XII. — LE SEPTIÈME JOUR SOUS LA LOI DE NATURE

renferment, et il s'est reposé le septième jour : c'est pourquoi le Seigneur a béni le jour du Sabbat, et Fa sanctifié (1).

La loi est précise, bien édictée, gravée sur la pierre, c'est une loi positive. Mais encore que cela soit, et que pour une loi il' vaille mieux être écrite, que simplement confiée à la mémoire : durera-t-elle, la loi sabbatique, durera-t-elle ? — Lois, formes gouvernementales, constitutions, auxquelles pourtant on avait promis d'être éternelles, nous le savons, il faut souvent moins d'un quart de siècle pour tout emporter — Il en sera ici tout autrement . La loi sabbatique durera ; elle durera autant de temps quedurera l'alliance de Dieu avec le peuple qui en est fait le dépositaire.

La loi Sabbatique durera :

A cet effet, et de par la volonté du Législateur, trente-neuf ans seulement après la première notification, il en sera fait une seconde qui, non contente de reproduire intégralement la première» y ajoutera un considérant. Écoutons-la : Observe le jour du Sabbat, et aie soin de le sanctifier, selon que le Seigneur ton Dieu te l'a ordonné : tu travailleras pendant six jours, et tu y feras tous tes ouvrages. Mais le septième jour est le jour du Sabbat, c'est-à-dire le jour du repos du Seigneur ton Dieu . Tu ne feras aucune œuvre servile en ce jour-là, ni toi, ni ton fils, ni ta fille, ni ton serviteur, ni ta servante, ni ton bœuf, ni ton âne, ni aucune de tes bêtes, ni l'étranger qui est chez toi, afin que ton serviteur et ta servante se reposent comme toi — Souviens-toi que toi-même tu as été esclave en Egypte, et que le Seigneur ton Dieu t'en a tiré par sa toute-puissante main ; Cest pourquoi ilfa ordonné dC observer le jour du Sabbat (2).

La loi Sabbatique durera :

A cet effet, elle sera fortement sanctionnée : Vous travaillerez' pendant six jours, avait dit le Législateur, et vous tiendrez le septième jour pour saint, car c'est le Sabbat et le repos du Sei-, gneur. C'est pourquoi celui qui fera quelque travail en ce jour sera puni de mort (3). Impossible de se méprendre sur le caractère,

(1) ExoD. c. 20, V. 8. et seqq.

(2) Deux. c. 5, v. 12. — Tout le monde sait que le Deutéronome, ou seconde loi, n'est ainsi appelé que parce qu'il est la seconde notification des lois déjà publiées au Sina'iV

(3) ExOD. c. 35, V. 2. — - - -

prohibitif de la loi ; et pourtant, malgré une menace aussi formidable, un cas de transgression n'allait pas tarder à se produire. Il est raconté tout au long au quinzième chapitre des Nombres, ainsi que son triste dénouement. Les Hébreux étant encore campés dans le désert de Pharan, un homme fut trouvé ramassant du bois le jour du Sabbat. On s'empare de lui, on le conduit à Moïse — A première vue la faute paraît légère : mais parce qu'elle était commise en violation d'une loi récente ; d'une loi non seu' lement récente mais promulguée avec une solennité qu'iP n'était pas permis de si vite oublier ; d'une loi enfin qui signifiait de la manière la plus expressive, le souverain domaine de Dieu comme Créateur, et non moins comme chef suprême du peuple appelé de son nom le peuple de Dieu, tellement que la violer équivalait à méconnaître cette suprématie : par tous ces côtés la faute était grave (1). — Moïse consulte donc le Seigneur sur la décision à prendre. La réponse fut terrible : Qu'il soit puni de mort, cet homme, et que tout le peuple le lapide hors du camp. . . Et ils le firent sortir dehors, et ils le lapidèrent, et il mourut, selon que le Seigneur l'avait commandé ("â) . . . Quelle impression ce châtiment, le plus exemplaire possible, ne dut-il pas produire ! Pouvait-elle ne pas être viable, la loi sabbatique, armée qu'elle était d'une aussi formidable sanction 1

La loi Sabbatique durera :

A cet effet, plusieurs Institutions seront créées, qui en rappelleront sans cesse le souvenir, et l'empêcheront de tomber jamais en désuétude : Chez l'Israélite, la solennité des noces durera sept jours ; les grandes fêtes religieuses, qui seront aussi des fêtes nationales, semblablement dureront sept jours ; une de ces fêtes, et non la moindre, la Pentecôte, se célébrera sept semaines après la Pâque ; une année, appelée l'année sabbatique, reviendra tous les sept ans, comme le Sabbat tous les sept jours, pendant laquelle la terre, exempte de culture, se reposera, ainsi que l'homme, et Dieu promet de faire produire aux champs, aux vignes, aux oliviers, en la sixième année, trois frois autant de fruits qu'en une année ordinaire ; enfin, quand sept fois sept ans se seront écoulés, l'année suivante sera l'année jubilaire, ou de rémission géné-

(1) Voir MÉNOcrnu'; ir. h. l. wt GOSCHlkr. Dictionn. de Théol. Sabbat <2) NUM. c. 15, V. 32 et seqq.