SAUVAGES DES MONTAGNES ROCHEUSES

Saint-François-Xavier, 4 février 1856, Mon révérend Père,

Je viens de recevoir du R. P, Adrien Hocken une lettre datée du 18 octobre dernier, au camp réuni des Tétes-Plates et Pends-d’Oreilles, dans la région des grandes plaines, à l’est des Montagnes Rocheuses. Les sauvages y étaient allés pour assister à un conscil de paix, tenu par ordre du gouvernement des États-Unis. Le P. Hocken s'y était rendu, à la demande expresse du gouverneur du territoire de Washington , M. Stevens, qui témoigne aux Pères la plus grande bienveillance, et dont les rapports envrzés au président des États-Unis manifestent le vif intérêt qu’il porte à l'amélioration de la condition matérielle de tous les Indiens confiés à nos soins.

Les Pieds-Noirs, les Corbeaux, les Têtes-Plates, Iles Pendsd'Oreilles, les Kouteneys et un grand nombre de chefs de tribus différentes ont assisté à ce conseil, LE est à espérer que les stipulations de ce nouveau traité seront ratifiées par le gouvernement. D'une part, les sauvages promettent de maintenir Ja paix ertre eux; de l'autre, les blanes et le gour-

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vernement proposent de leur venir en aide, par des subsides, pour l'éducation de leurs enfants, et, par des instruments d'agriculture, pour les encourager à quitter la vie nomade ct à se fixer dans un endroit convenable, sur leurs propres terres. Il est à désirer que le conseil réussisse à réaliser le plan louable qu'il se propose.

Le R. P. Hocken m'annonce que les Indiens de nos missions situées à l’ouest des Montagnes Rocheuses, les Tétes- Plates, les Pends-d'Oreilles, les Cœur-d'Aleines, les Kouteneys, les Skoyelpies, ou gens des chaudières, continuent, par leur conduite régulière et religieuse, à donner à leurs missionnaires beaucoup de consolation. Il parle aussi des bonnes dispositions dans lesquelles il a trouvé les Corheaux, les Pieds-Noirs et autres, à Fest des montagnes. Ces sauvages demandent avec instance nos missionnaires, Le colonel Cummings, surintendant des affaires indiennes et qui a présidé le grand conseil indien, m'a assuré, lors de son retour récent à Saint-Louis, que toutes les tribus qui se trouvent dans le haut Missouri nous sont très dévouées. Il userait volontiers de toute son influence auprès du gouvernement pour la bonne réussite de nos missions parmi ces tribus. Avant de partir pour le conseil, il m'avait exprimé son désir que je l'accompagnasse pour assister à la grande réunion des sauvages. |

Dans une lettre que j'ai recue de R. P. Congiato, en «late de Sainte-Claire, le 29 novembre dernier, ce supérieur &e la mission de la Californie et de l'Orégon parle de 51 visite aux missions des Montagnes. Elle a duré trois mois. Voici ün extrait de sa correspondanec.

« Les Pères font beaucoup de bien dans ectte région éloignée. Comme son vénérable frère, mort sur la 1 iviêre Missouri en 1851, le bon Père Hocken fait le travail de nlusieurs. Il est parvenu à réunir trois nations et une partie es Têtes-Plates, pour vivre ensemble sous sa direction spirituclle. |

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» Tout marchait à merveille dans ce territoire lorsque je quittai l'Orégon ; aujourd’hui tout y est en feu. Les sauvages qui vivent sur les bords du fleuve Colombia, depuis Walla- Walla jusqu'aux Dalles, se sont réunis aux Indiens du nord de la Californie , pour faire ensemble la guerre aux Américains où blancs, et commettent de grandes déprédations. Un des PP. Oblats, le P. Pandory , a été massacré. Les dernières nouvelles que j'ai reçues de la mission de Saint-Paul à Colville n’apprennent que ‘'os Indiens, en exprimant leur aversion pour les excès commis par les sauvages, ne se montrent aucunement disposés à prendre part à cette gucrre indienne. Priez pour nos confrères dans l’Orégon. »

Plusieurs feuilles des États-Unis ont annoncé que les premières causes de cette guerre indienne sont les cruautés exercées par quelques blancs contre un bon nombre d’Indiens paisibles et tranquilles. Je ne pense pas que les Indiens de nos missions prennent la moindre part à ces difficultés qui ont surgi entre les Américains et les sauvages du fleuve Colombia. Is suivront, sans doute, les conseils de leurs missionnaires, qui les détourneront d’un si triste malheur ct d’un si grand danger. D'ailleurs, ils sontéloignés de l'endroit où la guerre se fait en ce moment, et ils n’ont eu jamais, ou bien rarement, des rapports avee les tribus hostiles.

Ne m'oubliez pas dans vos prières et faites beaucoup prier pour les pauvres. Je viens de recevoir une deuxième lettre du R. P. Hocken, écrite du village de Saint-Ignace parmi les Têtes-Plates. Il y à réuni plusieurs nations. Les conversions faites parmi les païens ont été très consolantes et très nombreuses dans le courant de l'année dernière.

Au nom de tous les sauvages qui sont à l’est et à l'ouest

des Montagnes, il me demande de venir les revoir, Les Pieds- Noirs, les Corbeaux, les Assiniboins, les Sioux e! d’autres ne cessent d'implorer notre seconrs, Ces nations sont encore très nombreuses : elles comptent au delà de 79,000 âmes. Les religieux doivent être avant tout enfants d'obéissance,

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C'est l'affaire de nos supérieurs. Nous ne cesserons jamais de L4 , .1 ; les aider par nos prières et de les recommander d’une manière toute spéciale aux bons souvenirs des âmes

pieuses ‘.

Agréez elc.

1 . x , La ’ Le R. P, De Smet bâtit en ce moment une église à l'honneur de sainte nne, dans le voisinage de Saint-Louis, où la Compagnie pourra établir le scolastieat de la vice-province, ( Note de la rédaction. )