CHAPITRE X

âUERRB SOCIALE.

Oue cherchez'TouB? Sf tous êtes jaloux de voir un bUg« effrayant dé maUt et d'horreurs , TOil l'âfM Irùttié.

(SOiJKil^SAlUk.)

ONCATIVO.

Qu'était devenu Facundo dans tout cela? Tout l'avait abandonné à la Tablada : armes ^ chefs ^ soldats, réputation^ tout, excepté la rage et la valeur. Moral, gouverneur de la Rioja , surpris p?r la nouvelle d'un tel contre-temps, se sert d'un léger prétexte pour sortir de la ville , se dirigeant vers les pueblos ; et de Sanagosta, il envoie un avis à Quiroga, dont il y apprit l'arrivée , pour lui offrir les ressources de la province. Avant l'expédilion à Côrdova , les relations entre les deux chefs de la province, le gouverneur nominal et le caudillo, le majordome et le seigneur, avaient pan refroidies. Facundo n'avait pas trouvé autant d'hommes armés qu'en donnait le résultat des recensements

F ACURDO QOlftOOA . 191

qa'on aurait pu faire en ajoutant ce qui existait dans la province à cette époque ^ et ce qui avait été amené du Tucuman j de San-Juan , de Gatamarca , etc. Une autre circonstance particulière aggravait les soupçons qui , dans l'esprit de Quiroga , pèsent contre le gouverneur. Sanagosta est la maison seigneuriale des Dôrias Dàvilas ^ ennemis de Facundo , et le gouverneur, prévoyant les conséquences que Tesprit soupçonneux de Facundo déduira de la date et du lieu, date son avis de Uanchin , point éloigné de là de quatre lieues. Cependant Quiroga apprend que c'est de Safiagosta que lui écrivait Moral, et tout doute devient éclaircL Bârcena , odieux instrument de crimes dont il a fait Tacquisition à Côrdova, et Fontanel vont avec des partis parcourir les villages et prendre tous les gens à leur aise qu'ils trouvent. La battue n'a pas été heureuse naturellement ; le gibier a senti les lévriers et fuit épouvanté dans toutes les directions. Les partis retournèrent seulement avec onze habitants qui furent fusillés sur-le-champ. D. Inocencio Moral, oncle du gouverneur, avec deux fils, un de quatorze ans, l'autre de vingt; Ascueta, Gordillo, Cantos (Chilien), Sotomayor , un autre Gordillo , Gorro, voyageant de San-Juan et Pastos, furent les victimes de cette Jour* Dée. Le dernier, D. Mariano Pasos, avait déjà, danç une autre occasion , éprouvé le ressentiment de Quiroga. Au moment où Quiroga partait pour une de ses premières expéditions , Pasos avait dit à un M. Rincon, commerçant comme lui, en voyant le désordre des troupes : « Quelles gens pour aller se battre ! » Quiroga apprend cela, fait appeler les deux ariatar-

i02 FACUNPO QUiHOGA.

)) rait J'ai gagné uoe nuit au fraile(Àldao) cinquante 9 raille piastres ^ au prêtre Luna vingt - cinq mille » autres; mais ici, c*est de la...! (estas son pU...I)« > Une année se passe dans ces préparatifs de guerre, et k la fin part en 1830 pour Gôrdova une nouvelle armée formidable, composée des divisions recrutées k la Rioja , San-Juan , Mendoza et San-Luis. Le général Paz , désireux d'éviter Feffusion du sang, quoiqu'il fU sûr d'ajouter de nouveaux lauriers à ceux qu'il avait déjà cueillis, envoya le major Pawnero^ officier pleia de prudence , d'énergie et de sagacité , au-devant de Quiroga , pour lui offrir non-seulement la paix» mais une alliance. On croit que Quiroga était disposé à embrasser toute espèce de transactions; mais les suggei* tions de la commission médiatrice de BuenoshAyres, qui n'avait pas d'autre but que d'éviter toute trau* action, et l'orgueil et la présomption de Quiroga, qui se voyait à la tête d'une nouvelle armée plus poissante et mieux disciplinée que la première, lui firent repousser toutes les propositions pacifiques du mo* deste général Paz. Facundo, cette fois» avait combiné quelque chose qui avait des semblants de plan de campagne. Des intelligences établies dans la sierra de Côrdova avaient soulevé la campagne pastorale; le général Yillafane s'approchait par le nord avec une division de Catamarca ^ pendant que Facnndo tombait par le sud. Il fallut au général Paz peu d' efforts de pénétration pour voir quels étaient les desseins de Quiroga et pour les déjouer. Une nuit , l'armée disparut des environs de Côrdova; personne ne pouvait se rendre compte de l'endrc^t où elle était passée ; tout

FACUNDO QUIROGA. 201»

le monde l'avait rencontrée, quoique en divers lieux, à la wênie heure. S'il s'est quelquefois réalisé en Amérique quelque chose de semblable aux combinaisons stratégiques compliquées des campagnes de Bonapiarte en Italie, c'est cette fols où Paz fit passer la sierra de Côrdova par quarante divisions , de manière que ceux qui fuyaient d'un combat tombassent dans les mains d'un autre corps placé pour cela dans un endroit précis et inévitable. La montonera étourdie y enveloppée de toutes parts, avec l'armée devant elle^ à ses côtés ^ à son arrière-garde, dut se laisser prendre dans les filets qu'on lui avait tendus , et dont les fils se mouvaient à volonté de la tente du général. La veille de la bataille d'Oncatlvo ^ toutes les divisions de cette merveilleuse campagne de quinze jours^ dans laquelle elles avaient manœuvré combinément sur un front de cent lieues, n'étaient^ pas encore entrées en ligne. Je me dispense de donner aucun détail sur cette campasse mémorable, dans laquelle le général Paz ^ pour donner de la vajieur à son triomphe , publiait dans le bulletin la mort de soixante-dix des siens, quoiqu'il D*eût perdu que douze hommes, dans un combat où se rencontraient huit mille soldats et vingt pièces d'artillerie. Une simple manœuvre avait défait le vaillant Qoiroga^ et tant d'horreurs, tant de larmes versées pour former cette armée , avaient abouti à donner à Facnndo quelque temps de jeu et au général Paz quelques miUiers de prisonniers inutiles.

204 FACUIfDO QUIROGA.