XV. — OEUVRE PRESCRITE, LE DIMANCHE

■disait saint Pierre, vous avez reçu un sacerdoce royal : Gens sancla, régale sacerdotlum (1)... et la raison théologique de la magnificence de ce langage, c'est que le prêtre, qui célèbre la messe, est le principal, mais non le seul offrant ; tous les assistants, qui ne seraient rien ni ne pourraient rien sans lui, sont et peuvent quelque chose avec lui ; ils offrent avec lui : son sacrifice est le leur ; c'est la sainte Liturgie elle-même qui en témoigne : avant que l'Action sacrificale commence, le prêtre, se tournant vers le peuple, l'invite à s'unir à lui, à faire conjointement avec lui l'oblation sainte : Orale, fraies, ut meum ac vestriim sacriftchifn acceptahile fiât apiicl Deum Patrein omnipotentem : Priez, mes frères, pour que mon sacrifice, qid est aussi le vôtre, soit favorablement accueilli par la divine Majesté à qui il est offert. A peine l'Action sacrificale est-elle commencée, que la même participation du peuple chrétien à l'immolation delà sainte Victime reparaît de nouveau, exprimée, cette fois encore, dans les termes les plus précis ; le prêtre dit à Dieu : Souvenez-vous, Seigneur, de vos serviteurs et de vos servantes, et de tous ceux qui sont ici présents, dont vous connaissez la dévotion et la foi, pour qui nous vous offrons, ou qui vous offrent avec nous ce sarrilce de louange... En faut-il davantage, pour démontrer ce que nous voulons dire en ce moment ? Au sens de saint Pierre, vous êtes prêtres, vous offrez conjointement avec le prêtre, et par le prêtre : soyez donc présents au prêtre, soyez donc assistants. — Vous le serez, si, servant le prêtre à l'autel, vous lui présentez l'eau, le vin, l'encens. — Vous le serez, si, membre du clergé, à quelque degré que ce soit de la cléricature ; si, haut dignitaire dans l'État ; si, bienfaiteur insigne de l'Église, vous avez droit, par l'un ou l'autre de ces titres^ à une place distinguée. — Vous le serez encore, si, moins favorisé ; si, relégué à la dernière place, comme le publicain ; si, debout dans un angle reculé ; si obligé de stationner dehors, vous voyez le prêtre ou l'entendez, ou même sans le voir ni l'entendre, si vous jugez par les divers mouvements de l'Assemblée, de ce qui se fait à l'autel. — Vous le serez même, si, malade; et contraint de garder la chambre, de voire fenêtre donnant sur le Lieu Saint, vous apercevez le prêtre Gélè-

<1) I Petr. c. Il, V. 9. Voir nos prônes sur le Sacrifice de la Messe.

brant (1). Bien que ce fait biblique ne vienne pas ad rem^ il y a plaisir pourtant, et peut-être profit, à rappeler que : trois fois le ^our, Daniel, captif à Babylone, ouvrait ses fenêtres, s'orientait vers Jérusalem et fléchissant le genou, adorait son Dieu, comme il le faisait en des temps plus heureux: Daniel... feiiestris apertis in cœnaciilo suo contra Jérusalem, tribus temporibus in die flectebat genua sita, et adorabat, sicut et ante facere consueveral (2).

Enfin, quelle attention de Tesprit est requise ? Réponse : Une attention sincère et pieuse, c'est le mot du Catéchisme Romain, sincera piaque animi attentio. — Une attention sincère et pieuse, qui exclue tout ce qui serait incompatible, je ne dis pas seulement avec la sainteté du Lieu, mais encore avec l'excellence de la fonction qui s'y accomplit. Certes, c'est bien le moins que l'on puisse dire. Et pourtant, si élémentaire et si peu que ce soit, il est utile, nécessaire même, de le dire, parce que, quand l'audition de la messe est de précepte, et c'est le cas ici, le défaut d'attention extérieure équivaut au défaut d'assistance. Me permettrez-vous encore quelques détails. .. Par exemple : ou bien vous vous laissez aller, non à un assoupissement simplement passager, mais au sommeil complet, pendant une portion notable dn saint sacrifice ; ou bien vous occuj)ez volontairement votre esprit de pensées très distrayantes, absorbantes même, comme le seraient une opération financière que vous avez en vue, un règlement de compte, la solution d'un problème hérissé de difficultés, des calculs de gains ou de pertes dans une adjudication publique, à laquelle vous projetez de prendre part; ou bien vous commencez une conversation, et vous la faites durer presque autant que dure la messe elle, même; ou bien vous êtes venu à l'église pour voir ou pour être vu; ou bien examinant l'une après l'autre toutes les beautés architecturales, vous avez des regards pour ce que les hommes ont mis de leur génie ou de leurs richesses dans l'édifice, et vous n'en avez aucun pour ce que Dieu met de lai-même sur l'autel : tous cas qui ne sont pas absolument très rares... vous êtes présent

(1) Qui Sacro assistunt, una cum Célébrante sacrificare censentur. Le théologien C. Marc. De tertio prxcepto. c. 3. art. 1. (2j Daniel, ç. v£, Vjjip.