A l'Égard des morts

Oui, c'est aussi un sacrifice de propitiation pour les morts. La preuve sur ce point la plus convaincante, c'est la pratique de l'Eglise. Dans tous les temps, elle a toujours offert le sacrifice pour les morts, et, de siècle en siècle, nous produisons là-dessus, contre les hérétiques de ces derniers temps, qui n'admettent point de Purgatoire, les témoignages les plus sensibles et les plus irréprochables.

(1) Dllexit .aie, et tradiil t ^emetipsum i^ro me. Galal. 2. 20.

A remonter même jusqu'au temps de l'ancienne Loi, nous avons l'exemple du fameux Judas Machabée et des sacrifices qu'il ordonna pour ceux des soldats qui, dans un combat sanglant, avaient été tués : C'est une bonne et salutaire pensée, disait-il aux Juifs de son temps, de xwier pour les tnorts, afin qu'ils soient délivrés de leurs péchés '. L'Eglise n'est pas moins attentive encore que la Synagogue au besoin de ses enfants, jusques après leur mort, et le sacrifice qu'elle ofire pour eux est bien d'un autre prix que toutes les victimes qu'on immolait dans le temple de Jérusalem. Elle le sait, et elle sait de plus qu'elle a des voies sures pour leur faire part du riche trésor dont elle est dépositaire. C'est donc pour cela qu'autant de fois que ses ministres célèbrent les saints mystères, elle veut qu'ils fassent une mention particulière des morts , en disant à Dieu : " Souvenez-vous, Seigneur, de vos serviteurs et de vos servantes qui nous ont précédés au tom.beau avec le signe de la foi, et qui reposent dans le sommeil de la paix ^. »

Voilà à quoi je reconnais une charitable mère qui, après avoir fermé les yeux de ses enfants, à l'heure de la mort, et les avoir aidés, à cet instant critique et décisif, de ses ])rières, de ses suffrages et de ses sacrements, prend encore le soin de les assister, quand ils sont sortis de ce monde. L'Eglise des hérétiques les abandonne à la mort, et, dès (qu'elle cesse de les voir, elle cesse de penser à eux ; comme il n'y a point pour eux de Purgatoire, et qu'étant dans la voie du schisme et de l'hérésie, ils sont hors du salut, c'est une conséquence de leur erreur qu'elle les traite ainsi ; mais l'Eglise de Jésus-Christ, ayant pour nous d'autres espérances et d'autres vues, tient aussi une conduite toute

(1) Sancta ergo et salubris est cogitutio pro defunctis exorare, ut a peccctis solvantur. 2. Mach. 42. 46.

(2) .Mémento, Domine, furaulorum famularumqua tuarum qui nos prœcesbCiiiiil cuni signo fitioi, et doiniiunl in sonino pacis. In Can. Miss.

différente ; elle no cesse point de s'intéresser en notre laveur, qu'elle ne nous ait portés dans le sein de l'éternelle béatitude. Voilà pourquoi, encore une fois, durant le saint sacrifice de la Messe elle ne prie pas seulement pour le salut des vivants, mais, de plus, qu'elle adresse ses demandes à Dieu en faveur des morts ; qu'elle recommande avec confiance au second Mémento, les pauvres âmes qui sont détenues dans les flammes du Purgatoire, et qui y languissent dans l'attente de leur bonheur. Elle n'ignore pas que leur arrêt est déjà porté ; que, du rogne de la miséricorde, elles sont passées sous le domaine de la justice ; que désormais le sang de Jésus-Christ ne peut plus couler immédiatement sur elles, ni leur être appliqué que par voie de suffrage: n'importe, malgré tous ces obstacles, elle entreprend de les délivrer. Et avec quel succès? A peine sa prière estelle achevée, que les Anges qui sont descendus des cieux pour rendre leurs hommages et leurs adorations à Jésus- Christ immolé sur l'autel, et qui demeurent humblement prosternés devant lui, durant le temps de cet auguste sacrifice, s'élancent tout à coup avec la rapidité de l'éclair ; aussi agiles q^ie les vents, pour parler le langage figuré des saints Livres, et aussi rapides que la flamme ^, qui dévore à l'instant tout ce qu'elle rencontre et qui met obstacle à son passage, ils volent comme autant de messagers célestes, et vont ouvrir les prisons de ces âmes captives ; tenant en main un vase rempli du sang de l'Agneau, de cet Agneau qui efface les péchés du monde ^, ils leur présentent les grâces du ciel fléchi et désarmé, ou plutôt les mérites de cette victime salutaire, et le répandant sur elles, ils éteignent, ou, du moins, amortissent les feux vengeurs et exécuteurs de la justice divine.

(l)Qiii facis Angeles tuos spiritus et ministros tuos igncm urcnteni. />•<. 4 03. 3.

(2) Vidit Joanncs Jesum venientem ad se, et ail : Ecce Agnus Dei., 3cce qui tollit peccotum rr.uijdi. Joan. 1 . 29.

Ainsi, en deuxième lieu, le sacrifice de la Messe est un sacrifice de propitiation pour effacer les péchés et apaiser Dieu, je viens de vous le faire voir ; j'ajoute enfin, et je dis :