctifiée dans le sacrement de Pénitence; mais, comme si tout cela n'était encore rien pour lui prouver son amour, il veut que son corps qu'il a pris pour le salut de cette âme, lui reste comme en héritage; que chaque jour il renaisse, en quelque sorte, pour elle sur nos autels, et qu'elle puisse elle-même toujours recevoir une nouvelle force et de nouveaux accroissements de grâce. "

Voilà où l'amour de ce Dieu sauveur pour les hommes

(1) Die animœ meae : Salus tua ego sum. Ps. 3i. ^.

(2) Veiiite, audite, et narrabo, otuiies qui timotis Deum quanta fecit anima; mesc. Ps. 65. 16.

l'a porté; car ce Sacrement de grâce et de salut, est en même temps un Sacrement d'amour, mais de quel amour? et qui peut l'exprimer? Ayant aimé les sietis qui étaient dans le monde, dit le Disciple bien-aimé, l'évangéliste saint Jean, et dans eux tous les hommes, il les aima jusqu'à la fin^. Qu'est-ce à dire, jusqu'à la fin? C'est-à-dire qu'il les aima jusqu'à sa mort, jusqu'à ce jour où ces mêmes hommes à qui il se donnait, conjurés contre lui, le trahissaient, le vendaient, n'aspiraient qu'à sa perte, lui préparaient les plus cruels tourments et la mort la plus affreuse; c'est-à-dire que, par l'effort le plus généreux et le plus constant de son amour, sans égard à tout le mal qu'ils méditaient contre sa personne et que la haine leur inspirait, il ne pensa qu'à eux-mêmes et au bien qu'il leur voulait faire ; c'est-à-dire que, sans avoir encore pleinement satisfait jusque-là à son amour, il y mit le comble, il le porta jusqu'aux dernières limites qu'il pouvait atteindre, par le don qu'il leur fit, et ne leur laissa plus rien à désirer sur la terre de tout ce qu'ils en pouvaient attendre. Voilà comment il a aimé les hommes, et voilà comment il vous a aimée, vous en particulier, ma chère Sœur ; car son amour n'a point eu de bornes; tous y ont été compris, et tous en peuvent profiter. Or, sur cela que vous a dit votre cœur, ou que ne vous dit-il pas? que ne vous reproche-t-il pas ? Hélas ! s'il ne vous dit rien, c'est qu'il ne sent rien ; et de quoi donc sera-t-il touché, s'il est insensible à un tel amour? Ah ! malheur à votre indifférence ! elle ne se fait que trop connaître dans toute votre conduite à l'égard du Sacrement de ce Dieu d'amour, dans les L'vagations de votre esprit, dans vos distractions, volontaires, dans vos tiédeurs, dans vos ennuis en la présence de cet adorable Sacrement. Cependant, l'apôtre- saint Paul s'explique en des termes bien terribles pour vous : Qui-

0) Jcsug... ciim dilexissct suos qui in mundo erant, in fincra diio\it C0£. Joan. 15 4 .

conque, dit-il, n'aime pas le Seigneur Jésus, qu'il soit anathême^. Vous devez l'aimer dans tous les états où la foi vous le représente; mais en quel état doit-il vous paraître et vous être plus aimable que dans un mystère, où il veut tellement s'unir à vous et vous unir si étroitement à lui, qu'en conséquence de cette union la plus intime et la plus parfaite qu'on puisse imaginer, vous puissiez dire ce que disait le Docteur des nations, le Maitre des gentils, saint Paul, dans l'ardeur de l'amour dont il était embrasé intérieurement : Je vis, mais non, ce n'est plus moi qui vis, cest Jéius-Christ qui vit en moi'^1

CONCLUSION

Concluons donc, mes Sœurs, que, puisque la présence de Jésus-Christ, dans le Sacrement de l'autel, n'est pas moins salutaire et avantageuse pour nous, qu'elle est réelle et véritable, admirable et miraculeuse dans les principes de la foi, votre étude, en ce saint temps, doit être d'entrer dans l'esprit de l'Eglise, qui appelle cette fête : Fête du corps de Jésus-Christ; car c'est le titre qu'elle porte dans sa liturgie et sous lequel le Pape Urbain IV l'a instituée au XIIP siècle, et votre principale occupation doit être aussi d'honorer avec elle le corps adorable de ce divin Sauveur. Qu'est-ce à dire honorer le corps du Sauveur? C'està-dire lui rendre tout le culte qu'il peut recevoir d'une simple créature, dans la sainte Eucharistie où il réside ; imiter Madeleine, qui eut un zèle tout particulier pour ce corps sacré et immaculé, l'arrosant de ses larmes, l'essuyant de ses cheveux, le baisant respectueusement et répandant sur lui ses parfums. " Exercice, remar(|ue saint Thomas, dont le Fils Dieu la loua, tout éloigné qu'il était des délices do

(l)Si quis non amal Dominum nostrum Jesum Christiim, sit anatlioma, Maran Atha. 1. Cor. 6.22.

(•2) Vivo autem, jam non ego; vivit vero in meCliristus. 'jal- 2. 20.

BAS. II

la vie : Voyez-vous, dit-il à Simon le Pharisien, voyezvous cette femme ? Je suis entré dans votre maison, vous ne m'avez point versé cVeau sur les pieds, et elle, au contraire, les a arrosés de ses larmes et essuyés de ses cheveux; vous ne m'avez point donné de baiser, et elle, depuis qu'elle est entrée, n'a cessé de 'me baiser les pieds; vous n'avez point réj^andu d'huile sur ma tête, et elle, à l'instant tnênie, a répandu des parfums sur mes pieds. Et pourquoi, ajoute ce Docteur angélique, la loua-t-il do cette action, si ce n'est parce qu'il aimait à voir que sou corps fût honoré ?» De même, vous devez aller vous prosterner souvent, durant cette octave, en la présence do ce corps sacré, et là, lui offrir mille sacrifices de louanges, mille adorations intérieures, mille hommages et mille actions de grâces ; lui dire quelquefois, mais avec une foi vive et une dévotion ardente : « Corps sacré, corps divin, corps immaculé, vous avez été le prix de mon salut : que ne dois-je donc pas faire pour vous glorifier? Mais puisque vous vous êtes mis dans le Sacrement de l'autel pour y recevoir le tribut de gloire qui vous appartient, comment y a-t-il des chrétiens assez impies pour venir vous y déshonorer et profaner? Du moins, j'irai moi vous présenter mon encens. Ah ! que ne puis-je y conduire avec moi tout ce qu'il y a d'hommes sur la terre! » Oui, tels sont les sentiments que vous devez prendre au pied des saints autels ; et, parce que le corps de Jésus-Christ doit être porté avec appareil dansées jours de fête, votre devoir est d'entrer dans l'esprit de l'Eglise, par rapport à cette cérémonie, soit en y assistant, soit en vous y unissant d'esprit et de cœur. Ainsi soit-il.