FRÉQUEME COMMISION ITIIE AUX JISTES

D'abord, pour se soutenir et ne pas reculer. Malheureuse condition de l'homme, que le poids de la nature corrompue assujettit à tant de vicissitudes! L'âme aujourd'hui la plus fervente sentira demain son feu se ralentir; après avoir formé, le matin, les plus belles résolutions et s'être déterminée à tout, e^e sera, le soir, chancelante, indécise, irré-

(1) Quia adversarius vester diabolus tanquàm leo rugiens circuit, quœrctis quem devorcl. 1. Petr. 5. 8, (•2) Conc. Triil. Sess. xii. c. 2.

solue ; les moindres obstacles l'étonneront, et peu a peu elle commencera à déchoir, si elle n'a quelque ressource pour se réveiller de son assoupissement et rallumer sa première ardeur. C'est pour cela que l'apôtre saint Paul exhortait tant les premiers fidèles au renouvellement de Vesprit \ qui est un renouvellement de zèle dans le service de Dieu et pour le service de Dieu. Ce grand Apôtre savait que, sans cela , il n'y a point de piété si bien affermie en apparence et si constante, qui ne s'altère, qui ne se démente, et ne dégénère enfin en un relâchement où l'on se laisse entraîner plus vite qu'on ne s'en relève. Or, ce qui doit le plus contribuer à ce renouvellement intérieur, c'est sans contredit la fréquente communion. Pour peu qu'on ait quelque fonds de crainte et d'amour de Dieu, il est difficile, quand on approche régulièrement de la table de Jésus- Christ, il n'est pas même moralement possible, qu'au pied de l'autel, où tout inspire le recueillement et la dévotion, on ne soit éclairé de certaines lumières, touché de certains sentiments qui remuent une âme , qui la rappellent à ellemême, qui lui font voir les pertes qu'elle peut avoir subies ou qu'elle est en danger d'encourir; qui lui découvrent les pièges où elle pourrait s'engager et dont elle doit se préserver ; qui lui reprochent divers manquements , quoique légers, et diverses infidélités capables de la conduire, par degrés, à un attiédissemeni entier et de la dérouter ; qui lui suggèrent les mesures qu'il faut prendre pour prévenir une telle décadence et pour ne point s'écarter de son chemin ; qui la piquent, qui l'encouragent, qui redoublent son activité et sa vigilance, et la portent à servir Dieu avec une nouvelle ardeur.

Voilà sans doute de grands avantages. Peut-être qu'une communion n'opère pas tout cela ; mais celle qui la suit, achève l'ouvrage que l'autre a commencé ; ces communions successives s'aident mutuellement, et contribuent de la

(1,^ Renovamini autem spiritu mentis vestrae. Ephes. 4. 2J.

sorte à entretenir la santé de 1 ame, de même que de bons aliments, pris à des temps réglés, entretiennent la santé du corps. Parce que ces troupes qui marchaient à la suite dt Jésus-Christ, n'avaient pas eu soin de pourvoir à leur nourriture, et que tout ce peuple avait passé trois jours sans mang-er, le Sauveur du monde craignit ou parut craindre que, dans l'affaiblissement où ils se trouvaient, ils ne vinssent tout à fait à tomber et qu'ils ne restassent en chemin^. Dès que les Juifs se dégoûtèrent de la manne que Dieu leur envoyait du ciel, l'Ecriture nous dit qu'ils allèrent jusqu'aux portes de la mort^. Et quand on néglige la communion, qu'elle est trop rare et qu'on est trop longtemps privé de la vertu du Sacrement, bientôt le goût des choses de Dieu s'émousse, on se ralentit à l'égard de tous les autres exercices et insensiblement l'esprit de piété s'éteint. Aussi, est-ce par-là qu'on a vu bien des personnes se relâcher. La fréquentation des sacrements les gênait ; c'était un frein qui les captivait et les retenait; elles ont peu à peu secoué le joug, et, s'émancipant sur ce point, elles se sont emancipe.es sur tout le reste.

Mais je dis plus, et j'ajoute que la fréquente communion est utile aux justes non-seulement pour se soutenir et ne pas reculer, mais encore pour faire plus de progrès et s'avancer dans la perfection. En effet, selon la maxime de tous les Pères, de tous les Docteurs et de tous les Maitres de la vie spirituelle, le juste ne doit jamais s'arrêter dans les voies de Dieu, ni dire : " C'est assez. » La sainteté est un fonds où l'on trouve toujours à puiser; c'est une vaste carrière, une lice d'une grande étendue , où il y a toujours à courir pour remporter le prix ; et voilà pourquoi l'apotre saint Paul, ce Docteur des nations, ce Maître des gentils, après les avoir convertis à la foi, leur recommandait si expressément, tantôt de rechercher les dons les plus subli-

(« ,Marc. 8. — 2. ô. (2) Ps. lOG. 18.

'>nes, tantôt de prendre une voie plus excellente encore^ que celle où ils avaient marché, tantôt de croître incessararaent et de toutes manières en Jésus-Christ, jusqu'à ce qiiils fussent parvenus à ïétat d'hommes parfaits, et à la mesure de Vâge et de la plénitude selon laquelle le Fils de Dieu doit être formé en nous^. Or, comment lame juste peut-elle mieux croître en Jésus-Christ, que par une union aussi étroite avec ce divin Sauveur que l'est la participation de son corps et de son sang? Union en vertu de laquelle, selon l'oracle de Jésus-Christ même, nous demeurons en lui, et il demeure en nous ^ ; « et, puisqu'il demeure, qu'il vit en nous, conclut saint Jérôme, il s'ensuit que la sagesse, que la force, que la charité^ que la piété, que toutes les vertus, en un mot, vivent en nous avec lui et par lui, qu'elles y agissent, et que, par les actes réitérés que nous en produisons, elles nous perfectionnent de plus en plus et nous sanctifient. »

J'ai dit : Union en vertu de laquelle nous demeurons en lui, et il demeure en noies.

Avant de terminer cette Conférence, qu'il me soit donné, pour exciter de plus en plus en vous le désir de participer fréquemment à ce sacré banquet, d'ajouter quelques mots sur cette union divine, que la foi nojs enseigne s'opérer entre l'Homme-Dieu et une simple créature qui le reçoit dans la sainte communion, et qui, en le recevant et s'incorporant le corps et le sang de cet homme qui est Dieu, entre véritablement dans cette union étonnante et inefi'able. Oui, j'ose dire véritablement : vous allez juger vous-mêmes

(1) jEmulamini autem charismata meliora, et adhuc excellentiorem viam vobis demoDstro. 1. Cor. 12. 31 .

[2) Hoc igitur dico et testificor in Domino..., ut crescamus in illo per omnia, qui est caput Cbristus.... in virum perfectum, in mensuram atat;s plenitudinisChristi. Ephes- 4. — 13. 15. 17.

(3; Qui manducat meam carnem et bibit meumsanguincm, in me manet, et eso in illo. Joan. 6. 57.

si j'ai été téméraire; ce que je viens d'exprimer, vous allez l'entendre de la bouche du Sauveur lui-même.

En effet, représentez-vous le moment où Jésus-Christ vient de communier de ses divines mains tous ses Apôtres, leur adressant des instructions toutes célestes, et les terminant par cette prière qu'il adresse à son Père : 0 mon Père! je vous ai glorifié sur la terre ^•, j'ai consommé Tœuvre pour laquelle vous m'avez envoyé^. Il n'avait pas encore offert son sang sur le Calvaire, il n'avait pas encore subi la mort par la main de ses bourreaux; et cependant, parce qu'il a institué la divine Eucharistie pour se donner aux hommes en nourriture, il dit : " Je me suis immolé, sacrifié moi-même, afin que, faisant participer mes disciples à la divine Victime, je les sanctifie à leur tour^. O mon Père! j'ai fait plus encore, fai voulu qu'ils fussent un; (et de quelle unité?) comtne vous, mon Père, vous êtes un avec moi et que je suis un avec vous, qu'ainsi ils soient un avec vous et m.oi^. Cette gloire que vous m avez donnée (c'est l'humanité qui parle), cette gloire ineffable que vous in' avez donnée d'être avec la divinité , je viens de la leur communiquer^. Oui, ô mon Père! je suis mainte7iant en eux, j'y suis entré tout entier, et vous, vous êtes en moi, afin que (j'éprouve un véritable frissonnement en prononçant ces paroles,) afin qu'ils soient consommés dans l'unité divine^. 0 mon Père ! je n'ai plus qu'un désir, c'est que ceux que vous ni avez donnés soient transportés dans le lieu que je dois habiter moi-même, afin qu'ils voient ma gloire que vous rrCavez donnée avant

(1) Pater, ego te clarificavi super terram. Joan. 47. 4.

(2) Opus consunimavi quod dedisti mihi ut faciam. Joan. t-7. 4.

(3) Et pro eis ego sanctifico meipsum. Joan. 17. 19.

(4) Ut omnes unum sint, sicut tu Pater in me, et ego in te, ut et ipsi in nobis unum sint. ioan. 17.21.

(o) Et ego claritatem quam dedisti mihi, dedi eis, ut sint unum, sicut et nos unum sumus. Joan. 1 7 . 22.

(6) Ego in eis., et tu in me, ut sint consummati in unum. Joan. 17. 25.

tous les siècles, et que le monde sache que vous les avez aimés comme vous m'avez aimé m.oi-m.ème^ . » Ainsi, être uni à Dieu sur la terre substantiellement, afin d'aller nous perdre éternellement dans son sein après la mort, voilà l'effet, le fruit de ce divin Sacrement : quel puissant motif donc pour le recevoir et le recevoir fréquemment !

Et n'est-ce pas pour opérer cet effet merveilleux, pour produire ce céleste fruit, qu'il ne désire rien tant que de se communiquer à nous par la sainte communion? C'est en effet, ce qu'il témoigne d'une manière bien frappante dans la dernière cène qu'il célèbre avec ses Apôtres : Tai désiré d'un grand désir, leur dit-il, de manger cette pâque avec vous avant de soicffrir. Il ne sera satisfait que quand il arrivera à ce moment fortuné. Une sainte impatience l'entraine; rien ne peut le distraire d'un projet si cher à son cœur, ni les opprobres qui l'attendent, ni les souffrances qu'on lui prépare, ni l'arrivée de ses ennemis qu'il voit prêts à fondre sur lui. La mort même lui sera douce, pourvu qu'il puisse auparavant donner aux hommes ce gage de son amour, et leur fournir de la sorte le moyen de s'unir plus étroitement et plus intimement à lui dans son adorable Sacrement. Tout est préparé pour le divin repas. Il prend du pain, il le bénit, le rompt et le distribue à ses disciples en disant : Prenez et mangez-en tous, car ceci est mon corps qui sera livré pour vous : toutes les fois que vous le ferez, faites-le en mémoire de moi. Il prend de même le calice, il le bénit, et le leur donne en disant : Prenez et huvez-en tous, car c'est le calice de mo7i sang, du sang de la nouvelle alliance qui sera répandu pour vous. Quelle étonnante simplicité dans une action si grande ! Quel oubli de sa majesté et de sa gloire! N'en soyons pas surpris, c'est ici le banquet des confidents et des amis;

(1) Pater, quos dedisti mihi, volo ut ubi sum ego, et illi sint mecum, ut videant claritatem nieam quam dedisti mihi : quia dilexisti me antè constitutionem muiuli. Joan. il. 24.

la magnificence et l'éclat y sont y étrang-ers ; trop d'appareil alarmerait leur timidité ou repousserait leur faiblesse. Il n'offre à nos regards que des apparences communes, afin que nous osions nous présenter à sa table avec plus d'assurance, nous y asseoir avec plus de confiance, et son amour ne semble ici tromper nos sens, que pour tromper, en quelque sorte, notre cœur, et, en l'attirant plus sûrement et plus fréquemment à lui, consommer de plus en plus cette union admirable et toute divine dont je viens de vous parler.

CONCLUSION

Concluons donc, mes Sœurs, que, puisque la fréquente communion est si utile non-seulement aux pécheurs, mais encore aux justes, je ne puis mieux finir cette Conférence qu'en adressant à ce qu'il y a d'âmes justes et fidèles dans cette Communauté, c'est-à-dire à vous toutes, les paroles de l'Ange au prophète Elle : Levez-vous et mangez. Le prophète obéit, et, après qu'il eut mangé un pain cuit sous la cendre qu'il trouva près de sa tète, accablé de sommeil, il s'endormit de nouveau. L'Ange revint une seconde fois, le toucha et lui dit : Levez-vous et mangez, car il vous reste un grand chemin à faire. Le prophète se leva et acheva son repas; api'ès quoi, il se remit en marche, et plein d'une vigueur qui n'avait rien de naturel, il s'avança vers le lieu que le Seigneur avait marqué pour sa retraite. Il suffit à ce prophète pour le temps de son voyage, et, à l'aide de ce pain, il marcha pendant quarante jours et quarante nuits jusqu'à la montagne d'Horeb. On vous dit la même chose, ma chère Sœur, àme faible et languissante, levez-vous, prenez, mangez le corps de Jésus-Christ, dont le pain du prophète Elie était, comme le disent les Pères de l'Eglise, une figure sensible. Alors vous vous sentirez fortifiée, vous marcherez plus résolument dans les voies de la vertu, et vous finirez par vous élever à la plus haute perfection,

laquelle est représentée par cette montagne dont le nom signifie : Vision de Dieu. Il est vrai que ce prophète, ainsi que je vous l'ai dit, après avoir mangé une première fois de ce pain, retomba dans son assoupissement ; mais l'Ange lui ordonna d'en manger de nouveau, pour vous apprendre que si une communion ne réchauff'e pas entièrement votre cœur, vous devez la réitérer jusqu'à ce que vous ayez rallumé votre première ferveur. Levez-vous donc, encore une fois, et mangez ; car vous avez bien du chemin à faire avant de parvenir à la perfection à laquelle Dieu veut vous conduire ; et pour ne pas vous abuser dans une matière si importante, suivez en tout les conseils de votre directeur, ce fidèle économe de l'Evangile, que le Maître a établi sur ses serviteurs, afin de leur distribuer à tous, dans le temjjs, la nourriture dont ils ont besoin. Ainsi soii-il.