II. •— LE CULTE DES SAINTS

grands et petits, sont nés de là. Enfin, le dernier mot seva dit sur ce beau sujet, lorsque j'aurai ajouté avec saint Augustin : que la meilleure manière d'honorer les saints, c'est d'imiter leurs vertus ; et avec un des plus autorisés Docteurs, en cette matière, saint Jean Damascène : que si pour honorer les saints nous leur dressons des statu-3s, il vaut mieux encore que nous marchions sur leurs traces, et que notre vie soit la reproduction vivante et le calque fidèle de la leur : Sanctos colamus, statuas ipsis ac visibiles imagines erig amies, immo ipsi virtitlihus eorum imitandis hoc conseqiiamxcr , ut vivœ eorum staticœ, atque imagines simus (1).

(1) Bvev. Rom. In fest. SS. Reliquarum. Lect. 6 ad fînem.

PREMIER COMMANDEMENT

TROISIÈME PRONE Le culte des saintes Reliques

Non habebis deos alienos coram me.

Vous n'aurez point d'autres dieux que moi.

Si vestes, si sudaria, si umbra sanc-

torum, priusquam e vita migrarent, de-

pulit morbos, viresque restituit : quis

negare audeat De«m pei* sacros cineres,

ossa caeterasque sanctorum reliquias eadem

mirabiliter efficere?

Catech. Rom.

Après le culte des saints : le culte des reliques des saints. Les reliqueades s^ijts— et sous cette dénomination, on entend tout ce qui reste 4ôs saints après le passage de leur âme à une vie meilleure. Dans le sens strict, ce nom s'applique au corps entier eikchacune de ses parties mê^ïie les plus minimes. Dans un sens pluslarge, on api-elle ix\x^si reliques les vêtements, linges ou autres objets dont les baints firent usage, ou qui furent mis en contact avec leur corps ou leurs (issemejats. — Lqs reliques des saints, disons-nous, ont droit à^o^lipnimage^:. C'est ce que nous nous proposons de démontrer diiji^ l'Instruction d'aujourd'hui. Dieu nous aide de sa grâce...

^ur le sujet que je viens d'énoncer, le culte des saintes reliques, et dont le développement ne peut qu'intéresser notre foi : Voici ^ qudis tenues ^'exprime le saint Concile de Trente, dans sa mé- ^ôrj^ljiê vingt cinquième Session :

* Le ôaiut Concile enjoint à tous les Évêques, età ckacua de ceux.

o2 LE DÉCALOGUE

qui sont chargés du soin et de la fonction d'enseigner, que, suivant l'usage de l'Église catholique et aj)ostolique, reçu dès les premiers temps de la religion chrétienne, conformément aussi au sentiment unanime des Saints Pères et aux décrets des saints Conciles, ils soient attentifs à instruire les fidèles touchant l'intercession et l'invocation des Saints, l'honneur dCi aux Reliques et l'usage légitime des Images... Ils leur apprendront à porter respect aux saints Corps des martyrs et des autres saints qui vivent avec Jésus Christ, ces corps ayant été autrefois les membres vivants de Jésus Christ, et les temples du Saint Esprit •qui doit les ressusciter un jour pour la vie éternelle et les revêtir de la gloire, et Dieu faisant beaucoup de bien aux hommes par leur moyen ; de manière que ceux qui soutiennent qu'on ne doit pas d'honneur et de vénération aux Relique? des Saints, ou que c'est inutilement que les fidèles leur portent respect, ainsi qu'aux autres monuments sacrés, etque c'est en vain qu'on fréquente les lieux dédiés à leur mémoire pour en obtenir secours, doivent être absolument condamnés, comme l'Église les a déjà condamnés autrefois, et comme elle les condamne encore présentement (1) ».

Quel exposé ! Est-il rien déplus clair, de plus précis, de plus propre à former une conviction ! Et pour en reprendre, l'une après l'autre, toutes les parties :

Le culte des saintes reliques est légitime, parce qu'il a pour objet des Corps saints, c'est le mot du Concile : Corpora sancta ; des corps saints, c'est-à-dire des corps qui furent conjoints à des âmes en possession de la grâce sanctifiante, et faits participants de leur sainteté en vertu du lien qui les y unissait ; . des corps saints, c'est-à-dire des corps que saint Paul qualifie de la même manière, et en seservant des mêmes expressions que le saint Concile, qui les lui a empruntées : Temples de Dieu, demeures que le Saint Esprit s'est choisies, meinbres de Jésus Christ, de Jésus Christ qui vit dans ses saints, qui s'incorpore à eux, qui s'identifie avec eux, qui, au jour des suprêmes rémunérations les leur rendra, ces corpSj qu'ils auront dépensés à son service, intègres désormais, glorieux, immortels, configurés à son propre.v^rps (2) ; des corps

(1) Sess. 25. De invocatione, venerationc, etc.

(2) Philip, c. 3, v. 21. — Nous avons rendu du mieux que nous avons pu l'argumeut de S. Thomas. A ceUe objectioa ; Stulium videtur rem inseusibileai veueraii. Scd