I. E^ VERTI' DE Si niÉSOCE l'LlS IMMÉDIATE

Oui, c'est là le premier motif qui nous engage spécialement à l'y adorer. A parler en général, Jésus-Christ est partout également adorable, puisqu'il est partout également Dieu ; mais plus il est proche de nous, et plus nous sommes proches de lui, oh ! c'est alors que nous devons nous comporter devant lui avec plus de révérence et redoubler nos adorations. Ainsi, pour user de cette comparaison, le Monarque, dans toute l'étendue de ses étals, est également respectable à tous ses sujets ; mais, s'ils ont à paraitre devant ses yeux, s'ils sont admis auprès de sa personne, quel tremblement tout à coup les saisit, et quels témoignages ne lui donnent-ils pas d'un nouveau respect et d'une profonde vénération! Ainsi, pour me servir d'un autre , exemple tiré des saintes Ecritures, le patriarche Jacob marchait toujours en la présence de Dieu; mais, après avoir vu, seulement en songe et dans une vision, le Seigneur, Dieu d'Israël, et cette échelle mystérieuse dont l'une des extrémités touchait au ciel, l'autre à la terre, et où les saints Anges montaient et descendaient continuellement, il s'écria, à son réveil : Ah! le Seigneur est vraiment présent dans ce lieu-ci, et je ne le savais pas! Oh ! que ce lieu est terrible, ajouta-t-il tout éperdu, 1 ame saisie de crainte et de frayeur, qu'il est redoutable! ce n'est

autre chose que la porte du ciel; cest la maison de Dieu '. Ainsi encore, le Législateur du peuple hébreu, Moise, était sans cesse occupé de la pensée du Dieu de ses pères, et il l'adorait en tout lieu ; mais, quand le Seigneur lui apparut sur le mont Horeb, où il faisait paître les brebis de Jéthro, son beau-père ; quand une voix sortie du buisson ardent qu'il avait aperçu de loin et vers lequel il s'avançait, lui eut crié: Garde z-vous bien d'aj^procher d'ici ; ùtez votre chaussure de vos pieds, pjarce que le lieu où vous êtes, est une terre sainte ^ ; quand cette même voix lui eut fait entendre ces paroles : Je suis le Dieu d' Abraham, le Dieu d'Isaac, le Dieu de Jacob ^, en ce moment, quelle ne fut. pas sa surprise! Dans une sainte frayeur, tout éperdu ainsi que Jacob, après avoir vu l'échelle mystérieuse, et comme hors de lui-même, il se couvrit le visage, il se jeta la face contre terre, il y demeura dans un religieux silence, n'osant lever la tête ni porter ses regards vers cette flamme où il connut que le Dieu d'Israël était présent.

Or, Jésus-Christ ne nous est pas moins présent, et il nous est même plus présent sur nos autels et dans son Sacrement, où il réside jour et nuit au milieu de nous. Le patriarche Jacob ne savait pas que le Seigneur tut présent dans le lieu où il avait vu en songe l'échelle mystérieuse, mais nous, et la foi nous l'apprend, nous savons et nous croyons que ce divin Sauveur se trouve avec son corps, son sang, son âme, sa divinité tout entière dans la sainte Eucharistie. Moïse eut défense d'approcher du buisson qui/ brûlait toujours sans se consumer"*, et qui était une figure admirable de l'amour de cet Homme-Dieu dans son Sacre-

(1) Verè Dominiis est in loco isto. et ego nescieham. Pavensque : Quàm terribilis est, inquit, lucus iste ! non est hic aliud nisi domus Dei et porta cœii. Gènes. 28 — 16. 47.

(2) Ne appropies, inquit, hùc ; solve caiceamentum de pedibus tuis, locus enim in quo stas, terra sancta est. Exod. 3. S.

{^^} Epo sum Dcus Aliraham, Deus Isaac, et Deus Jacob. Exod. 3. 6. (4) Videbal quôd rubus arderi/t, et non comburcretur. Exod. 3. 2.

ment, lequel brûle toujours sans jamais se consumer non plus, au lieu que nous, fidèles de la nouvelle Loi, nous allons jusqu'au pied de l'autel où le Seigneur repose dans son tabernacle aussi véritablement que dans le ciel ; nous sommes invités à son divin banquet et nous prenons place à sa table sainte ; nous recevons à certains jours et aux fêtes solennelles sa bénédiction : d'où il résulte, par la conséquence la plus naturelle et la plus légitime, que c'est donc là qu'il attend avec plus de sujet nos hommages et notre culte.

Culte, ainsi que le rapporte saint Chrysostôme, qui en fut lui-même témoin, que lui rendent des légions d'Anges assemblés dans son sanctuaire pour lui former une cour digne de lui ; car c'est le témoignage que donne de ce grand Docteur de l'Eglise, saint Nil, dans une lettre qu'il écrivait à l'évêque Anastase, et dont voici le passage : « Toutes les fois, dit-il, qu'il célébrait les saints mystères, il voyait, par une faveur signalée que Dieu lui accordait, plusieurs troupes d'Anges descendus du ciel, revêtus de robes blanches, les pieds nus, entourant le saint autel : les uns s'inclinant respectueusement, les autres se prosternant jusqu'à, terre, tous n'y paraissant que dans l'attitude d'une profonde adoration, jusqu'à ce que le saint sacrifice fût achevé; " culte que l'Eglise a toujours cru devoir lui rendre et qu'elle lui a toujours rendu, comme toujours elle le lui rendra, quoi qu'en puissent dire nos hérétiques. Ils ont bien vu que ce cuite d'adoration, s'ils en convenaient, devait être contre eux une preuve évidente de la présence réelle de Jésus-Christ dans l'Eucharistie. Voilà pourquoi ils ont tant contesté sur ce culte, et pourquoi ils refusent de le reconnaître . également incrédules et sur le droit et sur le fait, ils n'ont voulu souscrire ni à l'un, ni à l'autre; c'est-à-dire qu'ils n'ont point voulu croire ni qu'on doive adorer le Sacrement que nous adorons, ni que, dans toute l'antiquité depuis l'établissement du christianisme, on l'ait adoré. Mais que, sans se prévenir ni s'obstiner contre des

faits sensibles et palpables, ils suivent, de siècle en siècle, la plus ancienne et la plus constante tradition; qu'ils écoutent les Conciles, qu'ils interrogent les Pères et les Docteurs de l'Eglise, qu'ils consultent les Liturgies, ils pourront aisément se détromper et se convaincre. Et n'estce pas en vue de ce culte divin que l'Eglise, toujours conduite par l'Esprit-Saint, a institué de si augustes et si imposantes cérémonies ; qu'elle récite tant de prières, qu'elle ordonne des prêtres, qu'elle leur confère l'onction, qu'elle bénit ou consacre les temples, les autels, les vases sacrés, les vêtements sacerdotaux, tout ce qui a rapport, en un mot, à la célébration des saints mjsteres? « Quoi donc, dit saint Chrjsostôme, tout cela ne serait-ce qu'un jeu ? ne serait-ce qu'un appareil de théâtre et qu'un vain simulacre? "

Mais revenons et concluons qu'à l'égard du Sacrement de Jésus-Christ, un double précepte nous oblige à l'adorer : l'un, selon les termes de l'Ange de l'Ecole, saint Thomas d'Aquin, précepte négatif; l'autre, suivant le même langage, précepte positif : le premier, qui consiste à ne rien faire contre l'honneur et le culte de ce Sacrement ; le second, qui exige de nous envers ce Sacrement tous les devoirs d'une adoration non-seulement extérieure et apparente, mais encore véritable et intérieure ; car , sans le cœur, tout le reste n'est de nul prix au jugement de Dieu : Le Seigneur, disait le Sauveur des hommes à la Samaritaine, doit être adoré en esprit et en vérité\ et ce sont de tels adorateurs qu'il cherche, parce que ce sont ceux-là qui l'honorent véritablement. Est-ce ainsi, ma chère Sœur, que vous l'adorez? Vous paraissez tous les jours devant lui, mais pensez-vous toujours à lui ? Lors même que vous êtes à ses pieds, et qu'à l'extérieur vous lui donnez quelques marques de respect et de religion, où est votre esprit, où

{I) Et eos qui adorant eum, in spiritu et verilate oportet adorare. n. i. 2i.

se porte-t-il, et où s'arrête-t-il ? Cependant il vous voit ce Dieu scrutateur des cœurs; mais de quel œil voit-il les vaines idées qui amusent votre esprit, et les frivoles imaginations qui vous dissipent? Ah! humiliez- vous en ce moment de ce manque de respect envers le Saint des saints dans son Sacrement, et que la conduite de la bonne religieuse, de la religieuse animée de l'esprit de foi, vous serve ici de modèle. Oui, suivez-la, je vous prie, quand la cloche sonne et rappelle avec ses Sœurs dans le lieu saint, oh! que cette conduite est vraiment admii^able !

D'abord, avant d'approcher de ce buisson mystérieux, où Dieu veut bien se familiariser avec sa créature, et, selon l'expression du prophète Osée, lui parler à cœur ouvert'^, elle a soin, à l'exemple de Moïse, se disposant à gravir la montagne d'Horeb, de quitter sa chaussure ^ ; c'est-à-dire qu'elle se dépouille, à l'instant, de toutes les pensées et de toutes les affections de la terre, pour prendre des sentiments dignes du Dieu trois fois saint qui j habite, et en présence de qui elle va paraître : « Ah! se dit-elle alors à elle-même avec le saint Conducteur des Israélites, firai et je verrai cette grande merveille d'un Dieu résidant sur nos autels, où son amour pour nous Vembrase dCun feu qui hrt'de continuellement, sans pouvoir jamais se consumer^ . Je sais, dit-elle encore comme Abraham, ce Père des Croyants, je sais d qui je vais parler ; je sais que c'est à tnon Seigneur et à vion Dieu, et en présence d'un tel Maître, que suis-je, moi, vil insecte ; moi, cendre et poussière^ ? Ah ! grand Dieu, dit-elle aussi avec le saint roi David, j'entrerai dans votre maison, pour vous y payer le juste tribut de mes adorations, et pour vous y rendre

(1) Ducam eam in solituditiem, et loquar ad cor cjiis. Os. 2. 44.

(2) Solve calceiimentLim de pedibus tuis. Exod. 3 5.

(3j Dixit ergo Moysos : Vadam et videbo visionem liane magnam, quare non comburatur rubus. Exnd. 3. 3.

(4) Quia semel ccppi, loquar ad Dominum meum. cùm sini pulvis et cinis. Gf/iM. 18. 27.

190 OCTAVE DU S AINT-S AC REMT3NT.

dans votre Sacrement le culte souverain qui est dû à votre suprême grandeur ; vtais j'y entrerai avec crainte et avec tremblement^. Durant tout le temps que je passerai au pied de vos saints autels, je my comporterai, non comme dans un lieu ordinaire, mais comme dans votre palais, (') Roi des rois ! c'est-à-dire avec le sentiment d'une crainte respectueuse ; je m'y prosternerai devant votre souveraine Majesté, non pas simplement par humilité de posture et de cérémonie, mais avec un esprit tout rempli d'une religieuse frayeur, commençant déjà à faire ainsi sur la terre ce que j'espère de votre grâce et de votre miséricorde continuer un jour dans le ciel, en la compagnie de ces milliers d'Esprits bienheureux qui entourent votre trône, et qui saisis d'un saint tremblement , vous rendent sans interruption leurs hommages et leurs adorations.