rOLR REMERCIEIl DIEC COMME BIE.NKIITEI R

L'infinie bonté de Dieu se répandant sur nous par tant de bienfaits, il était juste qu'il y eût dans la religion un sacrifice d'action de grâces. Or, tel est le sacrifice de nos autels, où Jésus- Christ s'offre comme victime vraiment eucharistique et éternellement capable d'être un monument de la reconnaissance la plus parfaite. Le prêtre nous le fait bien entendre lorsque, au milieu des saints mystères, avant de consacrer le corps et le sang de Jésus-Christ, il dit a haute voix : « Rendons grâce au Seigneur notre Dieu ; car il est, continue-t-il, de la droite justice et de l'équité la mieux fondée, que, partout et en tout temps; on vous re-

(1 , Reœrdare paupertatis, lacrymarum, absynthii et fellis. Thren. 3. 10 (2) Saturabitur opprobFiis. Thren. 5. 30.

(3j Ego aulcni sum vermis, et non honio, Ps. ;'/. 7.

mercie, on vous loue, on vous bénisse en mémoire de vo.s dons. Seigneur saint, Père tout-puissant, Dieu éternel, par Jésus-Christ Notre-Seigneur ^. » Sacrifice qui, dans s;i valeur infinie, égale et même surpasse tout ce que nous avons reçu et tout ce que nous pouvons recevoir de la libéralité divine: Celui, dit l'apôtre saint Paul, qui n'a pas épargné son propre Fils, tnais qui Va livré pour nous, ne nous a-t-il pas donné tout avec lid'^% C'était le raisonnement de ce Docteur des nations, et suivant cette règle je dis avec un Père de l'Eglise : « Nous sommes redevables à Dieu de tout, il est vrai, et dans l'ordre de la nature et dans l'ordre de la grâce, puisque nous tenons tout de lui ; mais, quand nous lui présentons son divin Fils, n'estce pas lui rendre tout, et que peut-il au delà demander de notre reconnaissance ? «

Pensée capable d'occuper utilement et saintement une àme dans toute la suite du sacrifice où elle est présente. Elle repasse dans son souvenir les bienfaits de Dieu ; elle ne les peut compter, parce qu'ils sont sans nombre, mais elle en est comme toute remplie au dedans, et comme tout investie au dehors. Insolvable de son fond, elle sent sa pauvreté et sa misère ; elle la reconnaît et s'en humilie : « Que ferai-je donc, dit-elle avec le Roi- Prophète, que rendrai-je au Seigneur pour tout ce qiCil m'a donné^ ? » Mais là-dessus, elle ne demeure pas longtemps dans l'incertitude ; elle a devant elle une ressource prompte et la plus abondante qu'il soit possible d'imaginer, c'est la précieuse victime immolée sur l'autel ; elle prend le calice du salut^, selon l'expression du même Prophète, et, pleine

(1) Gratias agamus Uomino Deo nostro... Verè dignum et jusfum est, œqwum et sulutare, nos tibi semper et ubique gratias agere, Domine sancte, Pater omnipoteus, œterne Deus, per Christum Dominum nosirum. Prec.Miss.

(2) Qui etiam proprio Filio suo ron pepercit, sed pro nobis omnibus tradidit il!um, quomodô non etiam cum illo omnia nobis donavit ? Hom. 8. 32.

(;5) Quid retribuam Domino pro omnibus quae rctrihuit milii ? Ps. 21 o. 5. (i; Calicem sulutaris accipiam. Pn-. f Io. i.

de confiance en le présentant, elle se croit, auprès de Dieu, quitte de tout du côté de la reconnaissance.

De quels sentiments, au reste, n'accompagne-t-elle pas cette offrande ; de quelle gratitude et de quel zèle pour la gloire d'un Dieu si bon et si libéral envers elle, n'est-elle pas animée! L'entendez- vous? " Ah ! il est vrai. Seigneur, s'écrie-t-elle, que vos grâces et vos faveurs envers une chétive créature telle que moi, sont sans nombre et sans mesure ; il est vrai aussi que j'ai contracté des dettes énormes à votre égard : hélas ! si j'étais tentée de l'oublier, mon pauvre cœur et la vue de mes péchés m'en feraient que trop ressouvenir ; mais, grâces immortelles vous en soient à jamais rendues, ô mon Dieu ! je ne suis point dans la même indigence que le Roi-Prophete, ce saint Roi qui, comblé de vos dons, s'abandonnait aux transports les plus ardents de la plus vive reconnaissance , et ne trouvait rien, après avoir interrogé toute la nature, qui méritât de vous être offert, non, je ne tiendrai pas le même langage que lui. Recevez donc, 6 Père saint ! non, comme de la main d'Abel, des agneaux tendres et choisis ^ ; non, comme de la richesse de Salomon, des troupeaux innombrables ^, lors de la dédicace du temple de Jérusalem, mais recevez l'objet de vos infinies miséricordes, l'objet de vos complaisances, votre Fils, votre propre Fils que je vous offre avec ses mérites, ses souffrances, tout sou sang. Vous me l'avez donné ce cher Fils, je vous le rends aujourd'hui, et par-là, je me flatte d'être aussi reconnaissante envers vous, que vous avez été généreux à mon égard ; par-là, je vous offre un prix qui ne le cède en rien à vos bienfaits : bien plus, un prix qui surpassa infiniment tous ceux que j'ai reçus de vos mains libérales, qui me tient lieu de la plus entière reconnaissance. » Et en effet, je vous le demande, un Dieu pour un Dieu, n'est-ce pas une juste et égale valeur ? Nous

(1) Abel quoqucobtuiitde primogenitisgregis sui. '7fnf«. v. 4. [i) Maclavitque Salomon liostias pacificas. 3. liey. S. 65.

avons dans son corps et clans son sang offerts en sacrifice sur nos autels, comme ils l'ont été autrefois sur la montagne du Calvaire, l'équivalent de tout ce que nous avons jamais reçu de notre Dieu, et de tout ce que nous pourrons jamais en recevoir, sans en excepter Dieu lui-même. Après cela, pourrions-nous craindre d'être jamais dans l'incapacité de le bénir et de le remercier comme nous le devons? Ainsi, en premier lieu, le sacrifice de la Messe est un sacrifice de louange, pour honorer Dieu comme souverain Seigneur, et le remercier comme Bienfaiteur, je viens de vous le montrer; j'ajoute ensuite et je dis :