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fois que les missionnaires vinrent prècher dans sa tribu, il les écouta jusqu’au bout avec la plus profonde attention; puis il prit la parole à son tour, et voici ce qu'il leur dit :

— « Frères, écoutez-moi. 11 y eut un temps où nos pères possédaient seuls cette grande île. Le Grand-Esprit i'avait faite pour l’usage des Indiens. Leur empire s’étendait du soleil levant au soleil couchant. Le Grand-Esprit avait créé le bison cet le daim pour lés nourrir ; il avait créé l'ours et le castor pour les vêtir; il avait répandu ces animaux par tout le pays et nous avait appris à les chasser ; il avait fait tout cela pour les enfants rouges, parce qu’il les aimait. Mais un mauvais jour se leva sur nous; vos ancêtres traversèrent les grandes eaux et débarquèrent dans notre ile; ils étaient en petit nombre, ils ne trouvèrent ici que des amis; ils nous dirent qu'ils avaient quitté leur pays pour échapper aux méchants et pour pratiquer librement leur religion; ils nous demandèrent un petit coin de terre. Nous eûmes pitié d'eux, nous leur accordâmes ce qu'ils nous demandaient, et ils s’établirent parmi nous. Nous leur donnâmes du blé et de la viande : ils nous donnèrent en échange du poison (de l’eau-de-vic). Ils écrivirent à leurs compatriotes d'outre-mer; d’autres hommes blancs abordèrent dans notre ile. Nous ne les repoussàämes pas : nous ne leur supposions pas de malice; ils nous appelaient leurs frères! nous les crûmes ct leur cédâmes une autre portion de terrain. Enfin, le nombre des hommes blanes augmentant toujours, il leur fallut notre île tout entière. Nos yeux s’ouvrirent alors, nos cœurs devinrent inquiets.

» Des guerres éclatèrent; on paya des Indiens pour combattre les Indiens, et nous nous entre-déchirämes pour vous.

» Frères, autrefois notre empire était très grand ct le vôtre très petit; vous êtes devenus une puissante nation, et nous avons à peine de la place sur la terre pour v étendre

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nos couvertures; vous vous êles cmparés de notre pays, vous nous avez imposé vos lois. Mais cela ne vous suMit pas ; vous voulez nous imposer votre religion.

» Frères, vous nous dites qu'il n’y a qu’une bonne manière d’adorer Dicu. S'il en est ainsi, pourquoi n’étes-vous pas d'accord entre vous sur ce culte si simple ?

» Frères, nous ne cherchons pas à détruire votre rcligion ni à vous l'ôter ; nous voulons seulement garder la nôtre.

» Frères, vous nous avez dit que les hommes blancs ont tué le fils du Grand-Esprit. Nous ne sommes pour rien dans ec crime, il ne regarde que vous; c’est à vous d'en faire pénitence. Si le fils du Grand-Esprit était venu parmi nous, loin de le tuer, nous l’eussions bien traité,

» Frères, vous nous avez dit que vous avez préché à des blancs de ce pays. Ces blancs sont nos voisins; nous les connaissons. Nous attendrons de voir quel effet vos leçons produiront sur eux. Si nous trouvons qu'elles leur ont fait du bien, qu’elles les ont rendus honnêtes et moins enclins à tromper les Indiens, nous reviendrons sur votre proposition.

» Frères, vous venez d'entendre notre réponse à votre discours; c’est tout ce que nous avons à vous dire pour le moment. Comme nous alions vous quitter, nous vous donncrons la main en souhaitant que le Grand-Esprit vous accompagne dans votre voyage ct vous ramène sains ct saufs parmi vos amis. » —

Alors les chefs s’approchèrent des missionnaires pour leur serrer la main; mais ceux-ci refusérent ce témoignage de sympathie et déclarèrent qu'il ne pouvait y avoir rien de commun entre les enfants de Dieu et les enfants du diable. Cette réponse, que l’on traduisit aux chefs indiens, les fit sourire, ct ils reprirent tranquillement !e chemin de leurs loges.

Jaquette Rouge mourut vers 1824, au sein de sa tribu,

vénéré et admiré de toute l'Amérique, Sa vie avait été celle d’un héros, sa mort fut celle d’un sage.

Compte-t-on en Europe beaucoup d'orateurs dont le ma- talent ait cette puissance et dont le cœur ait cette vertu ? vous Agréez, cte.

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P.-J. De Sur, S. J.

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