A l 'ÉGARD DES VIVANTS
Nous ne doutons point que le sacrifice de la croix n'ait été un sacrifice de propitiation, oîi le Sauveur des hommes a versé son sang, et où il est mort pour effacer les péchés du monde et apaiser son Père justement irrité contre nous. Or, le sacrifice de l'autel est le même que celui de la croix ; c'est la même hostie, le même corps et le même sang de l'Homme-Dieu, et, par une suite nécessaire, c'est la même efficacité et la même vertu, avec cette différence néanmoins, que le sacrifice de la croix fut un sacrifice sanglant, au lieu que le sacrifice de l'autel est un sacrifice non sanglant. Ainsi le décide, en termes formels, le saint Concile Trente, nous donnant à connaître et nous enseignant " que Jésus- Christ n'a pas voulu que son sacrifice se terminât à la croix, mais qn étant prêtre dans toute V éternité, et prêtre selon l'ordre de Melchisédcch', il s'est proposé deux cho-
(t)Tucssacci(losiiisRterruim sccundùm orcliiicm Mclchisedech. PsJ09. 5.
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ses : l'une, que le même sacrifice se perpétuerait dans l'Eglise jusqu'à la consommation des siècles, et l'autre, qu'il s'accomplirait sous les espèces du pain et du vin, comme c'était du pain et du vin que Melchisédech avait offerts au Seigneur ^ ..
Doctrine appuyée sur cette parole du Fils de Dieu que rapporte saint Paul dans sa V^ Epitre aux Corinthiens : Toutes les fois que vous mangerez de ce pain et que vous boirez de ce calice, vous annoncerez la inort du Seigneur^. Qu'est-ce à dire : Vous annoncerez ? Ce n'est pas seulement à dire : « Vous rappellerez la mémoire de cette mort, mais vous la renouvellerez, et le mérite vous en sera appliqué. » C'est donc dans le sacrifice de l'autel, commit sur la croix, que Jésus-Christ est une victime de propitiation pour apaiser Dieu, et que son sang est encore verso tous les jours pour la rémission de nos péchés, non pas en ce sens qu'il en efface la tache, comme le sacrement de Pénitence, mais en ce sens qu'il en change l'effet et la cause, qu'il en fiéchit le vengeur, qu'il en touche le caupable, qu'il sollicite notre pardon, et que, plus généreux que celui d'Abel, ce sang crie sans cesse miséricorde pour chacun de nous, et coule en faveur de ceux-là mêmes qui l'ont versé : « Car le Seigneur apaisé par cette ohlation, dit le saint Concile de Trente, et accordant la grâce et le don de pénitence, remet les péchés et même les plus grands crimes ^. "
Mais si le sang de Jésus-Christ, répandu sur l'autel au sacrifice de la Messe, crie miséricorde pour tous les pécheurs et pour tous les hommes en général, c'est surtout en faveur des personnes qui ont le bonheur d'y assister, qu'il demande grâce en particulier. Vérité consolante, bien ca-
(1) Co7ic. Trid. Sess. xxir. ci.
(2) Quotiescumque enim maiulucabilis panem hune, et calicem t'.oelis, mortem Domini annuntiabitis. doncc vciiiat. I. Cor. II. 26.
,6 Cuiic. TrU. Sens. x.\ii. c. :i.
pable d'exciter en vous la plus grande oonfianoo, ot dont je ne saurais trop me servir, à l'imitation d'un Père do l'Eglise, afin de vous affectionner toutes à ce sacrifice do propitiation pour nos péchés : « Y pensez-vous, ma chère Sœur, puis-je vous dire à peu près dans les mêmes termes que lui, y pensez- vous? savez-vous bien ce qui se passe ici? Ce n'est pas seulement une paix générale qui se traite, c'est une réconciliation qui se fait pour vous en particulier. Oui, c'est de vous, qui avez peut-être été couverte autrefois des livrées honteuses du péché, qu'il s'agit spécialement ; c'est personnellement pour vous qu'est dressé cet autel comme un tribunal de grâce ; c'est principalement pour vous que le prêtre, le grand prêtre par excellence, Jésus- Christ, s'intéresse ; vous êtes le coupable dont il ménage la grâce; vos péchés sont l'objet dont il sollicite la rémission, et au sortir de la Messe, vous aurez le droit de dire comme l'apôtre saint Paul : Ah! le Fils de Ineu m'a beaucoup aimée; car il vient de se sacrifier pour moi '. Lorsqu'il mourut sur la croix, il satisfit pour mes iniquités aussi bien que pour les iniquités de tous les hommes, il est vrai, mais celte satisfaction n'eut pas alors pour moi son effet, puisque je n'étais pas encore au monde ; c'est aujourd'hui qu'elle m'est pleinement appliquée par le renouvellement qu'il en fait en ma faveur sur l'autel, au saint sacrifice de la Messe qui est la continuation du sacrifice de la croix. »
