XLVIII. — LE JUGEMENT TÉMÉRAIRE 4G

neux; ni des parents de l'infirme, qui prirent peur et tergiversèrent dans leurs réponses, tant il ne faisait pas bon encourir la disgrâce de la secte. La malice des uns, la timidité des autres, mises à part, ce qui étonne c'est la conduite des Apôtres. Gomment ! Ils ont sous les yeux un homme auquel s'attache le plus légitime intérêt, un homme privé d'un bien qui, la vie seule exceptée, est le plus grand de tous les biens; ils ont devant eux un aveugle de naissance! La plus élémentaire charité ne leur faisaitelle pas un devoir de le plaindre, cet homme, de s'apitoyer sur son sort, de lui donner quelques paroles réconfortantes ? Eh bien, non; les Apôtres ne le font pas. S'approchant de Jésus avec un air mystérieux, et parlant à voix basse : sans doute, lui disentils, que c'est à cause de ses péchés, ou tout au moins pour les péchés de ses parents, que ce misérable en est réduit à cet état (1) !... Voilà les Apôtres: ni plus judicieux, ni plus charitables que les amis de Job qui, voyant le saint homme dénué de tout, couvert d'ulcères et couché sur son fumier, lui disent pour toute consolation: Vraiment, pour que l'Éternel vous traite ainsi, il faut que vous soyez un grand pécheur (2)...

Les Actes des Apôtres nous fournissent un autre mémorable exemple de jugement téméraire, car vous ne prenez pas le change, c'est bien du jugement téméraire que j'établis la notion en ce moment. Le vaisseau qui transportait saint Paul et ses compagnons d'Adrumette à Rome avait été jeté par une tempête sur les côtes de l'île de Malte. Les habitants firent aux naufragés l'accueil le plus hospitalier. Ils allumèrent un grand feu pour les réchauffer. Or, l'Apôtre, afin de l'entretenir, ayant jeté dedans une poignée de sarments, une vipère qui s'y tenait cachée, excitée par la chaleur, lui mordit la main et y resta suspendue : Cet homme n'est-il pas un grand criminel, s'écria-t-on aussitôt, puisque à peine, échappé du naufrage, la vengeance divine le poursuit en-» core .(3)... La suite du récit n'a plus trait à notre sujet. Je n'ai donc pas à dire comment à ce jugement précipité succéda promptement la plus enthousiaste admiration, car saint Paul ayant se-