INTRODUCTION
La piaillé du tlio de M Plâta dotlt m stlpefflcié, minii M. de HUtdboldt , s'élève à ceilt trefite^^lriq mille lieued carrôee , d'ôtend êûtre les Aûdeg du Chili , les tnoritagfieâ du Bréâii , rdcéân Atlâûtique et le détroit de ttagellàâ.
Le Hiô de la Pkta est m vaste eâttiaire formé par la
réufliot) du Paranâ et de TUniguay { 11 t)asge pai" fiuenoS-
Âyres, Momevided et italdoûado (1). La btundhë pflùci^ pale de ce fletite, le Paraûâ, pf eâd sa âôurce dans la prô- Yiûoé de Minas Oeraés au firégll , tcaVér^ tdtlie la partie sud-ouest de cet empire qu*il sépare en partie dtt Pâfa^
(1) DU temps dés Indiens i ee 0ettte le iKnimiait le Par fttiâ^ Gaazù (rivière grande comme la mer )» On l'appela ensnite Rio de SoIis,f,du nom'de celui qui le découvrit, et enfin Rio de la Plata, nom qui lui fut donne par dabot (dit Serrera ), parce que lés Espagnole Vëtldlreilt ttUt Ctiatatiis des futilité^ pour beaticôtip d'argent](p2a{a,''en espagnol) , lequel fut le premier qill fHlla ÛH Indes en Espagne. Le nom de Quazu n'est resté qu'à Fune des embouchures^du Paranà, la plus nord des trois principales.
XII INTEODÙCTION.
guay jusqu'au Salto de Iguazû, fonne alors la limite sudest du Paraguay qu^il sépare ensuite de Gorrientes en courant de Test à Touest; puis un peu au nord de Gorrientes, il rebrousse au sud, sépare les provinces de Gorrientes et Entrerios de celles de Santa-Fé et Buenos-Ayres ; puis revenant vers Test un peu au-dessous de Santa-Fé, il vient, après un cours de deux mille cinq cents kilomètres, se jeter dans la mer par une multitude d'embouchures dont les trois principales ont pris les noms de Pa- ,ranâ-Guazû, Paranâ-Mini et Paranâ de las Palmas. Il reçoit dans son cours une quantité innombrable de rivières dont les principales sont : le Paraguay, le Rio-Salado, le Rio-Iguazu ou Guritiva , le Tiete. Tous ces cours d'eau forment entre eux une multitude dlles d'une fécondité remarquable.
L'Uruguay prend sa source dans la province de Rio Grande do Sul ou de San-Pedro au Brésil , traverse une partie du Brésil qu*il sépare de la province de Misiones en courant au sud-sud-ouest; puis il incline vers le sud, sépare la province orientale de celles de Gorrientes et Entrerios et vient se jeter dans la Plata près des bouches du Paranâ, après un cours de quatorze cents kilomètres. On compte parmi ses nombreux affluents : le Rio-Negro, TYbicuy, l'Arapey, le Cuareim ouQuaraim, ITjuhi et l'Embery, que les Portugais désignent sous le nom d'Uruguay-Pita.
Ges deux fleuves forment, comme je l'ai dit plus haut, cette espèce de mer intérieure que Ton nomme le Rio de la Plata, et dont les ports principaux sont : au nord , la Golonia del Sacramento, Montevideo et Maldonado; au sud, TEnsenada de Barragan et le Riachuelo de Buenos- Ayres ; ce dernier ne peut contenir que des navires d'un petit tirant d'eau.
Nous allons successivement examiner les afQuents de
INTRODUCTIOlf. XHI
droite, puis ceux de gauche de ces deux fleuves, en coin-* mençant par le Paranâ.
Le Paraguay prend sa source au centre de la province de Matto-Grosso, au Brésil , traverse le lac de Xarayes, sépare le Paraguay auquel il donne son nom de la république argentine, reçoit le Pilcomayo et le Vermejo et tombe dans le Paraûâ un peu au nord de Gorrientes, après un cours d'environ dix-huit cents kilomètres. Il reçoit à droite le Pilcomayo qui se jette dans le Paraguay par deux embouchures appelées Araguai-GuazûetAraguai-Mini, le Vermejo^ et à gauche, une inflnité de petites rivières dont les principales sont: le Xexui et le Tibiquari-Guazû.
Le Salado prend sa source dans la cordillera de los Vallès, reçoit le Guachipas, passe par Miraflores, Pitos, Matara, Santa-Fé, et se jette dans le Paranâ devant le fort du Saint-Esprit.
Le Rio-Negro prend sa source dans les environs de Bage, dans la province de Rio-Grande do Sul , court d*abord au sudsud-est, puis à Test, reçoit beaucoup de petites rivières dont les principales sont : le Yumini, TYi , et vient se jeter dans ruruguay, près de San-Domingo Soriano, en formant avec ce fleuve le rincon de Haedo.
Le Gualeguaichû prend sa source dans les montagnes de l'Entrerios et se jette dans TUruguay à Gualeguaichû.
Les îles les plus remarquables sont , à partir de l'embouchure de la Plata : File Lobos, ainsi nommée à cause de la grande quantité de loups marins qu^on y prend ; les îles de Flores, composées de deux petits rochers qui présentent quelques traces de végétation; elles possèdent un phare qui fut allumé, pour la première fois, le 1" janvier 1828; l'île Saint-Gabriel, très-près de la côte orientale, à peu de distance de la Golonia. C'est à l'abri de cette île que les Espagnols , soug les ordres de Gaboto, jetèrent l'ancre à l'époque de la découverte. A Tembouchure du
XIT mTtOBVOTtOlf.
Paranâ, on voit quelciues Ilots que Ton âlgtiflgtia ëotift le nom de los HermaDOS (les Frères)ê L*llë Martin-^Qaroia, la plus étendue, découverte par le général Gaoeres en 1872, est située à Feutrée du Paraûâ et dé FUru^ay. Elle est fortifiée par la nature; située entre la Golonla et la^ Vacast à ù\t lieues environ de oeâ deux poitits, elle défend Feutrée des fleuves. Les marins du blocus s'en emparèrent en 1838«
Les provinces ds la Plata sd divisent en cotiDSdéraUoo argentine, £tat oriental de FUruguay et Paraguay.
La confédération argentine se divise en qtiatorsé pfo-* vinces : la province de Buenos^Ayresi de Santa^Fé i dé Gôrdova^ d*Entrerios, de Gorrientes, de Santiago del fistero, de Tucumad» dé Balte, de lujuy» de Catamarca, de la Rioja, de San^uan , de Mendosa et de San-Luis<
La province de Buenos-Ayres, chef-lieu BueiioS^Ayres^ touche du côté du sud aux déserts de la Patagoniè; ft Feèt, elle est bornée par Focéan Atlantique; ft Fouest et atl nord, par les provinces de Santa-Féi Gôrdova et Mendosa. Son territoire est divisé en deux parties principales t Bue*' nos-Ayres et la campagne. La première comprend, avec la ville, celles de 8an-*Flores, San*-]sidrO, Gonchas. La campagne est divisée en trois départements : lé premier comprend tout le pays qui est situé entre la rivièrô Mâ-^ tanzas et le sud ; les villes qui en dépendent sont i Quilmes, Endenada, Magdalena, gan-^Vicente , Catitieldâ^ Monte, Ranchos et Ghascomus. Le sec(mâ est fbrmé dti territoire compris entre les rivières Matansas et Areco ; ses villes sont : Moron , Lobos, Pilar, Villa de Lujan, Navarro^ Guardia de Lujan , Gapilla del âefior , San^Antonio de Areco et le Fortin. Le troisième s'étend depuis la rivière Areco jusqU^àFArroyo del Medio ; il comprend f San^Pêdro, Barradero, Areôife* Salto^ Pergaminof^ Rojos et San^NiccMlas. La oapilale^ Buenos-Ayres^ est située sur lA rive droite
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de Ifl fnflti à soiiftnM lldiitfs de 90û embôticlitire, mt un
terrain élevé de trente-trois pieds au-dessus dâ la tnér.
La provinee dé Sâtita'-F'é est située entre rSntrerios dont la sépa/e le f'&ranâ, à Teet; la province de Buenos- Ayfes au sud* est; celle de San«*Luis au sud-ouest, et celle de G6rdova au nota. Elle a pour chef-lieu la ville de Santa- Fé, Bur la rive droite dii Paranâ.
La province de Gôrdova est eituée entre celles de Tueui^ man au nord , Bûtrerios et Gorrientes à l'est, fiuenos-Ayres au sud , Mendosa à Touedt. Slle a mille kilomëtfea sur quatre cent quatre^rlngt. Lee vlllee principales sont : Côr^ dova, clief4ieu$ Goncepcion, Carlota.
La provitice d'Bntrerios est située entre celles de Corrientee att nord, de Buenos^AyrèS au sud, TËtat oriental à Test , dont elle est séparée par lUruguay et celle de santa^Pé & l'ouest, dont elle est séparée par le Paranâ. D'après la nouvelle division (1), l'État d*Bntrerios a dix départements : celui du Paranâ,, del Diamante, de la Paz, de la Victoria, de Nogoya, de Gualeguay» de Gualéguaichû, de l'Uruguay, de Villaguay et de la Concordiâ, La capitale est Bajada. Dans Tanoienne division , le premier département principal était Celui du Paranâ, avec six subalternes : Diamante, Paz, Nogoya, Victoria, Gualeguay et Tâla. Les villes principales sont : Bajada, Gualeguay. Le second département principal, celui dô l'Uruguay, se divisait dans ses subalternes : Uruguay et Gualeguaicbû , Coucordia, Federacion , Arroyo-Grande et Villaguay. Les villes les plus importantes sont ; Gualeguaicbû, Uruguay et Villaguay.
La province de Gorrientes, située entre le Paranâ, TÉtat
(1) Ettratl d'étato ptibliéS pur TEntreTioSi eil Juin 1149, et reproduits par le Gomercio del Plata , du 17 août de la méUM année.
XYI INTRODUCTION.
oriental, TEntrerios et Gôrdova, a pour capitale Gorrientes, sur le Paraoâ.
La province de Santiago del Estero, située entre celles de Tucuman au nord, Catamarca à Touest et Côrdova au sud, a pour capitale Santiago del Estero, sur le San-Mi* guel ou Rio-Dolce, à 17 kilomètres de Tucuman.
La province de Tucuman a pour bornes celles de San-^ tiago à Test, de Catamarca au sud , de la Rioja à Touest et de Salta au nord. C'est une des plus riches provinces. Elle a pour capitale San-Miguel ou Tucuman, sur le Tucuman , à 1,160 kilomètres de Buenos-Ayres.
La province de Salta est située entre celles de Jujuy au nord, de la Rioja à Touest, du Tucuman au sud. A Test sont des déserts inhabités. Elle a pour capitale Salta.
La province de Jujuy a pour capitale la ville du même nom, à 110 kilomètres au nord de Salta, et 1,500 kilomètres au nord-est de Buenos-Ayres. Elle est située sur la rive droite du Jujuy, rivière qui descend de la Cordillère du Despoblado, coule de Touest à Test et se jette dans le Rio-Vermejo, à 270 kilomètres à Test de Salta, après un cours de 700 kilomètres. La partie supérieure de son cours se nomme San-Salvador, et la partie inférieure Rio- Grande de Jujuy ou Lavayen,
La province de Catamarca est très-reculée dans Tintérieur ; elle a TËtat de la Rioja à Touest, et à Test celles de Tucuman et Santiago del Estero. Elle a pour capitale San-Fernando de Catamarca.
La province de la Rioja, dans laquelle est la célèbre mine d'argent de Famatina , a pour capitale la Rioja, à 1,200 kilomètres au nord-ouest de Buenos-Ayres, sur TAngualasta, près des Andes.
La province de San-Juan , entre celles de Tucuman , au nord et San-Luis au sud , a pour chef-lieu San-Juan de la Frontera.
INTRODUCTION. XYU
La province de Mendoza a pour capitale Mendoza, près du lac de Laguoa-Grande. Elle est traversée par la rivière de Mendoza, qui parcourt 380 kilomètres; elle se dirige d'abord au nord-est, puis au sud-est, traverse ensuite le lac de Guanacache, et mêle ses eaux au rio Colorado.
La province de San-Luis , entre celles de San-Juan, de Côrdova, la Patagonie et le Chili. Elle a pour chef-lieu San-Luis de la Punta, à 715 kilomètres au nord-oueât de Buenos-Ayres.
La république du Paraguay, enclavée entre le Brésil au nord et à Test, les provinces unies du Rio de la Plata à Touest et au sud, a pour capitale l'Asuncion, sur le Paraguay. Les villQS principales sont : Nembucû, Asuncion, sur le Paraguay, Villa-Rica , Curuguaty, Villa Real de la Concepcion, Curupaity, Trinidad, Itapua et Tevedo.
La province de Misiones (1), comprise entre l'Uruguay, leParanâ,^e Brésil etle Corri entes, a pour villes principales : Corpus, CandelariasurleParanà, Apôstoles et Concepcion.
La République orientale est bornée à Test par Tocéan itlantique, au sud par le Rio de la Plata, à Touest par l'Uruguay et au nord par le Brésil. La limite de cette république avec Tempire du Brésil, d*après le traité du 12 octobre 1851 , part de Pembouchure de Tarroy o de Chui, dans rOcéan , remonte ce ruisseau Tespace d'une demi-
(1) Le Paraguay a élevé du temps de Rosas des droits à la possession du territoire des missions. Il s*appuie sur ce qu'au commencement de 1806 , D. Bernard de Velazco, gouverneur des missions, fut nommé gouverneur du Paraguay, en conservant le territoire des missions. Comme Velazco fut le dernier gouverneur espagnol du Paragnay, le gouvernement national étendit sa juridiction sur la partie du territoire des missions qu'il possédait avant le décret royal de 1803, qui créait un gouvernement nou- Teaa et particulier des Missions. La junte de Buenos-Ayres conclut le 1 1 octobre 181 1, avec la république du Paraguay, un traité dus leqaèl elle lui accordait Toccupation de ce territoire.
XX UTAOMXnOlf.
A répoque de la décourerte; ces pays étaient habités par des tribus a3fant cbacone un cb^ on cacique. Quelques-unes étaient errantes, et c*est à tort, dit Félix de Azara , dans ses Voyages dans TAniérique du Sud , qu^on les a dites anthropophages, et que quelques historiens ont avancé qu*elles se servaient d*annes empoisonnées. Il ne reste guère de vestiges des anciens hai)itants des pays maintenant occupés par les descendants des Espagnols; les Indiens n'habitent plus que les pays inexplorés de la PatagoDie, du Grand-€haco. du Pérou et de la Bolivie. Les autres ont été successivement mêlés aux conquérants, et leur race a fini par s*éteindre ou par se fondre avec eux.
La découverte de nie de San-Salyador par Christophe Colomb, et le récit qu'il avait fait , en Espagne, de son voyage, avaient excité à un très-haut degré Tenvie des aventures et des expéditions de découverte. Vincent Tanez Pinson, Tun des compagnons de Christophe Colomb, partit de Palos vers la fin de 1499, coupa la ligne et découvrit , le 26 janvier suivant, les côtes du Brésil, sur lesquelles il débarqua; le Portugais Pierre Alvarez Cabrai, qui avait pris le large aux îles du cap Vert pour doubler plus facilement le cap de Bonne-Espérance, jreconnut une partie des côtes du Brésil, et en prit possession au nom<le la couronne de Portugal, le U mai 1500.
Jalouse des progrès du Portugal de ce côté, TEspagne envoya, en 1508, une expédition aux ordres de D. Juan Diaz de Solis , naturel de Lebrija, et pilote-major. Il reconnut Temboucbure du Rio de la Plata et lui donna son nom. Parti pour un second voyage, le 8 octobre 1515, du port deLepe, il arrive à l'Ile Saint-Gabriel. Ayant mis pied à terre, il fut tué avec les gens de sa suite par les Cbarrûas, qui Tattirèrent dans une embuscade, entre Maldonado et Montevideo, dans Tarroyo qui porte encore son
IMRODUGTIOV* XXI
Dom* Son frère et Francisco Torres, soo confident, ramenèrent ses navires en Espagne.
Sérieusement occupée en Europe et dans ses autres colonies d'Amérique, TEspagne resta dix ans sans plus songer à la découverte de Solis; mais les progrès toujours croissants du Portugal dans le Brésil lui firent tourner les yeux dé ce côté ; et voulant continuer les travaux de ce malheureux navigateur, elle envoya, en 1596, Sébastian Gaboto, Vénitien d'origine, qui partit de Séville avec quatre navires et six cents hommes. Il arriva dans le fleuve, dont il changea le nom en celui de Rio de la Plata, et fonda le fort de Santi-Spiritûs , dont on voit encore des vestiges à Tembouchure du Garcaranal, sur le Paranâ, par 52® 25' iT de latitude sud ; puis il construisit un petit brick et remonta jusqu'au Paraguay. L'Espagnol Diego Garzia, arrivé peu après Cabot , rentra le premier en Espagne, en 1550; Cabot partit après lui, laissant le commandement du fort à Nuno de Lara, avec une garnison de cent vingt hommes. Les Indiens Timbues^ sous la conduite'de leur chef, détruisirent, en 1552, le fort de Santi- Spihtus ; le fort détruit et une partie de la garnison massacrée, le capitaine Mosquera construisit une barque, descendit le Paranà, s'empara par surprise d'un bâtiment français, battit avec ses canons les colons portugais, et s'empara d'autres navires avec lesquels il ramena ses gens à Sainte-Catherine.
Le nom seul du Rio de la Plata avait éveillé, en Espagne, l'ambition de beaucoup de gens; le récit des scènes qui s'y passaient augmenta le désir d'y retourner, et le il mai 1554, D. Pedro de Mendoza fut nommé adelantada des provinces de la Plata, avec une promesse d'un marquisat quand elles seraient peuplées. Il partit le jour de laSaint-Barlhélemy, à la tête d'une expédition composée de deux mille cinq cents Espagnols et cent cinquante Al-
