ESSAIS

6oinbien dure le jour? Parce que demain je yeux galoper Ht, Umm Mur un eliaiap lemé de cadarrei.

La physionomie de la république était telle que nous TavoDs décrite en 1825^ époque à laquelle le gouvernement de Buenos-Àyres invita les provinces à se réunir en congrès pour se donner une forme de gouvernement générale (1). Cette idée fut partout ac-

(1) Après la tourmente générale de 1820, toutes les provincesi y compris celle de Buenos-Ayres , convinrent de convoquer un congrès, et , en 1821 , il commença à se réunir à Côrdova, où se rendirent les députés de Buenos-Ayres (Juan-Cruz Varela (*) en faisait partie). Bivadavia devint ministre, et une de ses premières démarches fut de proposer à la salle des représentants que Buenos-Ayres ne concourût pas à ce congrès. Son idée fondamentale était que Buenos-Ayres et toutes les provinces devaient d'abord s'occuper de s'organiser, de former leurs rentes , de se

(') V. la note IT, K la fin de l'ouvrage.

FÀCU.NDÛ QLIROGA. 147

caçillie avec approbation y soit que chaque partisan oomptÂtse constituer partisan légitime de sa province, soU que l'éclat de Puçnos-Àyres offusquât tous les regards et qu'il ne fdt pas possible de se refuser sans scandale à une prétention si rationnelle. On a imputé comme une faute , au gouvernement de Buenos- Ayres, d'avoir soulevé cette question^ dont la solution doit être si funeste pour lui-même et pour la civilisation 5 et qui 5 comme les religions mêmes, peut se généraliser, se propager. Un homme croirait mal s'il ne désirait que tout le înQnde crût comme lui.

donner des institutions (et observez, par ce qi^e je dirai plus loin, que c'était appuyer le fédéralisme) , et qu'ensuite viendrait pour elles le moment de se réunir. Il y eut dans la salle une très-longue discussion et une grande opposition : mais à la fin Rivadavia triompha, aidé de l'éloquence et des lumières du docteur D. Julian, S. de Agùero qui, depuis 1820 , se distinguait dans la salle. Les députés de Buenos-Ayres se retirèrent, ce qui amena la dispersion des autres : chaque x>rovince chargea Buenos-Ayres des relations eitérieures , et plusieurs d'entre elles cherchèrent à s'organiser en imitant Buenos-Ayres. En 1823, Rivadavia envoya nne mission spéciale (le respectable doyen , docteur Zavaleta , lyant pour secrétaire le docteur D. Francisco Gil), afin d'aller par les autres provinces , voir si elles voulaient encore du congrès, quelles étaient leurs idées d'organisation nationale : toutes demandèrent le congrès. Ensuite , au temps de Las Heras , outre le décret qui ordonnait de payer pour Buenos-Ayres l'entretien et le voyage de tous les députés provinciaux , Garcia (*) envoya aux gonvemements des circulaires de prévenances , d'avertissements, de conseils. Enfin , on mit tout en œuvre pour que la nouvelle réunion fût décidément formée et profitable. Il en résulta que le congrès s'ouvrit le 16 décembre 1824 avec la meilleure cordialité, l'union et l'Uitention la plus parfaite, et sous les auspices les plus beaux et les plus flatteurs.

Alslna.

(*) V. U uols TV% k la fiu de l'ouYi:»ge«

148 FACUNDO QUIEOGÀ.

Facando refut Tiovitation à la RIoja et accoeiim ridée avec enthousiasme, peut-être par ces sympathies que les esprits hautement dotés ont pour les choses essentiellement bonnes.

En 1825^ la république se préparait à la guerre do Brésil 9 et on avait recommandé à chaque province la formation d'un régiment pour l'armée. Dans ce bot, vint à Tucuman le colonel Madrid^ qui, impatient d'obtenir les recrues et les éléments nécessaires pour lever son régiment , n'hésita pas beaucoup à renverser les autorités trop lentes et à prendre le gouvernement pour faire les décrets convenables. Cet acte subversif mettait le gouvernement de fiuenos-Âyres dans une position délicate. Il y avait de la défiance chez les gouvernements, des jalousies de provinces, et le colonel Madrid, arrivant de Buenos-Ayres et renversant on gouvernement de province , faisait paraître celui-là comme instigateur aux yeux de la nation. Pour faire disparaître ce soupçon, le gouvernement de Buenos* Ayres prie Facundo d'envahir le Tucuman et de rétablir les autorités provinciales. Madrid explique.au gouvernement le motif réel, quoique bien frivole sans doute, qui l'a poussé, et proteste de son adhésion inaltérable. Mais il était trop tard : Facundo était en mouvement et il fallait se préparer à le repousser; Madrid put disposer (1) d'un armement qui passait par

(1) Le gouvernement dut donner une satisfaction an pays et contredire ces faits dans une circulaire, dans laquelle il condamna fortement cet acte et invita , non pas Facundo individuellement, mais les piovinces voisines du Tucuman, à contenir Madrid. C'est ce qui eut lieu, j*en suis très-sûr ; car à cause delà

PàCUUDO QUIROGA. 149

Salta , mais par délicatesse , et pour ne pas aggraver les charges qui pesaient contre lui^ il se contenta de prendre cinquante fusils et autant de sabres , suffisants selon lui pour en Unir avec les forces envahissantes.

Le général Madrid est un de ces types naturels du sol argentin. A l'âge de quatorze ans , il commença à foire la guerre aux Espagnols , et les prodiges de sa valeur romanesque passent les limites du possible ; il s^est trouvé dans cent quarante rencontres; dans toutes Tépée de Madrid s'est retirée ébréchée et tachée de sai^g; l'odeur de la poudre et les hennissements des (^evaux le transportent matériellement au point que son couteau frappe. tout ce qui est devant lui, fantassins, cavaliers^ canons, quoiqu'on perde la bataille. Je disais que c'est un type naturel de ce pays, non pour œtte valeur fabuleuse, mais parce qu'il est officier de cavalerie et en outre poëte. C'est un Tyrtée qui anime le soldat avec des chansons guerrières; le chanteur dont j'ai parlé dans la première partie , c'est l'esprit gaucho^ civilisé et consacré à la liberté. Malheureusement^ ce n'est pas un général carré comme le demandait Napoléon; la valeur prédomine sur les autres palités du général dans la proportion de cent à un. Si vous ne le croyez pas^ voyez ce qu'il fait à Tucu-

guerre avec le Brésil, le gouvernement venait d'établir des bureanx — outre ceux des provinces — de Tintérieur et des relations extérieures : et moi , qui étais au ministère des finances depuis 1821 , je passai à la nouvelle et nationale institution de Fintérieur et rédigeai , dans ce caractère , la circulaire susmen-* tionnée. C'était vers la fin de 1825,

man; il peut réunir des forées snfflsftntes , msils non, il présente la bataille avec une poignée d'hommes, et accompagné du colonel Diasvelez, aussi vaillant que lui. Facundo amenait deux cents fantassins et ses colorados (rouges) de cavalerie; Madrid a cinquante fantassins et quelques escadrons de milice. Lé combat commence ; il repousse la cavalerie de Facundo et Facundo lui-même , qui ne retourne sur le champ de bataille que quand tout est fini. Cependant son infanterie est restée en colonne serrée; Madrid veut la faire charger; il n'est pas obéi et la charge seul. Vraiment lui seul attaque la masse dMufanterie ; on lui renverse son chevalin se redresse, retourne à la charge ^ tde, blesse tout ce qui est à sa portée, Jusqu'à ce que cheval et cavalier tombent percés dé balles et de coups de baïonnette , de sorte que Tinfanterie décide la victoire. Une fois par terre, on lui enfonce dans Tépanle une baïonnette de fusil, on lui en tire un coup ; balle et baïonnette le transpercent et le feu de la lumière le brûle. Facundo revient enfin prendre son drapeau noir qu'il a perdu et trouve une bataille gagnée et Madrid mort, bien mort. Ses vêtements sont là; son épée, son cheval, rien ne manque, excepté le cadavre, qu'on ne peut reconnaître parmi le nombre d*hommes mutilés et dépouillés qui gisent sur le champ de bataille. Le colonel Diasvelez, prisonnier, dit que son collègae avait un coup de lance dans une jambe ; il n'y a pas là de cadavre avec une blessure semblable. Madrid, criblé de onze blessures ^ s'était traîné jusqu'à des bruyères où son aide le trouva délirant sur la bataille et répondant au bruit des pas qui s'approchaient : « Je

ne më rends pas 1 n Jamais le colonel MadHd tie s*était rendu Jusqu'alors.

Voilà la fameuse action de Tala, premier essai de Qniroga hors des bornes de la prorince. Il y a vaincu le brave des braves , et II conserve son épée comme tropbée de la victoire. S'arrôtera-t-ll là? Mais voyons ta force qui i^'est suscitée contre le colonel du régiment numéro 13 (1) qui a renversé un gouvernemetit pour équiper son corps. Facundo arbore à Tala un pavillon qui n*est pas argentin ^ qui est de son invention : c'est un drap noir avec une tête de mort et des os en croix au centre. C'est son paviUon qu'il a perdu au commencement du combat, et qu'il « va reprendre, » dit- il à ses soldats dispersés, « quand ce serait à la porte de l'enfer. » La mort , l'épouvante , Teniter se présentent sur le pavillon et dans la proclamation du général dés llanos. N'avez-vous pas vu ce même drap mortuaire sufle cercueil des morts , quand le prêtre chante t A porta inferi ? Mais il y a encore quelque chose de plus qui révèle dès lors l'esprit de la force pastorale, arabe, tartare qui va détruire les villes. Les couleurs argentines sont le bleu et le blanc, le ciel transparent d'un Jour serëlh et la lumière pure du disque du soleU , là pàit et la justice pour tous Nous haïssons tant la tyrannie et la violeticé, que notre pa- VUlon et nos armes repoussent le blasou et les trophées dés guerriers : deux mains en signe d'Union soutietitient le bonnet phrygien de la Uberté; les villes unies, dit ce symbole , soutiendront la liberté acquise i le

(1) Le régiment commandé par Madrid.

152 FACUNDO QUIROGA.

soleil commence à éclairer le théâtre de ce serment, et la nuit disparait peu à peu. Les armées 4e la République qui portent partout la guerre pour rendre effectif cet avenir de lumière et changer en jour Taurore qu'annonce Técu d'armes , revêtent le bleu foncé e en diverses pièces de leur habillement , revêtent l'Europe. Eh bien! au sein de la République, du fond de ses entrailles, s'élève la couleur rouge; c'est de cette couleur qu'on fait l'habit du soldat , le pavillon de l'armée , et en dernier lieu , la cocarde nationale que tout argentin doit porter sous peine de perdre la vie.

Savez-vous ce que c'est que la couleur rouge ? Je ne le sais pas non plus, mais je vais réunir quelques souvenirs.

J'ai sous les yeux un tableau de toutes les nations du monde. Il n'y a qu'une nation (1) européenne civilisée chez laquelle le rouge domine inalgré Torigine barbare des pavillons de ces nations; mais il y en a d'autres rouges. Je lis: Alger, pavillon rouge avec une tête de mort et des os; Tunis , pavillon rouge; Mogol, idem; Turquie , pavillon rouge avec un croissant ; Maroc , Japon , rouge avec le couteau exterminateur ; Siam , Surate, etc., la même chose.

Je me rappelle que les voyageurs qui cherchent à pénétrer dans l'intérieur de l'Afrique s'approvisionnent de drap rouge pour faire des présents aux princes nègres. « Le roi d'Elve , » disent les frères Lander, « portait un surtout espagnol de drap rouge et des » pantalons de la même couleur, »

(1) L'Angleterre.

PÀCUNDO QUnOGÀ. 155

Je me rappelle que les présents que le gouvernement du Chili envoie aux caciques d'Arauco (1) consistent en vêtements rouges , parce que cette couleur plaît beaucoup aux sauvages.

Le manteau des empereurs romains qui représentaient la dictature était pourpre y c'est-à-dire rouge. . Le manteau royal des rois barbares d'Europe était rouge.

L'Espagne a été le dernier pays européen qui ait répudié le rouge qu'elle portait en manteau écarlate.

Don Carlos^ en Espagne , le prétendant absolu , prit im drapeau rouge.

Le règlement royal de Genève (2) disposant que les sénateurs porteront la toge pourprée , rouge , prévient que cela se pratique ainsi particulièrement : « in esc- I cuzione di giudicato criminale ad eifetto de incutcre » colla grave sua decorosa prcsenza il terrore e lo spa- » vento nel cattivo » (3) .

Jusqu'au siècle passé ^ le bourreau de tous les États européens était vêtu de rouge !

Artigas «'ajoute au pavillon argentin une bande fasce diagonale rouge.

Les armées de Rosas revêtent le rouge* Son portrait s'imprime sur un ruban rouge. Quel lien mystérieux unit tous ces faits? Est ce par hasard qu'Alger^

(1) y. la note XX, à la fin de Touvrage.

(2) M. Alberdi me fournit cette donnée , prise dans son voyage en Italie. {Vauieur.)

(3) Dans Texécution du jugement criminel , à l'effet de porter par leur présence grave et pleine de décorum la terreur et Tépoavante chez le coupable.

154 IfACCmO OtTfkOOA.

Tunis , le Japon , le Maroc, la Tmkpile , Slam , l'Afrique , les sauvages , les Nérons romains , les rois barbares , il terrore e lo spàvento (la terreur et Fépouvante) , le bourreau et Rosas se trpuvent vêtus d'une couleur proscrite aujourd'hui par les sociétés chrétiennes et civilisées ? Est-ce que le rouge n'est pas le symbole qui exprime violence ^ sang et barbarie? Sinon , pourquoi cette concordance ?

La révolution de rindépendance argentine se symbolise en deux raies bleues et une blancbe; c'est comme si on disait : justice , paix , justice !

La réaction commencée par Faciindo et continuée par Rosas se symbolise en un ruban rouge qui dit : terreur, sang , barbarie !

L'espèce humaine a donné dans tous les temps cette signification à la couleur écarlate, rouge, pourpre : allez étudier le gouvernement chez les peuples qui montrent cette couleur, et vous trouverez Rosas et Facundo; la terreur, la barbarie, le sang coulant tous les jours. Chez les Marocains, l'empereur a la sbdgulière prérogative de tuer lui-même les criminels. Il faut que je m'arrête sur ce point Toute civilisation s'exprime par les vêtements, et chaque vêtement indique tout un système d'idées. Pourquoi portons-nous aujourd'hui toute la barbe? C'est le résultat des études qu'on a faites dans ces temps-ci sur le moyen âge : la direction imprimée à la littérature romantique se reflète danslajnode. Pourquoi celle cl varie-t-eile tous les jours ? Cela provient de la mobilité de la pensée européenne : fixez votre pensée , rendez-la esclave, et vous aurez un habillement invariable ; ainsi , en Asie où

VACimBO QtliedA. 155

rhoifittle fit 9oas des gouyememente comtne celai de Rosas^ il porte le vêtement traînant depuis le temps d'Abraham.

Il y a même plus : chaque civilisation a eu son vêtement^ et cliaque cliangement dans lesidées^ chaque révolution daus les institutions a amené un changement dans la manière de se vêtir. La civilisation romaine a eu un vêtement y le moyen âge un autre ; Thabit n'a commencé en Europe qu'après la renaissance des sciences ; la nation la plus civilisée peut seule imposer la mode au monde; tous les peuples chrétiens revêtent l'habit, et quand le sultan de Turquie Abdul Hedjid veut introduire la civilisation européenne dans ses États, il dépose le turban , le caftan et les babouches pour prendre l'habit, le pantalon et la cravate.

Les Argentins savent la guerre obstinée que Facundo etRosas ont faite à Thabit et à la mode. En i840, un groupe de mashorqueros(l) entoure dans l'obscurité de la nuit un individu en redingote, qui allait par les rues de Buenos-Ayres. Les couteaux sont à deux doigts de sa gorge. « Je suisSimonPereyra, » crie-t-il. «Senor, » celui qui sort ainsi vêtu s'expose. — C'est pour

> cela que je m'habille ainsi; quel autre que moi sort

> en redingote? Je le fais pour qu'on me reconnaisse « de loin. » Ce monsieur est cousin et associé de Don Juan Manuel Rosas. Mais pour terminer les expUcations que je mé propose de donner sur la couleur rouge, qui a commencé à Facundo, et éclairer par ses

(1) Voyez la note YY, à la fin de Vouvrage.

156 PACUNDO QUmOGA.

symboles le caractère de la guerre civile ^ Je dois rapporter ici Thistoire de la cinta colorada (1) qui va aujourd'hui se montrant partout. En 1820 , parurent à Buenos-Ayres avec Rosas les colorados de las Gonchas (2); la campagne envoyait ce contingent Vingt ans après, Rosas revêt enfin de rouge la ville ^ les maisons , les portes^ les vaisselles , les tapis , les rideaux^ etc. .. En dernier lieu, il consacre officiellement cette couleur et l'impose comme une mesure d'État.

L'histoire du ruban rouge est très-curieuse. Au commencement, ce fut une devise adoptée. par les enthousiastes ; on ordonna ensuite à tout le monde de la porter pour prouver runiformité d'opinion. On désirait obéir, mais on oubliait de changer de vêtement. La police vint aider la mémoire : on distribua des mashorqueros dans les rues et surtout à la porte des temples, et à la sortie des dames, on distribuait sans miséricorde des coups de fouet ou de nerf de bœuf. Cependant il y avait encore beaucoup à régler. Si quelqu'un portait la cinta attachée négligemment, — des coups de fouet ! C'était un unitaire. — La portait-il petite ? — des coups de fouet ! Il était unitaire. — S'il ne la portait points — on regorgeait par contumace. La sollicitude du gouvernement et l'éducation publique ne s'arrêtèrent pas là. Il ne suffisait pas d'être fédéral et de porter la cinta, il fallut de plus montrer le portrait de l'illustre restaurateur des

(1) Ruban rouge que Rosas avait forcé les Argentins de porter.

(2) Les rouges de las Gonchas. V. la note ZZ, à la fin de 'ouvrage.

FACUIOK) QlinOGA. 157

lois (1) en signe d'amour intense , et porter la devise : Mort aux sauvages immondes unitaires!

On croira que là se borna l'œuvre d'avilir un peuple civilisé et de le faire renoncer à tonte dignité personnelle? Il n'était pas encore bien discipliné. Un matin on vit au coin d'une rue de Buenos- Ayres une figure peinte en papier, avec un ruban flottant de 2 pieds. Au moment où quelqu'un la voyait 5 il retournait épouvanté ^ portant partout l'alarme; on entrait dans le premier magasin et on en sortait aVec un rubiin flottant de 2 pieds. Dix minutes après ^ toute la ville se présentait dans les rues^ chacun ayant sa cinta flottant de 2 pieds. Un autre jour, une autre figure paraissait avec une légère altération dans le ruban : même manœuvre. Si quelque demoiselle oubliait le mono (2) rouge y la police lui en fixait un gratis sur la tête avec delà poix fondue ! C'est ainsi qu'on est parvenu à rendre l'opinion uniforme! Demandez dans toute la république argentine s'il y a quelqu'un qui ne croie pas^ qui ne soutienne pas qu'il est fédéral... Il est «irrivé mille fois qu'un habitant est sorti à la porte de sa maison et a vu balayer le haut de la rue ; il y a envoyé balayer de suite , son voisin l'a imité, et en une demi-heure la rue entière a été balayée, croyant que c'était par ordre de police. Un marchand hisse un pavillon pour appelçr l'attention ; un voisin le voit, et craignant d'être accusé de lenteur

(1) V. la note a , à la fin de l'ouvrage.

(2) Le mono est un nœud de ruban que les femmes devaient porter, comme les hommes portaient la cinta.

158 rAGimtlÔ QtmOGA.

pair le gouvernement, il hisse le sien, ceux d'en foce Timitent , toute la rue en fait autant ; cela passe am autres rues, et en un instant Buenos-Ayres est couverte de pavillons. La police s'alarme et recherche quelle nouvelle heureuse on a reçue et qu'elle ignore sans doute... Et c'est le peuple qui avait forcé onze cents Anglais à se rendre dans les rues et qui avait envoyé ensuite cinq armées chasser les Espagnols du continent américain !

C'est que la terreur est une maladie dé Tespiit qui afflige les populations comme le choiéra-morbus, la petite vérole , la fièvre scarlatine. A la fin, personne ne se délivre de la contagion. Et quand on a déjà travaillé dix ans à se iHnoculer, personne n^y résiste encore, pas même les vaccinés. Ne riez donc pas, peuples hispano-américains, à ]a vue de cette dégradation , songez que vous êtes Espagnols et que c'est ainsi que l'inquisition éleva FEspagne ! Nous portons cette maladie dans le sang !

Reprenons le fil des faits. Facundo entra triomphant à Tucuman , et retourna à la Rioja , après y avoir passé plusieurs jours sans commettre d'actes remarquables de violence et sans imposer de contributions, parce que la régularité constitutionnelle de Rivadavia avait formé une conscience publique qu'il n'était pas possible d'affronter d'un coup.

Facundo retourna à la Rioja; quoique ennemi delà présidence, lô général Quiroga ne savait que dire précisément sur le motif de cette opposition à la présidence, ce qui est très-naturel; lui-même n'aurait pu s'en rendre compte, c Je ne suis pas fédéral,»

«Hsàit-il toujours, < croyez-vous que je sois si béte? ^ — fSavez-vous, disait-il une fois à D. Dalmatlo Vêlez, pourquoi j'ai fait la guerre? Pour cela!» Et il montrait uue once d'or. Facundo mentait.

Une autre fois , il disait : « Garril , gouverneur de » San-Juan, m'a fait une mauvaise grâce en ne fai- » santpas attention à ma recommandation pour Garita, i et c'est pour cela que je me suis lancé dansTopposi- I tion au congrès.» Il mentait; ses ennemis disaient qu'il avait beaucoup d'actions dans Thôtel de la monnaie ; on proposa de le vendre trois cent mille piastres au gouvernement national. Rivadavta repoussa cette proposition parce que c'était un vol scandaleux; Facundo se rangea dès lors parmi ses ennemis.

Le f^it est certain , mais ce ne flit pas là le motif. On croit qu*il céda aux suggestions de Bustos et Ibarra pour se mettre dans l'opposition , mais il y a un document qui accrédite le contraire. « Quand je fus invité » par les très-nuls et bas Bustos et Ibarra , ne les con-

> sidérant pas capables de faire opposition avec pro-

> fit au despote président D. Bernardino Rivadavia , » Je les méprisai ; mais le colonel D. Manuel del Cas-

> tillo f aide de camp de feu Bustos y m'ayant assuré » que vous étiez d'accord dans cette affaire et que vous

> y étiez le plus intéressé, je n'hésitai pas un moment

> à me décider à agréer tout engagement , comptant » uniquement sur votre épée pour atteindre un heu- » reux résultat... Quel fut mon désappointement I »

Il n'était pas fédéral, et comment pouvait-il l'être ? Qttoil faut-il être aussi ignorant qu'un partisan de campagne > pour connaître la forme de gouvernement

160 FACUNDO QUIR06A.

qui convient le plus à la république ? Est-ce qu'an homme est d'autant plus capable de juger les questions ardues de la haute politique ^ qu'il a moins d'instruction? Étaient-ce des penseurs comme Lopez, comme Ibarra , comme Facundo qui, par leurs études historiques , sociales , géographiques y philosophiques, légales^ allaient résoudre le problème de l'organisation convenable d'un État? Eh !!! Laissons de côté les vaines paroles par lesquelles on s'est moqué des imprudents avec tant d'imprudence. Facundo donna contre le gouvernement qui l'avait envoyé à Tucuman par la même raison qu'il donna contre Aldao qui l'a* vait envoyé à la Rioja ! Il se sentait fort et avec la volonté d'agir : il y était poussé par un instinct aveugle, indéfini^ et il y obéissait; il était le commandant de campagne, le méchant gaucho, ennemi de la justice civile y de l'ordre civil , de l'homme élevé ^ du savant, de l'habit 5 de la ville en un mot. La destruction de tout cela lui avait été recommandée d'en haut , et il ne pouvait abandonner sa mission.

Dans ce temps-là, une singulière question vint compliquer les affaires. A Buenos- Ayres , port de mer, résidence de seize cents étrangers , le gouvernement proposa d'accorder à ces étrangers la liberté des cultes , et la partie la plus illustre du clergé soutint et sanctionna la loi : les couvents avaient été déjà régularisés et les prêtres pris à solde (1).

(1) La réforme amena de grandes discussions; mais appuyée, entre autres notabilités ecclésiastiques, par le doyen docteur Zavaleta, le prêtre don Valentin Gomez , le curé de la cathédrale

FàGUNDO QUIROGA. 161

Cet événement ne fit pa3 de bruit à Buenos-Ayres^ parce que c'était un point sur lequel les opinions étaient d'accord et dont la nécessité était patente. La question de la liberté des cultes est en Amérique une question de politique et d'économie. Qui dit liberté des cultes dit émigration eurppéenne et population. Ce fut un fait qui fit si peu d'impression à fiueuos-Ayres« que Rosas ne s'est bas^rdé à rien toucher de ce qu'on ac*

don Julian Segundo de Agûero, elle fut adoptée par la salle.

La réforme n'amena en effet aucun bruit , aucun désordre à Baenos-Ayres : elle donna plus tard à Rosas un prétexte à une démonstration armée contre le gouvernement. Dans la nuit du 19 mars 1823, Buenos- Ayres fut envahie par les milices de Gafiuelas , aux ordres de leur commandant Hilarion Castro , compère de Rosas, à l'instigation de celui-ci qui s'en fut quelques jours avant sous certains prétextes à Santar-Fé , y porter ce résultat. Le cri des séditieux était : Vive la religion ! Ils arrivèrent à la grande place et furent repoussés ; quelques-uns moururent , d'autres furent pris , jugés publiquement et solennellement exécutés (c'est là que fut fusillé Peralta). •— Puisque je parle de ceci, j'ajouterai en passant que, du temps de la présidence en 1826, Rosas arma un autre soulèvement dans la campagne et s*en fut encore avant àSanta-Fé. : mais il ne réussit pas parce qu'il éclata en désordres à Lujan , et le colonel Izquierdo le repoussa à coups de sabre ; les complices allèrent chercher asile dans l'estancia de Rosas. Le gouvernement fut très-négligent , on regarda cela avec mépris

Quant à la liberté des cultes ; elle fut proposée par le gouvernement de Las Heras à la s&We provinciale en 1825. L'opposition, libérale en tout pays , y résista : mais elle fut facilement vaincue daus la discussion , et la loi fut sanctionnée , naturellement pour la seule province de Buenos-Ayres. La même année , le congrès approuva le traité avec l'Angleterre , dans lequel cette liberté fut accordée à tous les sujets britanniques , alors pour toute la république. Tout cela n'amena point la moindre nouveauté , et le peuple vit avec indifférence la construction du premier temple protestant,

AUINA.

162 FACUMK) QtitftMA.

corda alors , et il faut qu'une thùSB sôit â'ûne absurdité incroyable pour que Rosas ne la tente pas.

Ce fut cependant dans les provinces une question dé religion ^ de salut et de condamnation éternelle. Imaginez-vous comment elle fut reçue à Côrdova I A Car* dova, on établit une inquisition. San-Juan éproata un soulèvement càthoHqm^ parce que le parti prit ce nom des libertinos [i) , leurs ennemis. Cette révoluUoi étouffée à San-Juan , on apprend un jour que Facundo est aux portes de la ville avec un pavillon noir par* tagé par une croix couleur de sang, avec cette devise : Religion ou la mort!

Le lecteur se souvient-il que j'ai copié dans un manuscrit que Facundo ne se confessait jamais^ n'entendait jamais la messe y ne priait pas et disait lui-mêi&c qu'il ne croyait à rien ? Eii bien ! l'esprit de parti conseilla à un célèbre prédicateur de l'appeler l'envoya de Dieu et d'engager la multitude à suivre ses drapeaux. Quand ce même prêtre ouvrit les yeux et abandonna la croisade criminelle qu'il avait précbée. Facundo dit que ce qu'il regrettait le plus, c'était d( ne pas le tenir dans ses mains pour lui donner six cenis coups de fouet.

A son arrivée à San-Juan, les principaux de la ville les magistrats qui n'avaient pas fui viennent à sa rencontre et se forment sur deux files dans une rue. Facundo passe sans les regarder ; ils le suivent à distance , troublés, se regardant les uns les autres dam

(1) Libertines (de liber tad, liberté), nom sous lequel on déiignait le« partisans de la liberté des cultes.

PACtMK) QuntooA. 16:;

rhomlliation commune Jusqu^à ce (fttHls arrivent à un potrero (1) de luzerne , logement que le général pasteur, ce moderne hieso, préfère aux édifices ornés de ia ville. Une négresse qui l'avait servi dans son enfance se présente pour voir son Facundo ; il la fait asseoir à ^n côté, converse affectueusement avec elle, pen-* dant que les prêtres et les notables de la ville sont debout sans que personne leur adresse la parole, sans que le chef daigne les renvoyer.

Les catholiques durent douter un peu de l'importance et de la valeur du secours qui leur venait d'une manière si inespérée. Peu de jours après , sachant que le curé de la ConceptioU était libertino, il le fait amener par ses soldats , qui le vexent pendant le trajet , Ini fait mettre les fers et lui ordonne de se préparer à mourir. Parce qu'il faut que mes lecteurs chiliens sadtent qu'il y avait alors à San- Juan des prêtres HberHnos, curés ^ clercs , moines , qui appartenaient au parti de la présidence , entre autres le prêtre Genleno , très-connu à Santiago , fut avec six autres un de ceux qui travaillèrent le plus à la réforme ecclésiastique. Mais il fallait faire quelque chose pour justifier la devise du pavillon. Dans un but si louable , il écrivit k un prêtre qui lui était dévoué pour lui demander conseil sur la résolution qu'il a prise , dit-il, de fusiller toutes les autorités , pour n*avoir pas encore décrété la dévolution du temporel.

Le bon prêtre, qui n'avait pas prévu l'importance qu'il y a à armer le crime au nom de Dieu , eut au

(1) Potreto (dé potro, t^oulain) , lieu où Ton élevé des potiînîns.

164 FàCUNDO QUIBOGÀ.

moins un scrupule sur la forme dans laquelle on allait faire la réparation ^ et obtint qu'on leur envoyât un avis pour leur demander ou leur ordonner de le faire.

Y eut-il question religieuse dans la république argentine? Je le nierais fortement, si je ne savais qae plus un peuple est barbare et par conséquent irréligieux , plus il est susceptible de céder au préjugé et au fanatisme. Mais les masses ne s'émurent pas spontanément^ et ceux qui adoptèrent cette devise , Facundo, Lopez^ Bustos, etc. , étaient complètement indifférents. Ceci est capital. Les guerres religieuses du XY® siècle, en Europe , sont soutenues des deux côtés par des croyants sincères, exaltés, fanatiques et décidés jusqu'au martyre, sans vues politiquesi sans ambition. Les puritains lisaient la Bible au moment de combattre, priaient et se préparaient par des jeûnes et des pénitences. Le signe auquel se reconnaît surtout l'esprit des partis, c'est qu'ils réalisent leur but quand ils viennent à triompher , même au delà de ce qu'ils espéraient avant la lutte. Quand cela n'arrive pas, il y a déception dans les paroles. Quand le parti qui s'appelle catholique eut triomphé dans la république argentine , que fit-il pour la religion ou les intérêts du sacerdoce?

Tout ce que je sais , c'est qu'il chassa les jésuites et tua quatre prêtres respectables (1) à Santos Lu^

(1) Ces prêtres étaient : le curéVillafane, de la province de Tacuman; deux curés de Frias , poursuivis de Santiago del Est^ro , établis dans la campagne de TucumaDi Tun âgé de soixante-quatre

FACUNDO QUIROGA. 165

gares (1) , après leur avoir écorché le sommet de la tête et les mains; qu'il mit auprès du très-saint-sacrement le portrait de Rosas et le porta processionuellemeot soos un dais ! Le parti libertino a-t-il jamais commis d'aussi horribles profanations?

Mais c'est assez m'arrêter sur ce point. Facundo passa son temps à San-Jnan à jouer, laissant aux autorités le soin de lui réunir les sommes nécessaires pour le dédommager des frais que lui occasionnait la défense de la religion. Tout le temps qu'il y resta ^ il occupa une tente au centre du potrero de luzerne et BODtra (parce que c'était ostentation de sa part) la ekiripa (2), défi et insulte qu'il faisait à une ville où la plus grande partie des habitants montaient sur une selle anglaise , et où les habillemonts et les goûts barbares de la campagne étaient d'autant plus délestés que San- Juan est une province agricole. Une autre campagne dans le Tucuman contre le général Madrid compléta le début de ce nouvel émir des pasteurs. Le général Madrid était revenu au gouvernement de Tucuman, soutenu par la province , et Facundo crut de son de- Toir de le déloger. Nouvelle expédition^ nouvelle bataille , nouvelle victoire. Je supprime les détails parce qu'on n'y rencontrerait que des futilités. Il y a cependant un fait remarquable. Madrid avait à la bataille

ans, Vautre de soixante-six: le prêtre Cabrero, de la cathédrale de GàrdoTa , de soixante ans. Ils furent conduits tous les quatre à Booios-Ayres et égorgés à Santos-Lugares, après les profanations précitées.

(I) Endroit à trois lieues dans Touest de Buenos-Àyres. i(2) V. la note F, à^la fin de l'ouvrage.

166 FiOIt'NPO QUIROGA.

del RîDCon ceut dix hommes d'infanterie ; quand Faction se tennina^ il en était mort soixante en ligne , et à TexcepUon d'un seul , les cinquante restants étaient Uessés. Le lendemain , Madrid se représente au combat, et Quiroga lui envoie un de ses aides mal habiUé, lui dire simplement que l'action commencera entre les dnquante prisonniers qu'il laissait agenouillés et une compagnie de soldats qu'on lui montrait. A cette intimation 5 Madrid abandonna toute tentative de résis* tance.

Dans ces trois expéditions dans lesquelles Facundo essaye ses forces^ on remarque encore peu d'effasloi de sang 5 peu de violation de la morale. Il est vrai qu'à Tucuman , il s'empare de bestiaux , de cuirs bruts , de cuirs corroyés et impose de fortes contributions es argent monnayé ; mais on ne donne pas encore de coups aux citoyens 9 il n'y a pas encore d'outrage am dames ; ce sont les maux de la conquête^ mais encore sans leurs horreurs : le système pastoral ne se déroule pas sans frein et avec tout le naturel qu'il montre phis tard.

Quelle part avait le gouvernement légitime de la Rioja dans ces expéditions? Oh! les formes existent, mais l'esprit était tout dans le commandant de la campagne. Blanco laisse le commandement , abreuvé d'humiliations et Agiiero entre au gouvernement. Un jour Quiroga arrête son cheval à la porte de la maison d'Aguero et lui dit : « Monsieur le gouverneur» je viens » vous avertir que je suis campé à deux lieues avec ï> mon escorte. » Agiiero abandonne le gouvernement 11 est question d'élire m ilQuv€ia,tt goUY^rnement, et à

FACUNBO QLiaOUA. Iti'f

la pétition des habitasls^ il daigne leur indiquer Gal- ?an. On le reçoit 5 et il est assailli la nuit par un parti de soldats^ il s'enfuit et Quiroga rit beaucoup de Ta* Tenture. La junte des représentants se composait d'hommes qui ne savaient même pas lire. Il a besoin d'argent pour la première expédition à Tucuman et il demande au trésorier de l'hôtel de la monnaie huit mille piastres pour à-compte de ses actions qu'il n'a jamais payées : à Tucuman» il demande vingt-cinq mille piastres pour payer ses soldats qui ne reçoivent lien . et plus tard , il passe dix-huit mille piastres en compte à Dorrego , pour se payer les frais de l'expédition qu'il avait faite par ordre du gouvernement de Baenos-Ayres. Dorrego s'empresse de satisfaire à une demande aussi juste. Il partage cette somme entre lui et Moral , gouverneur de la Rioja^ qui lui avait suggéré cette idée: six ans plus tard, h Mendoza, il faisait donner sept cents coups de fouet k ce même Moral pour le châtier de son ingratitude.

Pendant le gouvernement de Blanco y une dispute s'engage dans une partie de jeu. Facundo prend son adversaire aux cheveux^ le secoue et lui casse la nuque. Le cadavre fut enterré et on écrivit dessus : I^art de mort naturelle. Au moment de partir pour Tucuman , il envoie du monde chez Sarate , propriétah*e paisible mais connu par sa valeur et son mépris pour Quiroga ; il sort à sa porte y on écarte sa femme et ses enfants , et on le fusOle en laissant à sa veuve le soin d'enterrer le cadavre. De retour de l'expédition j il rencontre Gutierrez» ex-gouverneur de Catamarca et partisan du congru f et le prjlie d'aller vivrf h la

168 FACtNDO QLfROGA.

Rioja où il sera en sûreté. Ils passent tous les dem quelque temps dans la meilleure intimité ; mais un jour qu'U Ta vu dans des courses entouré de gauchos amis 5 on le saisit et on lui donne une heure pour se préparer à mourir.

L'épouvante règne à la Rioja; Gutierrez est un homme respectable qui s'est attiré raffection de tout le monde. Le prêtre docteur Golina ; le cpré Herrera, le père provincial Torrina , le père Cemadas , gardien de San-Francisco et le père prieur de Santo-Domingo se présentent à lui pour demander au moins pour le coupable le temps de prier et de se confesser. « Je vois » bien, répondit-il y que Gutierrez a beaucoup de par- » tisans ici. Une ordonnance ! Menez ces hommes en » prison et qu'ils meurent à la place de Gutierrez. i On les y mène en effet : deux se mettent à pleurer, à jeter des cris et à courir pour se sauver ; il arrive à un troisième quelque chose de pire que de s'évanouir; les autres sont mis en chapelle. £n entendant Thistoire , Facundo se met à rire et ordonne qu'on les mette en liberté. Ces scènes avec les prêtres sont fréquentes chez renvoyé de Dieu, A San-Juan , il fait promener un nègre habillé en prêtre ; à Gôrdova , il ne désire choisir personne que le docteur Castro Barros, avec lequel il a un compte à régler; à Mendoza^il marche avec un prêtre prisonnier condamné à mort, qu'on assied sur le banc pour le fusiller; à Atiles^ il en fait autant avec le curé d'Âlguia ; à Tucuman , avec le prieur d'un couvent. Il est vrai qu'il n'en fusille aucun 5 cela était réservé à Rosas y autre chef du parti catholique ; mais il les vexe , les humilie , les outrage,

FACLKDO tiUIROGA. 160

ce gui n*empéche pas les vieux et les bigotes d'adresser an del leurs prières pour donner la victoire à ses armes.

Mais ici ne finit pas l'histoire de Gulierrez. Quinze jours après, il reçoit l'ordre de partir pour l'exil avec une escorte. Arrivé à un logement, on allume le feu pour souper , et Gutierrez se met en'dévoir de le souffler. L'officier lui donne un coup de bâton, il en arrive d'antres, et la cervelle saute dans les environs.

Un exprès part de suite pour informer le gouverneur Moral que le coupable ayant voulu s'enfuir

L'officier ne savait pas écrire, et il avait emporté de la Rioja cet avis cacheté parmi les provisions!

Tels sont les principaux faits arrivés pendant les premiers essais de fusion de la république que fait Facundo , parce que ceci est un simple essai ; le moment de l'alliance de toutes les forces pastorales pour faire sortir de la lutte la nouvelle république n'est pas encore arrivé. Rosas est déjà grand dans la campagne de Buenos-Ayres , mais il n'a encore ni nom ni litre : il travaille cependant, l'agite, la soulève. La constitution donnée par le congrès est repoussée par tons les peuples chez lesquels les caudillos ont quelque influence. L'envoyé se présente à Santiago del Estero en habit de cérémonie, Ibarra le reçoit en manche de chemise et chiripa ! Rivadavia se démet de la présidence, parce que la volonté des peuples est en opposition. «Mais le vandalisme va vous dévorer^» ajoute-t-il à son départ.

Il fit bien de donner sa démission. Rivadavia avait pour mission de nous présenter le constitutionalisme

iO

l'72 PAGCNDO QUIR06A.

OU refusant les contiDgents qui devaient la renforcer. A rintérieur règne une tranquillité apparente ; mais le sol parait trembler et des rumeurs étranges troublent la tranquillité de la surface. La presse de Buenos-Ayres brille d'une splendeur sinistre ^ ta menace est au fond des articles que se lancent tous les jours l'opposition et le gouvernement. L'administration Dorrego sent que le vide commence à se faire autour d'elle , que le parti de la ville qui s'est nommé fédéral et Ta élevée, n'a pas d'éléments pour se soutenir avec éclat depuis la présidence. L'administration Dorrego n'avait résolu aucune des questions qui tenaient la république partagée et avait montré , au contraire, toute l'impuissance du fédéralisme. Dorrego était porteno avant tout Que lui importait l'intérieur? s'occuper de ses intérêts , c'eût été se montrer unitaire , c'est-à-dire national. Dorrego avait promis aux partisans (caudillos) et aux peuples tout ce qui pouvait assurer le concours perpétuel des uns et favoriser les intérêts des autres; cependant 5 élevé au gouvernement, «que nous importe, » disait-il dans les cercles, « que les petits tyrans traitent en despotes tous ces » peuples ? Quelle valeur ont pour nous quatre mille » piastres annuelles données à Lopez , dix-buit mille » à Quiroga , pour nous qui avons le port et la douane 9 qui nous en rapportent un million et demi, que le » fâtuo (la stupidité) de Rivadavia voulait convertir en » rentes nationales? » N'oublions pas que le système d'égolsme se traduit par ces quelques mots : « Chacun » pour soi. » Dorrego et son parti pouvaient-ils prévoir que les provinces viendraient un Jour cbAtier

FACUiœO QUIROGA. 175

Buenos-Ayres pour leur avoir refusé son influence civilisatrice 5 et qu'à force de mépriser leur retard et leur barbarie ^ ce retard et cette barbarie devaient pénétrer dans les rues de Buenos-Ayres, s'y établir jet mettre leurs quartiers dans le fort ?

Mais Dorrego eût pu le voir si lui et les siens avaient eu de meilleurs yeux. Les provinces étaient là, aux portes de la ville 5 attendant l'occasion d'y pénétrer. Dès le temps de la présidence , les décrets de l'autorité civile trouvaient une barrière impénétrable dans les faubourgs de la ville. Dorrego avait employé cette résistance extérieure comme instrument d'opposition; et quand son parti triomplia, il décora son allié d'extra-muros du titre de commandant général de la campagne. Quelle logique de fer est celle-là qui fait un échelon indispensable à un partisan de son élévation au commandement de la campagne? Là où n'existe pas cet échafaudage , comme à Buenos-Ayres^ alors 5 il s'élève ex professa, comme sl^ avant d'introduire le loup dans la bergerie , on voulait l'exposer aux regards de tous et l'élever sur les boucliers.

Dorrego trouva plus tard que le commandant de la campagne qui avait fait dandiner la présidence et avait si puissamment contribué à l'abattre^ était un levier constamment appliqué au gouvernement , et que Riyadavia une fois tombé et remplacé par Dorrego , le levier continuait son travail d'ébranlement. Dorrego et Rosas étaient en présence l'un de l'autre , s' observant et se menaçant. Tous ceux qui entouraient Dorrego se rappellent sa phrase favorite : « Le coquin de gaucho ! » qu'il continue à être turbulent, disait-il , et le jour

174 FÀCtTiiDo QumoeA.

» où il y pensera le inoins , je le fais fusiiUnr. • C'est ainsi que parlaient les Ocampos quand ils sentaient sur leurs épaules la griffe puissante de Quiroga.

Indifférent pour les peuples de l'intérieur; faible avec l'élément fédéral de la ville et en hitte avec le pouvoir de la campagne qu'il avait appelée à son secours , Dorrego , qui était arrivé au goUveroement par l'opposition parlementaire et la polémique ^ cherche à s'attirer les unitaires qu'il a vaincus i mais lés partis n'ont ni charité ni prévision. Lés unitaires Meit dans leurs barbes , complotent et se passent le mot : « n vacille^ disent-ils $ laissons-le tomber. • Les unitaires ne comprenaient pas qu'avec Dorrego venàimit se replier sur la ville ceux qui avaient voulu se Ciire intermédiaires entre eux et la campagne^ et que le monstre qu'ils fuyaient ne cherchait pas Dorrego ^ mais la ville , les institutions civiles , eux-mêmes qui étaient leur plus haute expression.

Dans cet état de choses, la paix étant conclue avec le Brésil, la première division de l'armée , commandée par Lavalle, débarque. Dorrego connaissait l'esprit des vétérans de Tindépendance , qui se voyaient couverts de blessures 9 blanchissant sous le poids du casque, et qui; malgré cela, n'étaient encore que colonelSi majors , capitaines ; à peine si deux ou trois avaient ceint récharpe de général , pendant qu'au sein de la république et sans jamais sortir des frontières « Il y avait des dizaines de caudillos qui s'étaient élevés» en quatre ans, du rang de méchants gauchos au grade de commandants^ de celui de commandants à généraux, de généraux à conquérants des peuples, et enfin à la

FACUiœO QUIROGA. 173

^^enos-Ayres pour leur avoir refusé son influence civi- ^^trice, et qu'à force de mépriser ieur retard et leur ^>arbarie , ce retard et cette barbarie devaient pénétrer dans les rues de Buenos- Ayres , s'y établir jet mettre leurs quartiers dans le fort ?

Mais Dorrego eût pu le voir si lui et les siens avaient eu de meilleurs yeux. Les provinces étaient là, aux portes de ]a ville 5 attendant l'occasion d'y pénétrer. Dès le temps de la présidence , les décrets de l'autorité civile trouvaient une barrière impénétrable dans les faubourgs de la ville. Dorrego avait employé cette résistance extérieure comme instrument d'opposition; et quand son parti triompha, il décora son allié d'extra-muros du titre de commandant général de la campagne. Quelle logique de fer est celle-là qui fait un échelon indispensable à un partisan de son élévation au commandement de la campagne? Là où D'existé pas cet échafaudage, conmie à Buenos- Ayres, alors, il s'élève ex professa comme si, avant d'introduire le loup dans la bergerie, on voulait rexpo!>er aux regards de tous et l'élever sur les boucliers.

Dorrego trouva plus tard que le commandant de la

campagne qui avait fait dandiner la présidence et avait

'Si puissamment contribué à l'abattre, était un levier

constamment appliqué au gouvernement , et que Ri-

vadavia une fois tombé et remplacé par Dorrego , le

levier continuait son travail d'ébranlement. Dorrego et

Eosas étalent en présence l'un de l'autre , s' observant

et se menaçant. Tous ceux qui entouraient Dorrego se

rappellent sa phrase favorite : « Le coquin de gaucho !

» qu'il continue à être turbulent, disait-il , et le jour

174 PACtmDo QumoeA.

» oti a 7 pensera le moins, je le (àls fnsllkir. • CM ainsi que parlaient les Ocampos quand lis sentaient sttr leurs épaules la griffe puissante de Quiroga.

Indifférent pour les peuples de l'intérieur, faible avec l'élément fédéral de la ville et en lutte avec le pouvoir de la campagne qu'il avait appelée à son secours , Dorrego , qui était arrivé au goUvemeroeot par l'opposition parlementaire et la polémique , cherche à s'attirer les unitaires qu'il a vaincus i mais lés partis n'ont ni charité ni prévision. Lés unitaires rieit dans leurs barbes , complotent et se passent le mot : « n vacille^ disent-ils $ laissons-le tomber. • Les unitaires ne comprenaient pas qu'avec Dorrego venaioit se replier sur la ville ceux qui avaient voulu se ftiife intermédiaires entre eux et la campagne^ et que le monstre qu'ils fuyaient ne cherchait pas Dorrego, mais la ville , les institutions civiles , eux-mêmes qtii étaient leur plus haute expression.

Dans cet état de choses, la paii étant conclue avec le Brésil, la première division de l'armée , commandée par Lavalle, débarque. Dorrego connaissait l'esprit des vétérans de l'indépendance ^ qui se voyaient couverts de blessures 9 blanchissant sous le poids du casque, et qui, malgré cela, n'étaient encore que colonels, majors, capitaines; à peine si deux ou trois avaleat ceint récharpe de général , pendant qu'au sein de la république et sans jamais sortir des frontières « 11 y avait des dizaines de caudilios qui s'étaient élevés» en quatre ans, du rang de méchants gauchos au grade de commandants, de celui de commandants à généraux, de généraux à conquérants des peuples , et enfin à la

qualité dé letin Mn^ratits absolus. PmirQiiol ebercbef on autre motif à la haine Implacable qui fermentait sons les cuirasses des vétérans? Qu'attendalent-ils auplos^ depuis que le nouvel ordre de choses les avait empêchés de faire , comme ils le prétendaient , ondofer leurs paAaches dans les mes de la capitale du BrésU?

Le i*' décembre au matin ^ les corps de ligne dékarqnés se trouvèrent rangés sur la place Victoria. Le (SQveméQr Dorfego avait pris la campagne ; les unitaires couraient dans les avenues , remplissant l'air de hon vivats et de leurs cris de triomphe. Quelques joQiB après^ sept cents cuirassiers^ commandés par des liderB généraux, se dirigeaient par la rue du Pérou, lefs la pampa > à la rencontre de quelques milliers de lauchos, d'Indiens amis et de quelques troupes régu* Hères commandées par Dorrego. Un moment après ^ k champ de Navarro était plein de cadavres , et un ndllant offlderqul est aujourd'hui au service du Chili, menait au quartier général Dorrego prisonnier. Une keiire plus tard , le cadavre de Dorrego gisait percé 4e baUes. Le chef qui avait ordonné son exécution anlOBça le fait à la ville dans ces termes de hauteur et f abnégation :

I Je fais part au gouverneur délégué de ce que le » colonel D. Manuel Dorrego vient d'être fusillé par > mon ordre à la tète des régiments qui composent cette division»

1 L'histoire , monsieur le ministre, jugera impartia«* lement si Dorrego devait ou non mourir et si , en le sâcrlllaiit à la tranquillité d'un peuple mis en

176 FACUNDO QUIROGA.

» deuil par lui^ je puis avoir été possédé d'un aatre 1 sentiment que celui du bien public.

» Que le peuple de Buenos-Ayres veuille se per- » suader que la mort du colonel Dorrego est le pifls » grand sacrifice que je puisse faire pour lui.

» Je salue monsieur le ministre avec toute coosidé- » ration.

Juan Layallb* r

Lavalle fit-il mal? On Fa dit tant de fois quil serait ennuyeux d'ajouter un oui à l'appui de ceux qii, après avoir palpé les conséquences , ont rempli ta tâche facile d'incriminer les motifs d'où elles ont pro< cédé. « Quand le mal existe ^ c'est qu'il est dans in » choses, et il faut aller le chercher là seulement ;ii » un homme le représente, en faisant disparaître la » personnification , on le renouvelle. César assasM » renaquit plus terrible dans Octave. » Ce serait on anachronisme que d'opposer cette pensée de Louis Blanc, exprimée avant par Lherminier et mille antres, enseignée tant de fois par Thistoire aux partis que nous avons eus jusqu'en 1829, et qui étaient élevés dans les idées exagérées de Mably, Raynal , Roussean sur les despotes, la tyrannie et tant d'autres pandes que nous voyons quinze ans plus tard former le fond de la presse. Lavalle ne savait pas alors qu'en tuant le corps on ne tue pas l'âme, et que les personnages politiques tirent leur caractère et leur existence du fond des idées, des intérêts et des vues du parti qu'ils représentent. Si Lavalle avait fusillé Rosas ;au lieu d( Dorrego, il eût peut-être évité au monde on affireo]

FACUNDO QUIROGÀ. 179

Di repos, longtemps avant qu'elle ne se manifestât en 1820, ainsi que tout le mouvement commencé par Àrtîgas et déjà incorporé dans la circulation du sang de la république ! Non ! Ce que fit Lavalle , ce fut donner avec son épée un coup à ce noeud gordien où était venue s'enrayer toute la société argentine ; en faisant une saignée , il voulut éviter la longueur du cancer, la stagnation ; en mettant le feu à la mèche, il fit sauter la mine préparée depuis longtemps par les unitaires et les fédéraux.

Dès ce moment, il ne restait rien à faire aux timides qu'à se boucher les oreilles et se fermer les yeux. Les autres volent aux armes de tous côtés^ et le bruit des chevaux fait de nouveau trembler la pampa, et le canon montre sa gueule noire à l'entrée des villes.

Il me faut laisser Buenos- Ayres pour retourner au fond des autres provinces voir ce qui s'y prépare. Je dois noter un chose en passant , c'est que Lopez^ vaincu dans plusieurs rencontres , sollicita en vain une paix supportable, et que Rosas pense sérieusement à se transporter au Brésil (1). Lavalle se refuse à toute transaction et succombe. Ne voyez-vous pas l'unitaire tout entier dans ce dédain du gaucho, dans cette confiance dans le triomphe de la ville ? Mais, je l'ai déjà dit, la montonera a toujours été faible sur les champs de bataille, mais terrible dans une longue campagne. Si Lavalle avait adopté une autre ligne de conduite et

(0 Je tiens ces faits de D. Domingo de Oro, qui était alors au côté de Lopez, et servait de panaiu à Rosas, très -mal avec lui éÊÊê ce mQmaai.

180 FÀCUr^DO QUIROGA.

conservé le port au pouvoir des hommes de la ville ^ que serait-il arrivé?... Le gouvernement de sang de la pampa aurait-il eu lieu ?

Facundo était dans son élément. Une campagne devait s'ouvrir^ les chasques (1) se croisent de toutes parts j l'isolement féodal va se convertir en confédération guerrière , tout est mis en réquisition pour la prochaine campagne , et ce n'est pas aussi nécessaire d'aller jusqu'à l'embouchure de la Plata pour trouver un bon champ de bataille ; non : le général Paz est venu à Gôrdova avec huit cents vétérans^ 11 a battu et repoussé Bustos^ et s'est emparé de la ville, qui est à un pas des llanos , et qu'assiègent et importunent déjà par leurs cris les montoneras de la sierra de Gôrdova.

Facundo presse ses préparatifs; il brûle d'en venir aux mains avec un général manchot , qui ne peut ni manier une lance ni faire tourner un sabre. Il a vaincu Madrid; que pourra faire Paz? D. Félix Aldao doit se réunir à lui de Mendoza ^ avec un régiment d'auxiliaires parfaitement équipés de rouge , et disciplinés , ainsi qu'une force de sept cents hommes de San-Juan , qui n'est pas encore en ligne. Facundo se dirige vers Gôrdova avec quatre mille hommes anxieux de se mesurer avec les cuirassiers du deuxième et les superbes chefs de ligne.

La bataille de la Tablada est si connue que ses détails n'intéressent plus. Dans la Revtie des Deux- Mondes (2) , on la trouve très-bien décrite ; mais il f

(1) Ghasque — exprès, estafette.

(2) La baUille de la Tablada a été décrite par M. Th. i^cordaire, dans la Revue des Deux-Mondes du r' août 1832.

FACUNDO QUIROUA. 179

m repos, longtemps avant qu'elle ne se manifestât en 1830, ainsi que tout le mouvement commencé par Artigas et déjà incorporé dans la circulation du sang de la république ! Non ! Ce que fit Lavalle , ce fut donner a?ec son épée un coup à ce nœud gordien où était venue s'enrayer toute la société argentine ; en faisant ime saignée , il voulut éviter la longueur du cancer, la stagnation ; en mettant le feu à la mèche, il fit sauter la mine préparée depuis longtemps par les unitaires et les fédéraux.

Dès ce moment, Une restait rien à faire aux timides qa'à se boucher les oreilles et se fermer les yeux. Les antres volent aux armes de tous côtés, et le bruit des dievaux fait de nouveau trembler la pampa, et le canon montre sa gueule noire li rentrée des villes.

Il me faut laisser Buenos-Ayres pour retourner au fond des autres provinces voir ce qui s'y prépare. Je dois noter un chose en passant , c'est que Lopez, vaincu dans plusieurs rencontres , sollicita en vain une paix supportable, et que Rosas pense sérieusement à se transporter au Brésil (1). Lavalle se refuse à toute transaction et succombe. Ne voyez-vous pas l'unitaire tout entier dans ce dédain du gaucho, dans cette confiance dans le triomphe de la ville? Mais, je l'ai déjà dit, la montonera a toujours été faible sur les champs de bataille 5 mais terrible dans une longue campagne. Si Lavalle avait adopté une autre ligne de conduite et

(1) Je tiens ces faits de D. Domingo de Oro, qui était alors au côté de Lopez, et servait de panain à Rosas, très -mal avec lui ûtm ce moment.

180 FÀCODO QUIROGA.

conservé le port au pouvoir des bommes de la ville que serait-il arrivé?... Le gouyemement de sang de h pampa aurait-il eu lieu ?

Facundo était dans son élément. Une campagne de vait s'ouvrir 9 les chasques (1) se croisent de toute parts , Fisolement féodal va se convertir en confédération guerrière , tout est mis en réquisition pour b prochaine campagne , et ce n'est pas aussi nécessafrc d'aller jusqu'à l'embouchure de la Piata pour trouva un bon champ de bataille ; non : le général Paz esl venu à Gôrdova avec huit cents vétérans, il a battu el repoussé Bustos , et s'est emparé de la ville , qui esl à un pas des llanos , et qu'assiègent et Importunent d$ par leurs cris les montoneras de la sierra de Gôrdova.

Facundo presse ses préparatifs ; il brûle d'en venir aux mains avec un général manchot , qui ne peut ni manier une lance ni faire tourner un sabre, n a vaincu Madrid; que pourra faire Paz? D. Félix Aldao doit se réunir à lui de Mendoza , avec un régimeni d'auxiliaires parfaitement équipés de rouge , et disciplinés , ainsi qu'une force de sept cents hommes de San-Juan , qui n'est pas encore en ligne. Facundo se dirige vers Gôrdova avec quatre mille hommes anxieo] de se mesurer avec les cuirassiers du deuxième et ta superbes chefs de ligne.

La bataille de la Tablada est si connue que ses détails n'intéressent plus. Dans la Revue des Deux- Mondes (2) , on la trouve très-bien décrite ; mais il ;

(1) Ghàsque — exprès, estafette.

(2) La baUille de la Tablada a été décrile par M. Th. Lacordain dans la Revw des Deux-Mondes du r' août 1832.

FACLNDO QUIROGA. ]8t

a quelque chose à noter. Facundô assaille la ville avec tonte son anpée et il est repoussé pendant un jour et une muit de tentatives d'assaut^ par cent jeunes gens dépendant du commerce 5 trente artisans artilleurs , dix-huit soldats retraités ^ six cuirassiers malades , retranchés derrière des fossés à la légère et défendus seulement par quatre pièces d'artillerie : ce n'est que quand il annonce son dessein d'incendier la belle ville ^ qu'il peut obtenir qu'on lui livre la place publique , seul endroit qui n'est pas en son pouvoir. Sachant que Faz s'approche , il laisse son infanterie comme étant inutile^ et va à sa rencontre avec une cavalerie trois fois aussi forte en nombre que l'armée ennemie. C'est là que fut le fort de la bataille, là qu'on fit les charges répétées de cavalerie; mais tout ftat inutile !

Ces énormes masses de cavaliers qui vont se précipiter sur les huit cents vétérans 9 sont forcées de retourner à chaque minute et de revenir à la charge pour être repoussées de nouveau. En vain la terrible lance de Quiroga fait autant de ravages dans l'arrièregarde des siens que le canon et l'épée d'Ituzaîngo en font sur son front! Inutile ! Ce sont les vagues d'une mer en fureur qui viennent battre en vain la roche immobile et dure ; parfois elle reste ensevelie dans le tourbillon que produit le choc autour ^'elle , mais mi moment après, ses crêtes noires, immobiles, tranquilles, reparaissent bravant la rage de Téiément en foreur. De quatre cents auxiliaires, il n'en reste que soixante; de six cents colorados, il ne survit qu'un tiers, et les autres corps sans nom se sont défaits et

183 FàCUNDO QUiB(H«À<

convertis efi une masse ioforme et iadisciplmée 5 qui se dissipe dans la campagne. Facuodo vole à la viltej et le leudemain il était commQ le tigre à r affût, av^ ses canoQS et son iofauterie ; tout cependant fat 1h6i vile termina» et quioze cents cadavres témoignèreat de raye des vaincus et de la fermeté des vainqueurs.

U arriva dans ces jours de ^ng deux faits qui viennent à se répéter dans la suite : les troupes de Facundo tuèrent dans la ville le major Tejedor qoi portait à la main un pavillon de parlementaire ; d^ la bataille du second jour , un colonel de Paz fusilb neuf officiers prisonniers. Nous en verrons bientôt ta conséquences.

Les forces de la campagne et de la ville se me^a* rérent à la Tablada sous leurs plus hautes aspirations t Facundo et Paz, dignes personnifications des deox tendances qui vont se disputer la domination de la république. Facundo y ignorant , barbare 5 qui a mené longtemps une vie errante , éclairée seulement de temps en temps par les reflets sinistres du poignard qu'il tourne autour de lui , brave jusqu'à la témérité, doué de forces herculéennes, aussi gaucho à cheval que le premier venu, dominant tout le monde par la violence et le pouvoir , ne connaît d'autre puissance que celle de la force brutale, n'a de foi qu'en son cheval, espère tout de la valeur, de la force de la lance, de l'effet terrible de ses charges de cavalerie. Où trouvez-vous dans la république argentine un tjrpe plus achevé de l'idéal du méchant gaucho ? Croyezvous que c'est par sottise qu'il laisse son infanterie et sou artillerie dans la ville 7 Non : c'est instinct , c'est

vanité de gaucho ; rinfanterie déshonorerait le triomphe dont les lauriers doivent »e cueillir à cheval.

Paz est au contraire le fils légitime de la ville » le représentant le plus complet du pouvoir des peuples civilisés* Lavalle , Madrid et tant d'autres sont toujours Argentins 9 soldats de cavalerie, brillants comme Murât si Ton veut; mais rinstinct gaucho s'ouvre passage entre la cuirasse et les épaulettes. Paat est militaure k Teuropéenne ; il ne croit pas à la valeur seule, A elle ne se subordonne à la tactique , à la stratégie et ji la discipline ; il sait «i peine monter h cheval ; de plus, il est manchot et ne pourrait pas manier une lance. L'ostentation de nombreuses forces ne le préoccupe pas; peu de soldats, mais qu'ils soient bien instruits. Laissez-le former une armée; attendez qu'il vous dise qu'elle est en état, et laissez- lui choisir le terrain oîi se donnera la bataille, et vous pouvez alors lui confier le sort de la république. Une bataille est un problème qu'il résoudra par équations, pour vous donner l'inconnue qui est la victoire. Le général Paz n'est pas un génie , comme l'artilleur de Toulon , et je me félicite de ce qu'il ne l'est pas -, la liberté a rarement h remercier les génies : c'est un habile militaire et un administrateur distingué qui a su conserver les traditions européennes et civiles , et qui attend de la science ce que d'autres demandent à la force bru* taie; c'est, en un mot, lereprésentantlégitlme desm//^, de la civilisation européenne que noussommes menacés devoir arrêtée dans notre patrie. Pauvre général Paz, glorifie-toi au milieu de ces contre-temps répétés! Avec toi marchent les dieux pénates de la république

184 FACUI<n)0 QUIR05A.

argentine ! Le destin n'a pas encore décidé entre toi et Rosas , entre la ville et la pampa ^ entre la bande bleue et le ruban rouge ! Tu as Tunique qualité d'esprit qui puisse finir par vaincre la résistance de la mode brutale > ce qui a fait le pouvoir des martyrs! Tu as la foi. Tu n'as jamais douté ! La foi te sauvera et sauvera en toi la civilisation !

Il y a quelque chose de prédestiné dans cet homme. Sorti du sein d'une révolution mal conseillée ^ comme celle du 1'" décembre^ c'est le seul qui sache la Justifier par la victoire ; enlevé à la tête de soii armée par l'irrésistible pouvoir du gaucho, il passe dix ans de prison en prison , et Rosas même ne se hasarde pas à le tuer^ comme si un ange tutélaire veillait à la conservation de ses jours. Échappé comme par miracle au milieu d'une nuit de tempête, les ondes agitées de la Plata lui permettent enfin de toucher la rive orientale : repoussé ici , désappointé là, on lui livre à la fin les forces exténuées d'une province qui a déjà vu succomber deux armées. De ces miettes recueillies avec une patience et une attention minutieuses , il forme ses moyens de résistance ; et quand les armées de Rosas ont triomphé de tous côtés et porté la terreur et l'assassinat sur tous les confins de la république 9 le général manchot , le génénéral boulé (1)^ crie du fond des marais de Caguazii : La république vit encore ! Dépouillé de ses lauriers par la main de ceux-là mêmes qu'il a sauvés , et indignement arraché de la tête de son armée , il se

(1) Boleado , pris avec les bolas.

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sauve d'entre ses ennemis dans TËntrerios 5 parce que le; ciel décbalne ses éléments pour les protéger, et que le gaucho du bois de Monticl ne se liasarde pas à tuer le bon mancbot qui ne tue personne. Arrivé à Monte- Yideo^ il apprend que Rivera a été défait « parce qu*ii n'était pas là pour arrêter Tennemi par ses propres manœuvres. Toute la ville consternée se précipite vers son bumble demeure de fugitif pour lui demander un mot de consolation , une lueur d'espérance. « Si j'ai vingt jours 5 on ne prendra pas la place. » Voilà la seule réponse qu'il donne , sans enthousiasme , mais avee la sûreté du mathématicien. Oribe accorde ce que Paz lui demande^ et trois années s'écoulent depuis ce jour de consternation pour Montevideo (1).

Quand il a bien affermi la place et habitué la garnison Improvisée à se battre tous les jours, comme si c'était une occupation de la vie cpmme une autre , il s'en va au Brésil^ s'arrête à la cour plus que ne l'auraient désiré ses amis , et quand Rosas espérait le voir sous la surveillance de la politique impériale ^ il apprend qu'il est à Gorrientes ^ qu'il a conclu une alliance avec le Paraguay , et plus tard il arrive à ses oreilles que le Brésil a invité la France et TAnglelerre à prendre part à la lutte : de manière que la question entre la campagne pastorale et les villes s'est convertie enfin en une question entre le manchot mathématique, le scientifique Paz etle gaucho barbare, entre la pampa d'un côté et Gorrientes , le Paraguay, l'Uruguay, le Brésil , l'Angleterre et la France de l'autre.

(1) V. la note b, à la fin de l'ouvrage.

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Ce qui honore le plus ce général, c'est cftié les ennemis qn41 a combattus n'ont de lui fil rigueur ti crainte. La Gaceta de Rosas^ si prodigue en calomnies et en diffamations , ne parvient pas à rinjorler avec profit, découvrant à chaque instant le re^fpect qu'il inspire à ses détracteurs : elle l'appelle manchot boulé , châtré , parce qu'il doit toujours y avoir me brutalité et une stupidité mêlées aux cris sanglants dû Caraïbe. Si Ton pouvait pénétrer au fond du cœur de ceux qui servent Rosas , on y découvrirait raffectloii qu'ils ont tous pour le général Paz , et les anciens fédéraux n'ont pas oublié que c'était toujours lui qui les protégeait contre les anciens unitaires^ Qui sait si la Providence , qui tient dans ses mains le sort des États, n'a pas voulu sauver cet homme, qui a échappé tant de fois à la destruction, pour reconstruire la république sous l'empire des lois qui permettent la liberté sans la licence , et qui rendent inutiles la terreur et la violence qui sont nécessaires aux gens stupides pour commander ? Paz est provincial , et c'est déjà une garantie de ce qu'il ne sacrifierait pas les provinces à Buenos-Ayres et au port , comme le fait aujourd'hui Rosas , pour avoir des millions avec les* quels il appauvrit et rend barbares les peuples de ritttérieur, comme les fédéraux des villes accusaient le congrès de 1826 de le faire.

Le triomphe de la Tablada ouvrait une nouvelle époque pour la ville de Côrdova qui , jusque-là , selon le message passé à la représentation provinciale par le général Paz , « avait occupé le dernier rang parmi » les peuples argentins. » — « Souvenez- vous, » continue

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le message, « qu'elle a été le lieu où se sont croisées » les mesures et où se sont rencontrées les obstacles » à tout ce qui a eu tendance à constituer la nation ou » cette même province , soit sous le système fédéral , » soit sous le système unitaire. »

GôrdoTa , comme toutes les villes argentines 5 avait son élément libéral , étouffé Jusqu'alors par un gouveroement absolu et quiétiste comme celui de Bustos. Dès rentrée de Paz, cet élément opprimé se montre à la surface , montrant combien il s'est renforcé pendant les neuf années de ce gouvernement espagnol.

J'ai d'abord dépeint Gôrdôva comme l'antagoniste de Bnenos-Ayres en idées ; mais il y a une circonstance qai la recommande puissamment pour Tavenir. La science est le plus grand de tous les titres pour l'habitant de Gôrdova : deux siècles d'université ont laissé dans les sciences ce préjugé civilisateur, qui n'est pas si profondément enraciné dans les autres provinces de l'intérieur ; de manière que la direction et la matière des études n'étaient pas encore bien changées , que Gôrdova put compter déjà un grand nombre de soutiens de la civilisation, qui a pour cause et pour effet le domaine et la culture de Tintelligence. Ce respect pour les lumières, cette valeur traditionnelle accordée aux titres universitaires, descendent à Gôrdova jusque chez les classes inférieures de la société , et il n'y a pas d'autre manière d'expli* quer comment les masses civiques de Gôrdova embrassèrent la révolution civile qu'amenait Paz, avec une ardeur qui ne s'est pas démentie pendant dix ans et qui a préparé des milliers de victimes des classes

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nrtisnne et pri^lélnirc de la ville, à la rage froide et ordonnée du ma^horqutro (1). Paz amenait avec ^i un interprète pour s'entendre' avec les masses cordpvesas (2) de la ville : Barcala , le colonel nègre^ qui s'étaH Illustré si glorieusement dans le Brésil et se promenait au bras des chefs de Tarmée ; Barcala^ Taf* franchi, qui s*élait consacré pendant tant d'années à montrer aux assistants le bon chemin et à leur faire aimer une révolution qui ne distinguait ni couleur ni classe pour récompenser le mérite, Barcala fut chargé de populariser le changement d'idées et de vues opéré dans la ville , et remplit cette tâche an delà de ce qu'on croyait devoir espérer. Les citoyens de Cix* dova appartiennent dèsjiors à la ville, à Tordre civil, à la civilisation.

La jeunesse de Gôrdova s'est distinguée dans la guerre actuelle par l'abnégation et la constance qu'elle a déployées ; un nombre infini de ses membres a succombé sur les champs de bataille, dans les assassinats de la mashorca, et un plus grand nombre encore souffre des maux de F expropriation. Dans les combats de San- Juan, les rues furent semées de ces docteurs de Gôrdova, qui servaient les canons destinés à arrêter l'ennemi.

D'un autre côté , le clergé, qui avait fomenté si fort l'opposition au congrès et à la constitution , avait eu assez de temps pour mesurer l'abîme auquel les défenseurs du culte exclusif de la classe de Facundo ,

(1) V. la note YY, à la fin de Touvrage.

(2) De Gôrdova.

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Lopez et antres, conduisaient la civilisation, et il n'iiésita pas à donner une adhésion décidée au général Paz.

Ainsi donc , les docteurs comme les jeunes gens ^ le dergé comme les masses, parurent de suite unissons un seul sentiment, disposés à soutenir les principes proclamés par le nouvel ordre de choses. Paz put se contraindre encore à organiser la province et à renouer les relations d^amitié avec les autres. Un traité ftit conclu avec Lopez de Santa-Fé , que Domingo de Oro engageait à s'allier au général Paz ; Salta et Tucnman Tétaient déjà avant la Tablada , les provinces

occidentales restaient seules en état d'hostilité.

ido pActmBo QtmoûÂ.