I. TRIOMPHE LE PLUS GLORIEUX

Oui, triomphe le plus glorieux par son éclat et sa solennité. C'est une réflexion bien vraie des Maîtres de la vie

spirituelle, quand ils regardent et quïls nous font regarder l'entrée de Jésus-Christ par la communion, dans une âme, surtout dans une àme pénitente, comme un triomphe. Cette àme, disent-ils, dégagée des liens du péché dont elle était esclave et qui la tyrannisait, devient pour son libérateur comme une terre conquise; il en prend possession, il j établit son empire et l'y affermit : point d'inclination vicieuse qu'il n'y réprime, point de passion qu'il ne dompte et qu'il n'v tienne sous le joug ; ses volontés y règlent tout, tout y obéit à sa loi, tout 3' suit les mouvements de sa grâce, et plus il lui en a coulé d'efforts pour s'assurer une telle conquête, plus il a de quoi s'en glorifier ; de sorte que les efforts mêmes qu'il a faits, que les combats qu'il a livrés, ne servent qu'à relever le prix de sa victoire. Ah ! puissiez-vous, adorable Maître, régner ainsi en nous et sur nous ! Puissions-nous vivre toujours sous une si heureuse domination ! Vainqueur pacilique, faites éclater de plus en plus votre triomphe dans nos âmes, et, s'il s'en trouvait une seule parmi celles qui m'écoutent, tant soit peu rebelle à vos divines inspirations, soumettez-la à votre empire, en vous donnant à elle dans la sainte communion. Cependant, ce triomphe est tout intérieur et n'a rien qui frappe les yeux; Dieu seul et l'âme en sont les témoins. Or, il fallait à Jésus-Christ un triomphe plus éclatant; il était juste qu'une fois au moins, chaque année, il y eut un temps où le Dieu de l'Eucharistie se montrât au grand jour, où il se donnât en spectacle à tout le monde chrétien, et où il reproduisit ses pompes magnifiques qui faisaient les délices de l'ancien peuple d'Israël. Oui, Seigneur, levez-vous, vous et X Arche que vous avez santifiée ^ qui est votre corps sacré ; sortez des ténèbres où vous vous tenez renfermé dans vos tabernacles, et montrez-vous. Autrefois, vous traîniez après vous les quatre^, les cinq mille hommes*

(11 Exurge. Domine, tu et arca sanctificationis tus. Ps. 15t. S. (i)Alalth.13 38. {'ii Matth. i i. £1 .

qui VOUS suivaient et vous bénissaient : ce que vous avez fait dans les jours de votre vie mortelle et passible, vous convient encore mieux dans cette vie bienheureuse et immortelle dont vous jouissez. Et vous, âmes chrétiennes, Filles de Sion, venez aii-devant de V Epoux céleste; nation chérie entre toutes les nations, catholiques zélés, réunissez-vous, et, tous ensemble, venez prendre part à cette pompeuse et religieuse solennité ; venez voir, non ])lus le roi Salomon ceint du diadème \ mais le Roi des rois, mais le Dieu de l'univers couronné de spL-ndeur et de gloire.

Ce que je dis, c'est ce que l'Eglise ordonne, et ce qui s'exécute selon qu'elle l'a prescrit. De toutes parts, on se rend au lieu désigné pour la marche ; on se dispose, on se range ; une nombreuse assemblée, ou, pour mieux dire^ une nombreuse cour se forme de tous les états et de toutes les conditions depuis le plus petit et le plus pauvre jusqu'au plus puissant et au plus grand, jusqu'au prince, jusqu'au monarque. A l'aspect de la Divinité présente, toute dignité disparaît, et chacun à l'envi ne pense à se distinguer que par ses hommages et ses respects : J'ai vu le Seigneur, disait le prophète Isaïe, il était assis sur un trône élevé et sublime ; des Séraphins étaient autour du trône et se couvraient de leurs ailes; ils répétaient sans cesse et se criaient, l'un à Vautre ■ Saint, Saint, Saint, le Seigneur, le Dieu des armées; toute la terre est remplie de sa majesté^^. Ainsi les prêtres, comme ces Anges qui, dans le ciel, assistent autour du trône et devant la majesté du Très-Haut, approchent du sanctuaire, prêts à exercer leurs fonctions. La terre est jonchée de branches et de tleurs dans tous les lieux qu'il doit parcourir, les maisons sont

il) Egredimini et videte..., Salomonem in diademate. Cani.ô. II.

(2) Vidi Dominum sedentem ?uper solium exceisum et eievatum. Sprafhim stabant super illud..., et clamabant aller ad alterum : Sanctus, Saiictus, Sanctus, Uotninus Deus exercitiium ; plciia est cmiiis terra gloriâ ejus. Is. 6. — 1.2 ô.

parées et ornées, les autels dressés sur la route d'espace en espace pour recevoir le Seigneur et pour lui servir en quelque sorte de repos. Enfin, le signal est donné, tout s'ébranle, et c'est alors que de son temple part ce Dieu triomphant et qu'il commence à se produire. Il sort de la solitude du sanctuaire ; il sort, il va chercher son peuple dans les rues et sur les places de nos villes, comme un bon roi se montre à ses sujets pour réchauffer leur amour et en recueillir les témoignages. Oh! comme son cœur s'ouvre et se dilate dans ces occasions ! avec quelle profusion il répand ses bénédictions célestes sur nous, sur nos familles, sur les murs de nos habitations et de nos cités ! Nous avons vu ces marches sacrées avec un attendrissement toujours nouveau, et la vive peinture s'en présente en ce moment à noLre souvenir. Ah! Seigneur, lorsque, porté par les mains de votre ministre, vous sortez du secret de votre sanctuaire et que vous avancez au milieu des flots de votre peuple, la terre est ébranlée par le son des instruments guerriers ; elle tremble sous les pas de la multitude qui se précipite pour vous adorer, et les cœurs tressaillent tous et d'allégresse et d'amour*. Si nos yeux s'ouvraient alors, nous verrions les cieux s'abaisser avec respect et répandre les rosées les plus abondantes sur le passage du Dieu si terrible autrefois à Sinaï, et si plein de douceur et de clémence pour le nouvel Israël^; nous verrions des millions d'Anges accourir autour du char de triomphe de leur divin Roi, et saluer par des acclamations mille fois répétées la Majesté suprême cachée sous le voile du plus saint des mystères^. Et vous, pieux fidèles, adorateurs zélés, qui êtes accourus de toutes parts, joignez- vous

(1) Deus, cùm egredereris in conspectii populi tui, cù'm pertransires in deserto, terra niota est. Ps 67. — 8. 9.

(-2) Etenim cœli distillaverunt à facie Dei Sinaï. Ps. 67. 9.

(3) Currus Dei decem millibus multiplex, miUia laetantium, Domiuus in eisin Sina in sancto. Ps. 67. 18.

à ces troupes de la milice céleste, pressez- vous sur son passage , et contemplez votre Dieu avec un saisissement mêlé de joie. Le voici qui s'avance : il est au milieu de ses ministres comme une grand Prêtre et un Pontife souverain; il est sous le dais comme Roi du ciel et de la terre; on lui offre de l'encens, et il le reçoit comme Fils de Dieu et Dieu lui-même ; le bruit même des armes quelquefois se fait entendre et l'honore comme vainqueur du monde. Que de voix s'élèvent pour célébrer son nom et pour l'exalter! que de cantiques de louanges! que d'harmonieux concerts! que de bénédictions! que d'adorations! Tout s'humilie, tout se prosterne en sa présence. Il me semble que je pourrais bien lui appliquer les belles et mystérieuses paroles du Roi-Prophete : Il a établi sa demeure clans le soleil, et il y parait avec la même grâce quun époux qui sort de sa chambre nuptiale. Il a prj's son essor comme un géant pour fournir sa course, et sur son passage, il répand le feu de tous côtés et les rayons de sa lumière^. Cependant il s'avance toujours; à sa suite paraissent et s'avancent également, la tête nue, le monarque et les princes de la terre mêlés avec les ministres sacrés qui chantent les louanges du Roi du ciel-. Après eux marchent des chefs vaillants et guerriers, ceux de la magistrature et des différents ordres de l'état^. L'enfant, enivré de joie et paré comme aux plus grandes fêtes, unit sa voix à celle des vieillards attendris. ^Le chœur des jeunes filles, vêtues de robes blanches, symbole de la candeur et de l'innocence, fait retentir les airs de la mélodie des divins cantiques^.

(1j In sole posuit tabornaculum suum, et ipse tanquàm sponsus procedens de thalamo suo. Exultavit ut gigas ad currendam viam ; à summo cœlo egressio ejus. l's. 18. — 6. 7.

(2) Praevenerunt principes conjuncti psallentibus. Vs. 67. 2f).

(3) Principes Juda, duces eorum, principes Zabulon, principes Nephthali. Ps. 67. 28.

(4; Ibi Benjamin adolescentulus in mentis excessu. Ps. 67. 2S. (b) In medio juvencularum tympanistriarum. Ps. 67. 26.

0 Eglise de Jésus-Christ, ô sainte Eglise, bénissez votre Dieu, et célébrez ses immortels bienfaits^! Et vous, Seigneur, qui, par votre présence au milieu de vos enfants, leur donnez un si précieux gage de leurs espérances, réalisez, nous vous en conjurons, ce que vous semblez leur promettre en venant ainsi parmi eux plein de douceur et de bonté; détournez tous les fléaux qui pourraient les menacer, et que votre souveraine puissance achevé, à leur égard, l'œuvre de voire miséricorde^.

Ah! mes Sœurs, que dis-je? et quel autre état tout opposé vient frapper mon esprit! Quelle autre vue vient se représenter à ma mémoire ! Hélas ! quel parallèle ! que, cette marche est différente de celle qu'il fit dans la ville de Jérusalem, la veille de sa Passion! Là, il fut livré entre les mains des impies et trainé, avec une extrême violence, de tribunal en tribunal, comme un criminel; ici, il est entre les mains des ministres du Dieu vivant, qui le conduisent, avec le plus grand respect et la plus profonde vénération, d'autel en autel, et l'y placent comme le Saint par excellence , le Saint des saints , l'auteur et le principe de toute sainteté. Là, poursuivi par toute une populace animée, abandonné aux plus indignes traitements d'une insolente et brutale soldatesque, il fut exposé aux injures les plus atroces, aux imprécations, aux blasphèmes, à tout ce qu'inspirent la haine et une aveugle fureur; ici, révéré jusqu'à l'adoration, recherché avec empressement, invoqué avec une confiance chrétienne, il n'entend et pour lui-même et pour ceux qui le réclament, que des souhaits, que des vœux, que d'humbles actions de grâces, que de ferventes supplications. Là, envoyé à Hérode, il comparut devant toute sa cour, et il y fut méprisé, moqué, traité comme un insensé : de là, renvoyé honteusement, il comparut devant Pilate et

(1' In ccclesiis benodicite Deo Domino. Ts. 67. 27. (2) Manda, Deus, virtuti tus; cuutirraa hoc, Deus, quod operalus es in nobis Ps. 67. 20.

son conseil, et il y fut accusé, jugé et condamné; ici, dans les plus grandes villes comme dans les campagnes, les bourgades et les plus simples hameaux, dans les ordres les plus élevés par la supériorité du rang et par l'autorité comme dans les derfiières conditions, partout on s'acquitte envers lui du même devoir de religion, et l'on publie également ses grandeurs.

Il est vrai qu'il y eut un jour où les Juifs eux-mêmes lui déférèrent les honneurs du triomphe ; ils le reconnurent pour le Fils de David; ils le proclamèrent Roi d'Israël, ils coururent en foule l'accueillir avec des branches d'olivier et des palmes à la main ; ils se dépouillèrent de leurs vêtements et les étendirent sous ses pieds; tous ceux qui le précédaient et qui le suivaient, crièrent à l'envi : Hosanna, c'est-à-dire, salut et gloire, au Fils de David; béni soit Celui qui vient au nom du Seigneur; Hosanna au plus haut des cieuœ^. Quelle inspiration les saisit tout à coup! quel subit mouvement les emporta ! C'est ce que je n'examine point; mais, du reste, ce ne fut là qu'un triomphe particulier et renfermé dans la seule capitale de la Judée ; ce ne fut qu'un triomphe passager auquel succéda bientôt toute la confusion, toute l'ignominie de la croix. C'est dans votre Sacrement, Seigneur, que votre triomphe est universel et perpétuel. En effet, de l'Orient à l'Occident, chez tous les nations éclairées des lumières de la foi, oîi cette sainte solennité n'est-elle pas en usage? où, chaque année, ne se renouvelle-t-elle pas, et, depuis son institution, où ne subsiste-t-elle pas? Combien donc ne devez-vous pas la soutenir vous-mêmes par votre présence, autant que votre institut vous permet de concourir à cette auguste cérémonie, et imiter l'Epouse des Cantiques, en accompagnant votre divin Epoux dans ces processions et en lui faisant escorte chacune de votre propre personne ! Ce passage convient admi-

(1) HosaïKia Filio David; benedictus qui venit in nomine Doniini; IlO'iaijna in altissîmis. Matih. ^1 . i).

rablement à mon sujet, et l'application que j'en fais vous paraîtra très-naturelle. Redoublez d'attention.

Bien, l'Epouse dit quelle a cherché son Dien-aimé dans le lieu ordinaire où il a coictmne de prendre son repos, mais quelle ne Ta pas trouvé^ ; qu alors elle a pris la résolution de sortir, de faire le tour de la ville, d'aller dans les rues et sur les places pichliques, pour y chercher Celui qu^elle aime ^. Elle ajoute que les gardes et les officiers de la ville Vont rencontrée et qu'elle leur a demandé s'ils n'avaient point vu son Bien-airaé ^ ; qu'immédiatement aprps, elle l'a aperçu au milieu d'eux; quelle a couru à lui et ne Va point quitté quelle ne Veut conduit dans la maison de sa mère *. Que veut dire cette pieuse allégorie? Déjà vous prévenez ma pensée. Cette épouse est l'âme lldele, l'âme chrétienne et religieuse ; elle cherche aujourd'hui le Sauveur du monde dans le sanctuaire de l'Eucharistie, qui est comme son lit mystérieux, et elle ne l'y trouve pas; elle s'en va donc par les rues et sur les places publiques pour voir s'il y sera. C'est là, en effet, qu'elle le rencontre, environné de gardes, entouré de ses ministres qui le portent avec honneur, et de tout le peuple qui lui fait une cour nombreuse ; elle se jette à ses pieds ; elle l'adore , elle le suit des yeux, et ne l'abandonne point qu'il ne soit rentré dans le temple d'où il était parti, et qui est proprement la maison de notre mère, puisque c'est la maison de l'Eglise : y a-t-il rien de plus juste qu3 cette belle figure des Livres saints ?

(1) In lectulo mpo quaesivi quem diligit anima raea ; quœsivi illua, et non inveni. Cant. 3. 1.

(•2) Surgam et circuibo civitatem; per vicos et plateas quaeram quem diligit anima mea. Canl. 3. 2.

(3) Invenerunt me vigiles qui custodiunt civitatem : Ntim quem diligit anima mea vidisti? Cant. 3. 3.

(4) Paululùm cùm pertransissem eos, inveni quem diligit anima mea ; tenui eum nec dimitlam, donec intioducam illura in domum mairis mcœ. Cant. 3. i.

Ji

OCTAVE DU SAIXT-S ECREMENT. 207

Mais avançons. Triomphe rie Jésus-Christ dans l'Eucharistie, 1° triomplie le plus glorieux pour son éclat et sa solennité; i'ajoute encore :

ir. TRIOMPHE LE PLUS JUSTE.

Oui, triomphe le plus juste et le plus légiiimeraent dû , suivant les intentions et les vues de l'Eglise, et selon les motifs qui l'ont engagée à l'instituer. En effet, que se propose l'Eglise dans cette cérémonie? que prétend-elle? 1° reconnaître l'excellence du nom que Jésus-Christ nous a fait de son corps et de son sang précieux et l'en remercier ; 2° répandre les bénédictions célestes et les grâces qu'il porte avec lui ; 3° confondre l'incrédulité des hérétiques, ennemis du Sacrement de Jésus-Christ; 4° réveiller et affermir la foi des fidèles. Je me borne là, et je demande s'il n'est rien de plus raisonnable que ces intentions de l'Eglise, et rien de plus conforme à l'esprit de Dieu. Reprenons et exposons-les par ordre.

1. r,i;co:y>AÎTi!E l'i;xci-:i.i,e\ce du Doy de jésus-curist et l'en REMEnciER.

Que ce soit le don le plus excellent, on n'en peut avoir le moindre doute, puisque c'est le corps et le sang de Dieu lui-même : don d'autant plus estimable qu'il est pleinement gratuit, et que rien de notre part ne nous l'a pu mériter. Or, une partie de la reconnaissance est de publier le bien qu'on a reçu, d'en marquer une haute idée, et de l'employer à la gloire du bienfaiteur. Voilà pourquoi l'Eglise, redevable à Jésus-Christ d'un Sacrement où sont contenues toutes les richesses de sa miséricorde et où réside corporellement la plénitude de la Divinité même, ne veut pas que ce soit un trésor caché; sensible à l'amour et à l'infinie libéralité du divin Epoux qui l'en a gratifiée, elle désire lui en faire honneur, et, pour cela, bien loin de l'enfouir, elle le montre dans les rues, sur les places publiques, et le pré-

29S OCTAVE DU S ATXT-SA CREMENT.

sente à la vue de tous les peuples, comme si elle nous adressait ces paroles du Roi -Prophète : « Venez et voyez combien le Seigneur a fait pour moi de grandes choses ' . Ce n'est pas seulement pour moi, ajoute-t-elle, qu'il les a faites, mais pour chacun de vous en particulier : Allons donc, conclut-elle avec le même Prophète, allons, réjouissons nous dans le Seigneur, et faisons retentir de toutes parts des chants d'allégresse pour célébrer le Dieu de notre salut. Humilions-nous devant le Dieu qui nous a faits, adorons-le; car c'est le grand Dieu, et nous somines son peuple et les brebis de son troupeau.- »