L. — EXCELLENCE, M'XESSITÉ, OPPORTUNITÉ

VOUS buvez, du plat où vous mangez, pendant que le dedans devotre cœur est plein de rapine et d'impureté. Commencez donc par nettoyer le dedans pour que le dehors soit également net (1). ]1 y a cent autres passages de cette véhémence. Et parce que l'humanité, prise en masse, a rarement été meilleure à une époque qu'à une autre ; parce que, parmi les chrétiens eux-mêmes, encore qu'ils aient une plus grande abondance de lumière et de grâces, il en est beaucoup qui comptant pour rien, tant la passion est aveugle, une infinité de pensées et de désirs déshonnêtes, se croient les plus innocents du monde, pour cette raison qu'ils n'accomplissent pas extérieurement ce qu'ils ont dans l'esprit et dans le cœur ; parce qu'enfin, à défaut de la passion, c'est l'ignorance qui est en cause, et qu'il y en a plusieurs, un grand nombre peut-être, à qui pourraient s'appliquer ces paroles de saint Paul : Je n'aurais point connu la concupiscence, si la loi ne m'eût dit • Tu ne convoiteras point ('2) : pour tous ces motifs, je conclus qu'il était nécessaire que le neuvième et le dixième Commandements vinssent prêter renfort, l'un au sixième, l'autre au septième ; il fallait que le Législateur suprême dit, puisqu'il pouvait sanctionner son dire : Non seulement vous ne commettrez point d'adultère, mais vous n'en concevrez pas même le désir ; ce n'est pas assez que vous ne dérobiez rien an prochain, j'interdis jusqu'à la pensée de le faire.

Et je le conclus encore pour une autre raison dont vous ne tarderez pas à saisir la force probante. Voici une parole tellement profonde que je doute que quelqu'autre plus profonde ait été dite en cette matière ; et comme d'ailleurs elle est, non de tel ou tel moraliste, mais du maître des moralistes eux-mêmes, de l'Église enseignante, on n'en peut concevoir de plus autorisée. C'est celleci : Encore que les péchés d'action soient plus graves en euxmêmes, ou à raison du scandale, les péchés internes, dit le saint Concile de Trente, surtout ceux qui sont commis en violation du neuvième et dixième Commandements, en maintes occasions, blessent l'âme plus à vif, et s'ont plus dangereux : Peceata, etiamsi occuUissima Ula sint, et tanium adversus duoultima Decalogi

(1) Ibid.

(2)T\0M. c, vu, V. 7.

\prœcepta commissa, nonnunquam animam gravius sauciunty. \ et periculosiora suni his quœ in manifesta admitluntur (1) . Qui \ ne le voit déjà, en attendant que se fasse la pleine lumière ? Plus dangereux pour le salut, les péchés internes — parce qu'étant à j l'abri de toute investigation humaine, ils se commettent beaucoup •} plus facilement. Un moment de réflexion suffit pour s'eo convaincre. N'est pas adultère qui veut. N'est pas voleur qui veut. La crainte du déshonneur, les sévérités de la loi font obstacle. Mais ipar contre, qui veut convoiter la femme d' autrui, le peut impu- 'nément. Qui veut convoiter la maison d'autrui, le peut impi^nément. Il n'est rien qui nous appartienne autant que notre volonté. Dieu, dit la sainte Écriture avec son langage figuré, a mis devant nous l'eau et le feu : à nous de porter notre main de ce côté ou de cet autre, vers l'eau ou vers le feu : Apposuit tibi Deus aquam et ignem ; ad quod voïueris porrige manum tuam (2) — parce que, plus faciles à commettre, attendez un peu, ils vont 'i pulluler. Laissons parler un Auteur qui a traité ce sujet en maître (3) : Il y a des personnes qui commettent plus de péchés de pensée en un jour, qu'elles né commettent dépêchés d'action en un an. Gela surtout arrive à ceux qui vivent dans la dissipation et le tumulte, sans jamais examiner ce qui se passe en eux, et beaucoup plus encore à ceux qui s'abandonnent à quelque violente passion. Donnez-moi en effet quelqu'un qui soit dominé par la haine : qui pourra calculer le nombre de ses sentiments intérieursde dépit, de rancune, de malveillance envers son adversaire ? Pour un péché qu'il commettra extérieurement, il en commettra cent dans son cœur. Donnez-m'en un autre qui soit dominé par une passion sensuelle, par un amour impudique: qui pourra compter les mauvaises pensées, les complaisances coupables, les projets, les désirs qu'il roule continuellement en lui-même? Pour un péché d'action, il en commettra mille dans son cœur. Voilà donc une multitude effrayante, un chaos, un abîme de péchés. Aussi, le Démon qui nous porte aux mauvaises actions, est- il comparé par les saints Pères, à un pêcheur qui pêche à la ligne :

(1) Sess, XIV, c. 5.

j (2) ECGLE. C. XV, V.17.

(3) Raineri. t. 3, p. 169. — Cfr. Clément Marc. De peccatis interrùs. n. 345,