MONSIEUR LE SUPÉRIEUR

Les anciens élèves du collége de Ste. Thérèse me chargent de vous exprimer combien ils ont été heureux de répondre à votre gracieux appel ; combien il sont heureux de revoir l'endroit cù se sont écoulées les plus belles années de leur vie, de parcourir une fois encore, ces lieux qui nous rappellent les plus agréables souvenirs.

Nous sommes surtout heureux de nous réunir pour donner à notre A/ma Mater un gage de notre attachement profond et de notre filial dévouement.

Nous venons nous réjouir avec elle et célébrer l'anniversaire semi séculaire de sa fondation « Quia jubilæns est et quinqua.jesimus annus. » Qui, il y a cinquante ans que le collége de Ste. Thérèse a commencé d'exister. Ce qui n’était d’abord qu'un tout petit grain de sénevé est devenu un grand arbre. Il prolonge déjà au loin l'ombre bienfaisante de ses racines, mais les rameaux sont ici, ici le cœur. C'est à vos soins, Monsieur le Supérieur et MM. les directeurs qu'il a été confié. Vous êtes les dignes hfritiers du vénérable monsieur Ducharme, dont tout ici rappelle la mémoire « Mortuus est pater et quasi non mortuus. »

Par son nom qui est rangé parmi ceux des bienfaiteurs du Canada, par ses traits chéris qui sont profondément gravés dans nos cœurs ; mais surtout par le collége qui a été l'œuvre de toute sa vie, il est encore au milieu de nous, ce bon père. Il a toujours été au milieu de ses élèves par l'affection de son cœur le plus pa-

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ternel qui ait jamais existé, Il continue à vivre, pour ainsi dire, dans cette maison, par ceux qui, s'inspirant de son esprit et imitant son dévouement, ont affermi et développé son œuvre.

4 Mortuus est pater et quasi non est mortuus, similem, enime reliquit sibi post se.» Nous pouvons dire que les désirs les plus: chers de monsieur Ducharme ont été réalisés, et qu’on a même dépassé les espérances de sa brillante imagination.

Quand, il y a plus d’un demi siècle, il voyait se préparer cette: riche moisson de jeunes intelligences, menacées de s’éteindre dans l'ignorance, si une main bienfaisante ne venait les eultiver ; quand il conçut l’idée de leur préparer un asile et de leur eonsacrer non-seulement ses modiques ressources, mais encore sa santé: et les trésors de son cœur, il n’osa peut-être jamais, en portant ses regards vers l'avenir, croire au développement que son œuvre prendrait un jour.

Alors, tout était modeste, pauvre même, le presbytère, l'église, le village.

L'institution Colléciale de l’illustre et vénéré Monsieur Ducharme n'avait, primitivement, d’autres proportions que celles d’une humble mansarde : car, c’est dans la mansarde de Ja cuisine de son presbytère que cet homme de Dieu, ce grand bienfaiteur de son pays, commença à faire suivre un cours de latinité à quelques enfants de la paroisse.

Le village se composait de quelques maisons ; il a grandi en même temps que le Collége, il a vécu de notre vie. Bientôt, nous le désirons ardemment, il recevra un nouvel accroissement, à l'exemple de ces villes d’un autre âge qui s’établissaient et se développaient auprès des tombeaux des saints ou des monastères célèbres.

L'Eglise a été transformée ; Monsieur Ducharme lui imprima un cachet qui ne manque pas de grandeur, en même temps qu'il rendait le culte plus solennel et plus imposant ; mais on peut dire qu'il était, lui-même, l'âme du temple où son éloquence semblait donner la vie à tout. Et l’ancien presbytère, un bien petit nombre d’entre nous se rappelle l'avoir vu avec ses proportions étroites. C’est là qu'est venu s'asseoir le premier élève de Ste. Thérèse, Je premier par ses vertus, et, on me permettra bien de le dire,

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le premier par ses talents, le regretté Monsieur Joseph Duquet : et cette institution naissante, consacrée pat la religion, bénie et protégée par l’illustre et Saint Evêque qui veut bien la bénir et l1 protéger encore, se développa en peu de temps. Bientôt l’espace fut trop étroit, il fallut l'agrandir, reculer les murailles, pour bâtir, bâtir, bâtir encore.

Bâtissez, Messieurs, élargissez encore votre superbe Collége, et tout nous donne l'assurance qu'il sera bientôt rempli, parceque la. vigne que vous cultivez a été fécondée par les sueurs et les Jarmes. De nombreuses générations d'élèves viendront se presser autour de votre table hospitalière, semblables aux jeunes oliviers qui se multiplient dans un sol fertile, selon la comparaison du Roi Prophète : « Æilii tui, sicut novellæ olivarum, in cireuitu mensæ tu ce.»

Continuez, Monsieur le Supérieur et Messieurs, continuez, embellissez, perfectionnez cet édifice bien autrement digne de vos silicitudes ; cultivez, formez les jeunes intelligences qui vous sont confiées. Les générations d'élèves qui se pressent et se suc- Cèdent dans cette maison, forment partie d'une même famille. Tous ces élèves sont nos frères, et nous les prions de croire que nous sommes heureux d’être leurs aîués bieu affectionné,. Ce n’est pas sans un vif plaisir que nous suivons leurs progrès, que nous applaudissons à leurs triomphes, en attendant que nous les voyions se mêler à nous pour les luttes sérieuses de la vie, dans les conditions les plus humbles, comme dans les plus élevées, à nos côtés, comme au-dessus de nous.

S'il était nécessaire, veuillez leur rappeler, Monsieur le Supérieur, que leurs succès d'aujourd'hui et leur gloire de demain forment partie de l'héritage que nous avons recueilli dans la maison de Notre Père et que nous y tenons. Mais en même temps, ils ont droit de nous demander l’exémple, les conseils et les encouragements dont il ont besoin; surtout lorsqu'ils s'élancent, pleins d'illusions et d’inexpérience, vers cet avenir inconnu qui leur offrira tant de déceptions.

Mais, comment les liens de la fraternité pourraient-ils unir les anciens et les nouveaux élèves de Ste. Thérèse, si nous n'avions,

tous, une affection sincère et constante pour notre Collége ? Et,

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pour nous, le Colléze n'est pas uniquement cette grande et splen. dide maison, où nous sommes réunis en ce moment; le Collège, pour nous, c’est l'esprit qui anime, l'intelligence qui dirige, le dévélétuint qui se dépense chaque jour, sans toutefois s'épuiser.

Monsieur le Supérieur et Messieurs les Directeurs, votre œuvre est difficile, exposée aux obstacles qui font reconnaître les œuvres de Dicu ; vos justes désirs ne seront pas satisfaits, tant qu'il manquera une pierre à cet édifice. Nous pouvons vous dire : Suivez résolument la voie où vous marchez : comptez sur la sympathie de tous les élèves sortis de cette maison. Si par leur position dans Ja société, si par les faveurs de la fortune, ils jouissent de quelque influence, cette influence vous est acquise à vous et à vos successeurs, j'en prends l'engagement au nom de tous dans une circonstance si solenneile. Cette pensée rendra encore plus agréable notre fête de famille, plus doux le souvenir que en garderons à jamais : « Sunt dies quos numquam ulla delebit oblivio.»

Soyez persuadé, Monsieur le Supérieur, que nos esprits et nos cœurs se tourneront, plus d’une fois, vers les lieux enchanteurs où nous avons pu oublier un instant les fatigues et les tristesses de la vie, et serrer la main, peut-être, hélas! pour la dernière fois, à nos amis du jeune âge,

Veuillez, Monsieur le Supérieur, recevoir l'expression la plus sincère de notre reconnaissance, pour l'hospitalité si bonne et si généreuse que vous nous avez accordée.

Après tout ce que nous avons vu et entendu ici, nous ne pouvons nous empêcher de redire bien haut, et cette parole résumera les impressions de cette heureuse journée : « Quoniam üllic mandavit Dominus benedictionem et vitam usque in seculum. »

Réponse de M, le Supérieur :

MonsIEUR LE CURÉ ET Messieurs,

Vous êtes venus célébrer avec nous cette douce fête, saluée d'avance de votre joie et de vos désirs. Vous êtes venus, et avec vous, dans cette enceinte, à ce foyer de l’Alma Mater, où les âmes se rencontrent plus vite encore et plus aisément que les corps,

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j'aime à voir réunis tous les Membres de la Famille Térésienne ; ear ils sont présents aussi ces frères qui ont passé à une vie meilleure ou que la distance sépare de nous, ils sont présents d'esprit et de cœur, et vous me permettrez de leur donner ce souvenir comme age de notre union fraternelle,

Pour vous, Messieurs, vos cœurs vous le disent assez, sans que vous ayez besoin de le lire sur nos arcs de verdure, ou de l'entendre de notre bouche : Vous êtes les bienvenus dans cette maison qui est la vôtre, en ces lieux qui semblent tressaillir en revoyant leurs hôtes et amis d'autrefois.

Déjà, sans doute, dans ces murs témoins de vos labeurs silen. cieux ou de vos jeux bruyants d’écolier, sous ces frais ombrages, sous ces voutes où dorment les échos de vos chants et de vos cris joyeux, au milieu de confrères retrouvés après une longue séparation, déjà vous avez commencé à jouir de ces douces réminiscences qui font revenir pour vous les meilleurs jours de votre jeunes. se, Pour compléter cet’e joie, je voudrais en ce nigment vous rendre tous vos anciens maîtres et directeurs, celui en particulier dont nous pleurons la perte encore récente et qui laisse parmi nous un vide si profond. A vous surtout, élèves des 25 premières années, je voudrais rendre ce visage ami, ce regard, cette parole affectucuse qui vous accueillit au seuil du Collége, et vous suivit à travers votre vie d'écolier comme un rayon d'amour maternel, Mais, puisqu'ii m'est impossible de réaliser un tel rêve, vous me permettrez de partager une douce illusion de vos cœurs. Vous me permettrez de croire pour un instant que M. Ducharme est toujours vivant dans cette maison. Il revit du moins pour présider à cette fête et saluer le retour de ses enfants. Il sourit en ce moment à votre présence, Messieurs, à vos ‘bonnes paroles et aux sentiments meilleurs encore qu’elles expriment. C’est lui qui regoit votre hommage filial et vous en remercie par ma bouche trop faible, hélas ! pour rendre l’effusion de ce cœur paternel et redi. re les accents de cette voix éloquente.

Pour nous, que vous appelez les héritiers de M. Ducharme (nous voudrions l'être de son zèle et de son dévouement, mais nous ne Île sommes que de ses travaux,) si nous ne pouvons accepter toutes les paroles flatteuses que la bienveillance vous

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suggére à notre égard, nous n’en sommes pas moins sensibles à:

l'honneur et à la joie que cette maison reçoit aujourd’hui de ses:

anciens élèves.

Vous êtes revenus, Messieurs, à ce berceau de votre vie intellectuelle, et la pensée qui vous y ramène, ce n’est pas seulement: de revoir des lieux chéris, de retrouver des amis d'enfance, de revivre pour un instant de la vie passée et de rafraîchir votre âme à cette source de jouvence qu’on appelle les souvenirs du Collége. Vous êtes venus apporter à l’Alma Mater l'hommage le plus doux de la piété filiale. Vous voulez qu'elle puisse embrasser d’un regard son œuvre entière de 50 ans, et voilà pourquoi vous rassemblez autour d'elle tous ces fruits qu'elle a cultivés dans leur fleur, cette famille nombreuse de prêtres zèlés qu’elle a donnés à l'Eglise et de bons citoyens qu’elle a formés pour tous les raugs de la société.

Vous êtes en ce moment réunis dans une même pensée, un même sentiment de joie, d'amour, de reconnaissance, En ce jour que le Seigneur a fait, vous vous réjouissez avec l'Alma Mater de ses

cinquante années d'existence, de bons travaux, de services rendus

à la Religion et à la Patrie. Et, pour rapporter tous ces biens à Jeur premier auteur, vous bénissez avec nous la divine Providence d'avoir donné à cette paroisse, à ce pays, un nouveau sémuinaire, c'est-à-dire, un foyer nouveau de lumière intellectuelle et de force morale, une source nouvelle de nobles pensées et de sentiments généreux. Vous rendez grâce à Dieu d’avoir suscité, pour

cette grande œuvre, un homme d'abnégation et de sacrifice, et

d'avoir donné à cet homme des auxiliaires dignes de lui pour par-

tager ses travaux, un grand évêque pour les bénir et leur assurer |

par la consécration religieuse, la fécondité et l'acroissement, Aussi a-t-elle prospéré cette œuvre, et il nous est donné aujourd'hui, comme une des plus douces joies de cette fête, d’en voir les magnifiques développements, Vous admirez avec nous ce grand arbre qui est sorti du grain de sénevé, ces grands édifices qui ont remplacé la mansarde étroite et sombre du vieux presbytère; et vous dites avec raison que les espérances du fondateur ont été dépassées. Mais ce que vous ne dites pas, Messieurs, vous me permettrez de l'ajouter; le plus beau et le meilleur de cette

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œuvre de 50 ans, ce sont les fruits qu’elle a portés, c'est cette famille qui entoure aujourd'hui l’Alma Mater comme une couronne d'honneur et de gloire ; c'est vous-mêmes, Messieurs, vous qui avez fécondé et multiplié ces germes de science et de vertu déposés dans vos âmes. L'éducation n'a pas été pour vous un ornement vain et stérile, mais un bon instrument et une arme puissante pour servir les intérêts de Dieu et de votre pays. Avec cet instrument, vous avez bien travaillé, avec cette arme, vous avez combattu les bons combats de la vérité et de la justice, et pendant les 50 années qui viennent de s’écouler, vos actes, vos paroles, vos écrits rendent de vous ce témoignage que vous avez bien mérité de: la religion et de la Patrie. Jouissez donc, Messieurs, jouissez de cette gloire qui est bien à vous puisqu'elle est le fruit de vos œuvres; jouissez de cette gloire qui réjaillit sur votre Alma Mater. Au milieu de cette auréole, elle nous apparaît, depuis son origine, comme un foyer toujours vivant de foi et de patriotisme.

Appuyés sur ce passé glorieux et sur le présent qui nous sourit pleinsde joie et d'espérance, nous pouvons jeter un regard confiant vers l'avenir. La providence qui a veillé sur cette institution dès son berceau ne lui marguera pas pour achever ses destinées. Comme gase assuré de ses faveurs, nous avons la Bénédiction du Pontife infaillible, uous avons la bénédiction de notre Evêque qui, aujourd'hui, comme aux jours de sa fondation, ne cesse d'appeler toutes les bénédictions du Ciel sur cette maison; nous avons cnfin, Messieurs, vos bienveillantes paroles qui viennent d'ouvrir une nouvelle carrière à nos désirs, un herizon nouveau à nos espérances, Vous regardez la gloire de cette maison comme un bien de famille qu'il importe à tous de conserver et d'accroître, et vous êtes avec nous pour accomplir cette tâche, Avec votre coneours qui nous est assuré, nous serons plus forts pour travailler à l'œuvre de M. Ducharme sous le regard de Dieu et de notre évêque. Nous pourrons voir alors nos espérances comme les vôtres se réaliser, et l'Alma Mater ne cessera de grandir pour la gloire de Dieu et de la patrie.

Je m'arrête sur cette pensée, qui déjà nous laisse entrevoir, au terme d'un autre demi-siècle, l'aurore d'un nouveau jubilé plus joyeux et plus glorieux encore, s’il est possible, que celui d'aujourd'hui,

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Adresse des Elèves actuels aux Anciens Elèves, présentée par M Oscar Gaudet, Elève de Philessphie :