IL V EST DÉDAIOÉ

Il faut l'avouer, il y a quelque chose de bien odieux dans la conduite que tinrent tous ces conviés dont parle l'Evangile, lorsque, étant invités à un grand festin par un père de famille, ils prirent, au lieu de se rendre à sa pressante invitation, difterents prétextes pour se dispenser d'y aller : Tai acheté une terre, dit l'un, et il faut nécessairement que faille la visiter : je vous prie donc de m excuser. ToÀ acheté cinq paires de bœufs, dit un autre, et il faut que faille les éprouver : je vous xyrie donc de ra' excuser. J'ai éjiousé une femme, ajouta un troisième, et il m'est impossible de me rendre chez vous : je vous prie donc de m' excuser. Ne dirait-on pas qu'ils s'étaient donné le mot pour contrister le cœur bon et généreux qui les avait invités, et qu'ils semblaient mettre autant de mauvaise volonté à répondre à son aimable invitation, qu'il avait lui-même mis d'empressement à la leur faire ? Image sensible d'un désordre, disons mieux, d'une ingratitude qui malheureusement n'est que trop souvent répétée aujourd'hui dans le monde, et dont l'Eglise n'a que trop à gémir.

En eifet, qu'y voit-on? Hélas! il faut qu'on entraîne, comme par force, et, pour ainsi dire, malgré eux, la plupart des chrétiens de nos jours au grand banquet du Père de famille, ce père plein de bonté qui pousse la libéralité de son amour jusqu'à s'y donner lui-même en nourriture à ses convives ; ils résistent sans cesse aux serviteurs qu'il envoie dans les places publiques pour les inviter à y participer, c'est-à-dire aux ministres de la religion, qui les engagent de sa part, par toutes sortes de moyens, à communier au moins une fois l'an ; ils sont insensibles aux châtiments dont il les menace, s'ils ne se rendent pas à ses pressantes sollicitations. Cette touchante invitation du Sauveur des hommes qui, du fond de son tabernacle, leur crie continuellement avec l'accent de la plus vive tendresse : Venez à moi, 6 vous tous qui êtes fatigués et qui