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C'est en cette vue que «Marie, après s'être purifiée, le présenta à Dieu, dans le temple de Jérusalem, comme je l'ai déjà remarqué. Elle obéissait à la loi, laquelle ordoii-

liait que tout ];)remier-né serait présenté ci Dieii\ afin de relever par-là son suprême domaine, de reconnaître solennellement que toui, vient de lui, et, par conséquent, que tout est à lui, et que la gloire de tout doit lui être rendue. Or, voilà ce que nous faisons en sacrifiant le corps et le sang de Jésus-Christ au saint autel ; car c'est alors un vrai sacrifice qui s'accomplit dans nos temples : l'Autel, le Prêtre, la Victime, l'Oblation, la Consommation, rien n'y manque; voilà, dis-je, ce que nous faisons, ou plutôt, ce que le prêtre fait plus immédiatement et plus parfaitement en notre nom. En eftet, il offre, et quoi? C'est Jésus-Christ même. Il oflre, et à qui? Au Dieu tout-puissant et immortel. Il offre, et pourquoi ? Pour rendre à la souveraine Majesté im hommage souverain ; car, de tous les honneurs, le plus grand est celui du sacrifice, et par cette raison même, il ne peut être dû qu'à Dieu.

Il y a plus : mais, parce que le sacrifice ne consiste pas seulement dans l'Oblation, et qu'il consiste encore dans la Consommation , où la victime est détruite , le même ministre, après avoir présenté l'Hostie et l'avoir consacrée, la consomme; si bien, oserai-je le dire, que selon son être sacramentel, Jésus-Christ meurt en ce moment, et qu'il est détruit lui-même. Pourquoi détruit de la sorte? Ah! mes Sœurs, pour faire, bien moins par les paroles que par la pratique, cette grande protestation à son Père : « Dieu tout-puissant et éternel. Arbitre suprême de tout ce qui est au ciel, sur la terre et dans les enfers. Monarque souverain des vivants et des morts, vous êtes l'Etre des êtres, et devant vous tout autre être disparaît et n'est rien.» Protestation toujours glorieuse à Dieu de quelque part qu'elle vienne : qu'est-ce donc quand elle est faite par un Homme-Dieu lui-même, et au prix de -son corps et de son sane?

(l; S.inctilica milii oinne primogeiiitum quod aperit vuhaoi in filiis Israël. Exod. 13. i.

De là, quelle leçon pour vous, ô épouses de Jésus-Christ, et quelle règle pour assister dignement au sacrifice de l'autel ! On trace là-dessus aux fidèles assez de méthodes ; elles peuvent être bonnes, la plupart le sont, et je n'ai garde de les blâmer ou de les condamner, toutes les fois qu'elles sont conformes aux intentions de l'Eglise. Cependant, après tout, et je ne crains pas de le dire, de toutes les méthodes, voici sans contredit une des plus solides, d'assister au saint sacrifice de la Messe en esprit de sacrifice; de s'v entretenir des plus hautes idées de la grandeur de Dieu et des plus bas sentiments de sa faiblesse; de s'unir au prêtre qui sacrifie, d'offrir avec lui la même victime, de s'offrir soi-même avec Jésus-Christ, et cela dans un vrai désir do glorifier ce premier Etre dont nous dépondons tous essentiellement, et qui est seul la fin de toutes choses comme il en est le principe. Oh ! c'est alors, oui, c'est pendant l'action de ce sacrifice de louange, qu'une àme chrétienne , quoique toute pénétrée du sentiment de sa bassesse et de son propre néant, peut néanmoins, ''n offrant au Père éternel son divin Fils immolé sur nos autels à sa suprême majesté, lui dire avec une confiance pleine et entière : « Dieu du ciel et de la terre, faible et misérable créature que je suis, je me sens incapable de vous honorer comme vous le méritez; quand bien même je m'immolerais tout entière à votre gloire , le sacrifice de tout mon être serait d'une bien faible valeur à vos yeux; mais, ô Père saint! souvenez-vous de votre Fils qui vous a glorifié sur la croix, et qui continue de vous glorifier encore tous les jours sur nos autels de la manière la plus excellente ; d'un Fils qui, de toutes les gouttes de son sang, a signé tout le respect qu'il a eu pour vous; souvenez-vous de sa pauvreté, de la vie humble et pénitente qu'il a menée ici-bas, pour honorer votre souveraine majesté méprisée ; souvenez-vous de ses larmes, des larmes de sang qu'il a répandues au jardin dos Oliviers, pour apaiser votre justice irritée; souvenez- vous du fiel mêlé

d'absinthe ' dont sa bouche desséchée a été abreuvée sur l'arbre de la croix, et du calice d'amertume qu'il a bu jusqu'à la lie, pour réparer votre gloire outragée; souvenez-vous enfin que, durant le cours de sa vie mortelle, depuis sa crèche jusqu'au Calvaire, il a été continuellement humilié, q\ïil a été rassassié d'opprobres'^ , et qu'il s'est anéanti j us*|u'à ne plus être qu'im ver de terre et non un homme^, pour rendre hommage à votre divinité méconnue. Ah ! Père saint, en vous l'oÔ'rant avec le prêtre ce divin Fils, ce Fils l'objet de vos complaisances éternelles, sacrifié sur nos autels à votre gloire et à votre honneur, je ne crains points de paraître dans votre sanctuaire, en présence de votre souveraine majesté, pour vous y ofl'rir mes hommages et mes adorations ; je ne suis plus arrêtée par le sentiment de mes misères, de ma faiblesse et de mon néant; je suis sûre de vous plaire en vous présentant un adorateur qui vous honore autant que vous méritez de l'être, et que lui-même est aussi grand, aussi puissant, aussi saint que le Dieu devant qui je me prosterne. »