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Je parle ici principælement de la région qui s'étend de l'embouchure de la rivière Kansas à celle de Niobrarah ou l'Eau qui coule, et se prolonge au delà des Côtes-Noires, en continuant la ligne sur la crête de ces côtes jusqu'aux Monts-Rocheux ; de là elle suit, vers le sud, les lignes déjà tracées des territoires d'Utah, du Nouveau-Mexique et du Texas. Toute cette région renferme plusieurs grandes

rivières avec de nombreux tributaires, dont les principales

sont la Plate, les deux rivières déjà nommées, les têtes ou sources de l’Arkansas, de l'Osage et de la Rivière-Rouge ; clles présentent les plus grands avantages pour la civilisation.

Le président de la république ne voudra-t-il pas, à l'exemple de ses illustres devanciers, arracher, lui aussi, quelques plumes de l'aigle indien, autrefois emblème de leur grandeur et de leur puissance, pour les placer dans la couronne qui doit orner les trophées de son administration ? Dans les limites que je trace, il trouvera une étendue de pays assez vaste pour être représentée par trois ou quatre étoiles de plus de la première grandeur, qui augmenteront le lustre de la galaxie du drapeau de l'Union. Ce grand territoire pourra contenir une population immense ct destinée à former plusieurs grands États, qui seront un jour des plus prospères.

Mais alors, que deviendront les Indiens, qui déjà ont émigré d’ailleurs, et habitent aujourd'hui ce territoire? Que deviendront les aborigènes , eux qui l’ont possédé de temps immémorial? C’est une question vraiment épineuse et qui éveille des idées bien sombres à l'esprit d’un observateur qui a suivi la politique envahissante des États par rapport aux Indiens... J'ai remarqué avec plaisir qu'il y à un rayon d'espoir pour l'avenir de ces pauvres et malheureuses tribus. Ils envoient volontiers leurs enfants aux écoles ; ils font de grands progrès dans l’agriculture ct même dans plusieurs arts mécaniques de premiére néces-"

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sité ; ils élévent avec soin des animaux domestiques et des volailles... On peut donc espérer que les tristes restes de ces nombreuses nations qui couvraient jadis l'Amérique, réduits aujourd’hui à gagner leur vie à la sueur de leur front (car la chasse ne peut plus les nourrir), trouveront un asile, une demeure permanente, ct seront incorporés dvec tous les droits de citoyens de l’Union. C’est l'unique source de bonheur qui leur reste ; l'humanité et la justice semblent exiger qu'ils l’obtiennent. S'ils étaient repoussés de nouveau et relégués plus avant dans les terres, ils périraient infailliblement ! Les sauvages qui refuseraient de se soumettre ou d’accepter l’arrangement définitif et le seul qui leur soit favorable, reprendraient la vie nomade des plaines et termineraicnt leur triste existence à mesure que les buffles et les autres animaux qui les nourrissent disparaîtraient.

Dans les environs du Mankizitah ou rivière Terre-Blanche, les coteaux sont noirâtres et doivent évidemment cette apparence à des feux souterrains; le sol y est très léger et stérile sur une étenduc d’environ cent milles; les hautes côtes y ont peu de verdure, et le pays plat, ou vallée du fleuve , y est très étroit. Quelques coteaux s'y élèvent à la hauteur des montagnes.

Les îles du Missouri sont en général bien boisées et présentent partout des vues très agréables; on se procure dans quelques-unes une quantité de cèdres rouges, le bois le plus durable de ces parages ct qui résiste le micux au temps quand il est plongé dans l’eau ou enseveli sous terre. Si l'on excepte l'étendue de terrain entre le Niobrarah et le Mankizitah, où les prairies basses sont rares et où la terre haute est presque entièrement dépourvue de bois, on y louve plusieurs beaux sites, qui semblent inviter le pionnier ct lui dire : « Le temps n’est pas éloigné ; ici aussi vous élèverez votre cabane ct vous cultiverez votre champ. » Le charbon y est partout très abondant et suppléera au manque de forêts,

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