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morts, surtout de ceux de nos proches parents et amis, Nos amis, dont les ossements blanchissent dans les plaines et que les loups entrainent dans leurs gites; nos amis, qui jusqu'ici n’ont point encore été vengés, errent çà et là dans les endroits marécageux, dans les glaces ct les neiges, dans les déserts stériles et abandonnés, qui ne produisent ni fruits, ni racines, ni animaux d'aucune espèce pour les nourrir. C'est un lieu de ténèbres, où les rayons du soleil ne pénètrent jamais. Ils y sont sujets à toutes les privations : au froid, à la soif ct à la faim. C’est nous, leur; amis, leurs parents ct leurs frères, qui sommes la cause de leurs longues souffrances ct de leurs affreux malheurs. Leurs plaintes et leurs soupirs étaient insupportables; je tremblais danstous mes membres ; les cheveux se hérissaient sur ma tête; je croyais mon sort fixé au milieu d'eux, lorsqu'un esprit bienfaisant me touche la main ct me uit : — « Tchatka, retourne à l'endroit que tu as quitté. Rentre » dans ton corps, car ton temps pour venir habiter le pays » des âmes n’est point encore venu. Retourne, ct tu seras » le porteur de bonnes nouvelles à ta tribu. Les mânes de » tes parents défunts scront vengés et leur délivrance » s'approche. Dans tu loge, tu trouveras un tambour pein- » turé de figures, que tu apprendras à connaître bientôt. » — L'esprit me quitte au mème instant. Sortant de mon rêve, j'ei trouvé mon tambour peinturé tel que vous le voyez ici. Lorsque mon corps s’est ranimé, je me suis aperçu qu'il n'avait point changé de position. Pendant quatre jours et quatre nuits, j'ai eu la même vision, variée quelquefois, mais toujours accompagnée de plaintes ct de reproches sur nos défaites récentes vis-à-vis des Pieds-Noirs. La cinquième nuit, un manitou m'adressa de nouveau la parole ct me dit : — « Tchatka, à l'avenir le tchant-chcèga sera ton » Wah-kon... Lève-toi... Suis sans délai le sentier de la » guerre qui mène chez les Piceds-Noirs, Aux sources de la » Rivière-au-Lait , trente loges de tes cnnemis se trouvent

nis. Nos ines et nis, qui .Jà dans es, dans isent ni pour les du soleil es privaur; amis, de leurs rs. Leurs , je tremsaient sur lorsqu'un ait : — é. Rentre er le pays t tu seras mänes de Jélivrance our peinbientôt. »

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. campées. Pars à l'instant, et après cinq jours de marche, » tu arriveras au camp. Le sixième jour, tu y feras un » grand carnage. Chaque tête peinte sur le tambour repré- » sente une chevelure, et toutes ces chevelures remportées » apaiscront les mânes de tes parents et amis défunts. » Alors seulement ils pourront quitter l’affreuse demeure » où tu les vois, pour entrer dans les belles plaines où règne » l'abondance et où les souffrances ct les privations sont in- » connues... Dans ce moment même un parti de guerre de » Pieds-Noirs rôde dans le voisinage du camp. Ils ont épié A} » Je moment favorable; mais, n'ayant pu réussir, ils sont * partis pour aller à la recherche d’un ennemi plus faible. »Pars donc sans tarder; tu trouveras une victoire aisée, » {u ne rencontreras dans le camp pied-noir que des vicil- » Jards, des femmes et des enfants — Telles furent les paroles du manitou , et il disparut. Je suis rentré dans mon corps ; je suis revenu à mes sens; je vous ai tout dit.» Ainsi parla cet homme extraordinaire.

Avant de continuer l'étrange histoire de Tchatka ct ses étranges prédictions, il est nécessaire de faire observer qu'il avait su gagner ct attacher à sa cause ct à sa personne plusieurs jeunes gens actifs et les meilleurs coureurs du camp. C’est d’eux qu'il apprit en secret toutes les nouvelles nt et toutes les informations qu'ils pouvaient recueillir, dans (hi leurs longues courses, soit sur la chasse, soit sur la proximité, le nombre, la position des ennemis. Le jongleur, pou dès qu’il est au fait des choses, fait sa médecine ou ses Ne incantations, ct prophétise ensuite au peuple; celui-ci | ne se doute pas de la fourberic ct ne trouve que du sur-

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1 Plusieurs de nos tribus indiennes célèbrent, vers la fin de l'hiver, la Féte des Songes. Les cérémonies se prolongent souvent de dix à quinze | jours. On pourrait platôt les appeler des bacchanales ou Carnaval, auquel | les sauvages eux-mêmes appliquent le nom de Fête des Insensés. Ce sont des jours de grands désordres où tout ce qu'ils révent ou prétendent avoir rèvé doit s'exécuter. Les danses, les chants et la musique forment les prin- ; cipales cérémonies de la fête. É