LE TUYAU

rapporter quelque souvenir, une timbale d'argent ou une douzaine de petites cuillers.

Vers une heure du matin, il arriva devant la grille. 11 grimpa après les barreaux en se servant de ces volutes de fer que les architectes ménagent pour les pieds et les mains des malfaiteurs. Il traversa le jardin, en évitant modestement, bien qu'il fût le personnage principal de ce drame, de se placer sous la projection électrique de la lune.

La porte d'entrée était ouverte : ce qui Tétonna un peu. La porte de la chambre où couchait le vieux serviteur était ouverte aussi.

Tire-tes-Pieds entra dans cette chambre avec précaution, après avoir retiré ses souliers. Il eut d'abord l'impression désagréable de se mouiller les pieds dans un liquide tiède, attrapa le fer d'un lit, tâta un corps étendu, qu'il cribla de coups de couteau rapides. Puis, comme rien ne remuait, il frotta une allumette, alluma une bougie, et vit qu'il avait poignardé un corps sans tête.

Tire-tes-Pieds pensa alors que ce corps sans tête n'était ans doute pas loin d'une tète sans

corps. Il aperçut en effet une tète brouillée de sang et de poils gris, près de la cheminée.

— Tiens, se dit Tire-tes-Pieds, il est déjà venu du monde...

Puis il fit une petite tournée dans les tiroirs, qui ne laissa pas d'être fructueuse (car l'autre, comme toujours, en avait beaucoup laissé).

Il rejoignit le Petit Baron près du pont: « Sacré farceur, lui dit-il, t'avais donné le tuyau à un autre. » Il lui remit tout de même six petites cuillers en vermeil. Le métier est assez dur sans qu'on aille encore se mettre mal avec les gens.